[だから。]

　

[手にした金剛石を掲げて、叫ぶ。
と同時に周辺にいた避難民とメギドを庇うように
金剛石の輝きを放つ防御壁が展開し、
ミルフィーユの攻撃から彼らを庇うだろう]

　早く、逃げなさい！！

[叫ぶ声は、彼らに届いただろうか。]

　『なになに！？』
『いやあああああ！！！バケモノがあああああ！！』

　…っ。

[ぐらりと視界が揺らぐような衝撃が頭蓋に響く。

…ああ。
わたしはまた少し、神の子から遠ざかった。

それでも、今は構っている暇はない。
どうにか周囲に人がいなくなったのを確認すると、
あらためてアナベルとミルフィーユのほうに視線を向けた。]

[鉄線が伸びてきたのに気づいたのは、
彼女たちのほうに視線を向けたそのときで>>44]

　……っ。

[間一髪、避けようとしたものの既に間に合わず。
そのまま、ぐるぐると片手を取られる]

　
　あなたは……。

[この男は何者か。
わからない。――ただ。
先程見たときにはわからなかった不穏な気配が、
此方を突きさすほど、痛いほどに感じる。

ミルフィーユの刃が此方に迫ってくれば、
片手を封じられたまま、白く輝く不死鳥の羽を散らすようにして、
それらの軌道を変えて防御してみせる。]*

[巻かれた鉄線とは別にもう一筋が身体に突き刺さる>>54]

　…っ。

[だが、彼の顔を見やれば、
そこに見えたのは先程の気配とは異なるもの。

訝しむ余地はなかった。
鉄線越しに伝わる"奇跡"が、わたしに伝わると同時
先程の避難民の言葉で失われた力が再び戻るのを感じる。]

　…。

[先程、アナベルは彼を天使だと言っていたか。
ならば、奇跡――他者の運命を操ることができるのも
わからない、話ではない。]

　えっと……ありがとう。

[鉄線を解く彼にお礼を言って>>62

彼の唇から、二人分の言葉が紡がれている。
…詳しいことは分からないけれど
どうやら、ミルフィーユと同じ、ような
そうではないような。

そうして、彼が淡く光る槍――夜果ての槍≪ﾛﾝｷﾞﾇｽ≫で
ミルフィーユの爆発を防げば。]

　…っ。

[飛び立つ彼と、ミルフィーユを追うように
アナベルの導く先へ向かう。
そして、その先に在ったのは――……>>66]*

[地下書斎の主たるアナベルが見せる光景>>77

イシに込められた、ヒトの願いや祈りと、
そして煌めきを放ち続ける偶像の幻影《ﾌｧﾝﾄﾑ･ｵﾌﾞ･ｱｲﾄﾞﾙ》を。

そしてもう一つ。
先程見せられた、学園内の光景>>25を脳裏に浮かべる。]

　……。

[ゆっくりと瞳を開けて]

　アナベル。
　…優しいのはやっぱりあなたのほうだと、思うよ。

[苦笑交じりに相手に返す。]

　ねぇアナベル。
　あなたには大切なひとはいる？

　皆大好きよ、とか、大切だ、とか、
　そういう話ではなく。

　個人として、この人が大事で、大切で、
　この人の願いを叶えたい、
　この人と一緒に過ごしたい、
　この人のためなら、世界のすべてさえ
　犠牲にしたっていいと、そう思えるような。　

　わたしは、この身体を得て短いあいだだったけど
　そう思える時間を過ごすことが出来たわ。

　このひとを大切にしたいとか、大好きだとか。
　この想いを無駄にしたくないとか。
　そういうふうに思えることが、たくさん。

　ううん、いいことばかりではなくて、
　それこそ、いろんなことがあったわ。

　悲しい想いや無力な自分に悔しい想いも、
　分かり合えない歯痒さも。
　突き刺さるほどに胸が痛むことも、あった。
　大切なひとを失うかもしれないことに
　怯えることだってあった。

