「……？ まァ、話の流れですけん」

　ルヘナの気持ち。
　何を言っているのか理解しがたいという顔をした。

「あ〜、治す気でよかったです。ほいほいええよぉ」

　軽い調子で了承し、お願いごとを聞く間
　シトゥラに向けていた顔を手帳に戻した。
　助けてくれる先生のことも聞いて、手帳に書いていただろう。

　──深夜、指定の空き部屋に足を運ぶ。
　止血や輸送に使えるような布や、消毒薬を背負って。

「」

　思わず素っ頓狂な声が出た。
　動けない状態だろうとは考えていたが、
　ここまでの重傷だとは考えていなかった。

「あーはいはい俺ですよぉ〜、言うた通り来ましたけんね〜〜」

　出来る範囲の適切な処置をし、
　大して苦労した様子もなく重傷シトゥラを運搬していった。

　クラスメイトが心配で眠れないだなんてこともなく。

　普段起きるよりも少し早い程度の時間に、
　レヴァティは教員棟に足を運んだ。

　アルレシャ先生ないし、
　シトゥラの容態を知る大人はいないだろうかと。

「あ。おはようございます先生〜」

　廊下の先にあなたの姿を認めれば、
　間延びした呼びかけをし近寄ってくる。

「改めて夜中は急にすみません。セキレイの具合はどうです？
　本人は治す気しかなかったらしいですけれど、
　えらいえぐかったけん、どうかなァって」

　セキレイはシトゥラのことだ。
　大人からもらった名前とシトゥラ本人が言っていた。
　あなたはそれを知っているかもしれないし、
　知らないかもしれない。

「んー？ はいはい、そうですね〜」

　礼をきちんと聞いたかもわからない適当な返事。
　先生への引き渡しは滞りなく行われ、それで終わった。

　あなたが思ったその通り、レヴァティは彼自身が困ることで
　ない限りは誰のお願いでも聞く。何も特別なことではない。
　けれど、それでもあなたが感じたものはあなた自身のものだ。

　シトゥラが思い描く、そんな平和ないつかは、
　仮にあったとして本当に遠い未来の話だ。
　

　少しだけ先の話をするならば。
　彼は今と変わらない姿勢のまま、またあの部屋に足を運ぶ。

　そんな未来はありますよ。

　特に異を唱える理由もない。
　レヴァティはあなたと共に中庭を歩くことになる。

「あれくらいのがもうそんなに？ へぇ〜〜！
　それはそれは。流石ですよね、ここ」

　あからさまに含みのある物言いだ。
　（彼は時折"風邪"を引く>>3:0>>2:L19。）

「経過は悪くないようでよかったなって思います。んー」

　良い子の言葉に首を傾げて。それから言葉を紡ぐ。

「…俺ァセキレイに頼まれただけですけん、
　先生はセキレイの準備の良さを褒めて、
　あの状況を招いた迂闊さを叱ってやってくださいな」

　含みを持って返されたものに、微妙な顔をした。
　そうですね、と事実のみを肯定する。

「落ち着くと言うか、そっちん方が事実ですけんね〜
　いい子に思える部分がないわけでないんは思うちょりますよ、
　……ありがとうございます」

　

「視界が違ったら考えも変わるもんですよ。
　なァんも聞きよらんで状況を想像しただけの子どもと、
　本人からちゃァんと話を聞いた大人と」

「子どもと大人ってだけでも考えって変わるもんでしょ？
　なァなァの適当な同意よりもずっとええです。
　先生がそう言う程度のことはあったんだって、
　そこから考えられますけんね」

　違います？　なんでもないような調子の問いかけ。
　答えがあってもなくても構わないのだろう。

「いいえ？ 十分ですけん、ありがとうございます〜
　……」

　とぼけたものでなく、素直に引いている。

「そういう子どもの内面の掘り下げ、
　するなとは言いませんけど……
　今の段階でのその手の決め付けって、
　ちょっと気味悪いです……」

　彼を知るものからすれば、珍しいと言えるほどの様子だ。

「図星ならまた違いよったとは思いますけど、
　知らんからで広めにアタリ取っているだけでしょ、それ？
　カウンセラァのほうの占い師さんみたいですね〜」

「俺もよくしますけん、わからんくはないけどさァ……
　そうやって探るんって、急ぎ過ぎると閉じられますよぉ先生」

　ここやと特にね、声を落として言った。強調。

「最初からそういうふうに言うのがええ子も居りますけど、
　俺みたいに言い様のない気持ち悪さを感じる子も
　一定数は居るけん。そういう子のことはちゃんと見て
　考えてあげた方がええんやないかなァ」

「先生、見る目があるのはこの短い間でも
　十分見て取れましたし、距離の詰め方ミスらんかったら
　上手ァくやれると思いますよ。偉そうにすみませんね」

「で、感想はさて置いて問いの答えですけど」

　閑話休題。
　前までの話がどうでもいいと言わんばかりの切り替え。

「まず"裏切り"の尺度も違うんでしょうねって思いました。
　俺は、裏切りなんて日常の範囲で
　いつでもぽこぽこ起こるもんや思うちょります」

　良い意味でも悪い意味でもね、困ったような雰囲気で言った。

「そんで〜、先生が『一度だけ』って言うくらいの裏切りは
　別になかったんやないかなとも思います」

「隠しているとかやなくて、素直〜にそう思うんですよ。
　俺、何も先の約束なんてされていませんし」

　こうしようと思うの宣言は、彼にとっては約束ではない。
　期待をしすぎないようにの自己防衛の色が見えるだろう。