「……………本当に、」
「……本当に、皆これでいいの」

険しい顔をしているのは、ソルジャーがひとり
ヴィーニャ・ラヴァーリャ。
猫にはどうしても、素直に頷けない理由があった。

「……ヴィは、皆のやり取りそれぞれを知らないしさぁ」
「ヴィはガードマンなのに、何も出来なかったから、
　だから、余計になのかもしれないけどさぁ……」

「結果的に何もしてなかったから」
「説得を受け入れてくれたからで甘くなんてできないよぉ」

別に、恨みがあるとかそういう訳ではない。
それでも、猫は退魔師ガードマンであったから
逃げた者は追わなければという思考を得るし、
裏切り者は排除しなければという思いを抱いてしまう。

例え何もしていなかった、今がそうであっても
結果論であって、子供の喧嘩とは違うから。
どうしても、今この場で飲み込むのは難しかった。

「……………………………だけど、」

「これはきっとヴィだけの考えだから。
　上からの"命令"なら、ヴィには何も言えないの」

つまりは、納得はしない。
しかし頷かせたいのであれば、"命令"をしろということ。
猫が使えるはノッテのトップ、つまりボスではあるけれども
今この場で猫よりも権力があるものの言葉は従おうと。

「……エーラちゃんも、カテリーナちゃんも。
　ユウィちゃんも、ジャコモちゃんもヴィはすき、…だった」
「それでも"ノッテ"のためならヴィは、なんだって出来る」

あぁ、しかし結局今回の件では何も為せていないのだ。
バックアップがあるとしても、家族の一人は命を奪われ、
今回の件が起きるまでにソーレの者を止めることも出来なかった。

そんな人間が喚いたとて、ただの我儘だ。

「……言いたいのは、これだけだよぉ」

「ストレルカちゃん………」
「それは……………、」

「……それに関しては、少し……考えさせてほし〜な」

あくまで命令として受け取るは彼女達の処遇のみ。
ノッテのためになると分かっていても
何も為せなかった自分が重要な役目を担うのはあまり。

そんな訳でこれは当人からの異論に近いもの。
何を言われても今、首を縦に振ることはないだろう。

「……別に、エゴを否定するわけじゃないの。
　でも、ヴィはマフィアだしヴィはノッテの為に在りたい。
　死ぬその時まで、恩を返したいってだけだよぉ」

だから、芽はつんでおきたいし、
花は二度と咲くことのないよう踏み潰し根は断ちたい。

「ノッテがいつまでも続くように」

「…ノッテが潰されてしまうことのないように人としての甘さにいつか、後悔しないように」

「…………えっとぉ……、」
「……レオンちゃんとキャプちゃんが結構甘いのはぁ
　流石に、否定できないと思うんだぁ」

猫は事が起こり発覚したからこそ、
既に彼らを"身内"から切り離していたし。
勿論、それまでは誰も疑わずにいよう。
そう考えていた猫にだって多少の甘さはあるのだけれど。

「そのね……ヴィはどちらであれ、
　二人みたいな判断出来なかったからさ〜ぁ」

別に、二人をきれいな人間だとも思っていないのだ。
ただ、冷淡すぎるともいえなかっただけ。

「…………その上で言うけど、別に、
　カテリーナちゃんのことも好きにすればいいよぉ」

きっと、責任問題は何とかする人達なので。
その上でアウレアちゃんがどう思うかは……分からないが
自分の思いは伝えたので、これ以上は強く言わない。

ストレルカちゃんに視線を移し、暫くじっと眺める。
話が途切れるまでは眺めて、……俯いて。

「ヴィはガードマンとして何も出来なかった。
　ソルジャーとしても何の役にも立たなかった、から」
「責任についてはねぇ、…同じなんだぁ」