　でも、それがきっと「生きている」ってことなのよ。

　悲しみや苦しみや辛いことがある代わりに、
　ニンゲンたちは、自分たちの限りある短い命の中に
　喜びや幸福を見出す。
　永遠を生きるわたしたちにはない、
　鮮やかな色彩《ｾｶｲ》がある。

[生きる幸福と苦しみは
きっと世界というプリズムの異なる側面。]

　あなたの差し出す世界は、
　とても素晴らしいものだと思う。
　永遠の安寧と幸福に満たされた、
　なんの苦しみもない与えられた世界。

　……でも、あなたが作り出す世界は、わたしの願いを、
　かなえてくれる世界ではないの。

　わたしは、この世界で"生きて"いきたい。

　大切なひとたちと共に限りある日々を
　ひとつひとつ積み重ねていきたい。
　管理者なんて神様モドキになるつもりはないの。

　ねぇ、アナベル。
　世界の全ての願いや祈りを束ねても、
　どれだけたくさんの人たちを幸福に眠らせても
　あなた自身に手を取り合う大切なひとがいないのなら
　その世界は、とてもさびしいものだって、思うんだ。

　先代のニグラスやコーネリアス、
　そして彼の言葉を伝えてくれた子が、
　わたしに託してくれたものを無駄にしないためにも、
　わたしは、今、あなたと戦わなければならない。

[この幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》を打ち破って、
この世界を今一度、変革しなければならない。
手にした金剛石とあの人から託されたものを握りしめながら、
まっすぐに黒の不死鳥の少女を見据えた。]*

[差し出されたマイクに>>100]

　……ううん。

[その手を握りしめる。]

　わたしだけでは、だめだから。
　ミルフィーユの力も、必要なの。

[これで最後なのだから。
折角だから、我儘を言おう。
とびっきりの、我儘を。]

　わたしも、頑張るから。
　…ミルフィーユの闇《ﾖﾙ》で、
　幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》を呑み込むことはできる？

[それは、月蝕を呼ぶための願い。
欠けては再び満ちる月を、元通りにするための、
そして今より少しだけ新しい世界を、
始めるための願い。]

[それから、もうひとつ。]

　――…望月《みつき》、と。
　それが、あの人がつけてくれた"わたし"の名前。

[かつて月に召し上げられる前のあの人に強請って>>0:44
そうして、あの手紙に記されていた名前。>>139

その手紙には、わたしの名前を呼んでやれなくてすまなかったと、
『世界柱を、そしてあの蒼星をどうか守ってほしい』と
そう、記されていた。]

[かつて、天界にて『黒の乙女』と呼ばれた先代の黒山羊と
偽天使とのあいだに交わされた言葉を>>2:35>>2:41>>2:42
わたしは知らない。

それでも、富嶽の山の頂で彼女の亡骸が焼かれたあの日、
その遺灰から白と黒の不死鳥が生まれ出でたのは。
己が支えたこの世界を守りたいと、
あの黒山羊が、そう願った故だろうとわたしは思っている。

わたしにあの人からの手紙を送ってくれた>>2:308
名前も顔も、知らない誰か。
彼女がヒトの持つ有限の命に価値を見出したことも、
命が尽きるその刹那まで、使命を全うしようとしたことも
わたしは知らないけれど。

――でも、今、巡り巡ってその手紙は確かにここに在る。]

[あの富嶽《ﾀｲﾗﾝﾍﾟﾃﾞｨｱ》を生み出した男と、
ミルフィーユとのあいだに交わされた言葉と想いを
わたしは知らない。
あの男と繋がっていた星の数ほどのイシを
わたしは知らない。

でも、彼らが自分たちの存在を賭して戦ったことを
わたしも、ミルフィーユも忘れない。

あの綺羅星の姫とは、最後まで分かり合えなかった。
己の存在と誇りを全力でぶつけてきた彼女に、
きちんと向き合えた気がしない。
後悔は尽きない。

……今も、思い出すと胸が痛むけれど。
でも、それで膝をつくわけにはいかないから。
彼女が最後まで精いっぱい戦ったのならば、
わたしだって、負けるわけにはいかない。
それが、後悔が尽きないなりにわたしができる、精一杯。]

　
　わたしも、負けるつもりはないの。

[>>114だから、全力でいく。
己の存在、全てを賭けて。]

[アナベルに従うイシたちが奏でる音楽。
その演奏に、次第に別の音が混じる。

細やかな雑音《ﾉｲｽﾞ》のようだったそれは、
次第に明確な音となってイシたちの演奏と重なり、
一つの音楽としてカタチを変えていった。

それは、命の唄。
この地上に数多在るイノチ――…草花や樹木、
鳥や獣、虫や魚たち。
かつて富嶽で燃やされたニグラスの遺灰は、
白と黒の不死鳥を産み落とした後、
灰となって空へと舞い上がり、
やがて雲と混じりあい雨となって地上に降り注ぎ――そうして、
長い年月をかけて万物へと宿ったもの。
その命が共鳴し合い、音を奏でている。]

[普段、ヒトとして生きていれば
恐らく生涯聞くことのない、
誰に顧みられることのない、
だがたとえようもなく尊い、地上の命の唄。

それが、地上を覆い尽くさんばかりに鳴り響いている。
この異界に届けとばかりに、
ミルフィーユの夜を、
夜明け前よりなお暗い夜闇《ﾖﾙ》を支えんばかりに
わたしの"活性化"と混じりあい彼女の力を倍化させていく。

彼ら《ｲﾉﾁ》は、知っている。
命とは闇より生まれ出て、そして光と闇とを
受け入れながら生きていくものだと。
片翼の鳥が一羽だけでは飛べないように、
片方ばかりでは、理は成り立たない。]

[マイクを握りしめる、その指先が
アナベルの力>>115に当てられて
ぴしり、ぴしりと罅割れて欠けていく。

それでも、マイクを握る手を離しはしないし、歌声は止まない。
止めたりなんて、しない。]

[>>113なんのために生まれたのか
　答えなどない孤独の中巡りあえた命
　繋ぐ手のぬくもり、君の笑顔を
　守りたくて、偽りにしたくなくて
　だから運命《さだめ》に抗うと決めた]

[だから今　Phantom lunar eclipse
　月を殺して《あいして》
　終わらせるんじゃない、変えていくんだ
　共に生きていくために]

[千と一の夜を越えてきた君に差し伸べられた温もりが
　凍った心を溶かしてくれたんだ
　闇のなか過ごした一万と二千の孤独より
　あなたがいてくれる今を選ぶよ

もう少し今　Phantom lunar eclipse
　月を殺して《みらいへ》
　大切な誰かと共に生きる未来がほしい
　色彩《ねがい》をくれたのは君だから]

[ボクにこの瞳があるのは
　君と同じ景色《ｾｶｲ》を見るため

ボクの口が減らず口を叩くのは
　君と日々を語り合うため、喜びを分かち合うため

ボクが君に手を差し伸べるのは
　君と手と手をつなぐため、君を抱き締めるため

ボクに二本の足があるのは
　君と同じ歩幅で世界を歩くため

特別なことなんかじゃない
　君と同じ世界を生きる、ただそれだけの日常を
　守るためにボクは戦う

　特別なチカラなんていらない
　ただ君が笑っていてくれるなら
　それだけでいい　それだけでいいんだ]

[ボクらは変わらなければならない
　一秒一秒と景色を変えるセカイで生きていく

この胸の痛みを
　悲しみを　なかったことにはできない
　痛みを抱えて　そして変わっていかなければ]

[ぴしり、ぴしりと罅割れは徐々に大きくなっていく。

――ああ、もう少しだけ。
もう少しだけ、歌わせてほしい。]

[刹那聞こえた、スピカの声>>

なんだろう、なんだか酷く温かい気持ちになって、
気がつけば笑みを浮かべている自分に気づいた。]