「や」「う……」「は？ ズル……何？」

ぐう、と色々を噛み殺した声。
言葉の合間合間に挟まるのは返事にも満たない、
口の中だけで完結したもごもごとした言葉。

急にそんな事を言うのもずるいし、
あの日を引き合いに出すのもずるい。
あれはあの日の頼み事の通りにしただけで、
あの時だけだと自分に言い聞かせてきたのに。



だけど自分から手を伸ばせない。人畜生にその権利はない。
せめて道の行く末がどうか善きものになるようにと、
自分はずっとその手伝いをしていようと思っていたのに。

「……遠慮ぉ…………？」

喜んでいる筈なのに、
きっと自分は今随分苦しそうな顔をしているんだろう。

▷
#ReFantasma

「そんなの」「そんなの許されるんならしませんよ」
「そんな事もさせませんよ、
　あんたが居なくなんのが嫌でこっちは、」「……はあ」

噛みつくみたいにそう言って、深く息を吐く。
都合よく誰かの岸辺にある船のようなものでいたかった。
これからもきっとそう在る事は変わらない。
けれど、錨を降ろすのはここがいい。そうしていいのなら。

心の裏側を焦がされるような後ろめたさは今は無かった。
きっと自分がこのままでいいからだ。
これはあの時とはまた別の『許し』だった。

「……欲しがっていいなら」
「そうします。遠慮なく」

裏切るだなんて、可能性の欠片もこれには元より無い。
波の音がやけに遠く感じた。

#ReFantasma

「ズルいってなんだ、変なやつだな」

この空いてる距離が少しもどかしいな、
普段なら丁度良いと思えるのだが。
貴方が手を差し伸べられないというのならまた一歩近づいてやろう。

もう、あなたの言葉からは問題ないと思ってはいるのだが。
触れ合ってやるのもいいかと思って。

「俺はこの間のことで引かれてないかと心配していてな。
　そんな様子もなかったんで、もう、いい。我慢をやめた」

▼
#ReFantasma

「もう俺には遠慮はいらん」

同時に貴方にだけは遠慮をやめよう。
諸刃の剣かもしれないがなんとなくうまくいく気はしている。
現に、何も気にせず話せるような友人たちはできたのだ。
ほんの少し秘密や頼み事が多い縁であるだけ、
たまに、ティラミスを溶かしてしまうかもしれないほどの。

「俺はお前に……楽にして欲しい。
　それでいて、お前を大事にしてやりたいと思った。
　本物の役立たずゴミになるまでは俺の宝だぞ？
　そうならないようにするんだったら、」

「俺を離すな、幾らでも求めていい」



「そうしたいほどお前のことが好きだ」

顔を覗き込むように貴方を見上げ、変わらぬ笑みを携えて。
波の音に混ぜるように言葉が、どれほどシンプルでも通じるだろう。
自分はもうこれ以上ないほどに信頼してしまっているのだ。

#ReFantasma

「……ズルいでしょ、だって」
「引いて無いよ……オレだって、嬉し、かったし」

いつか貴方に齎した甘言の分が返って来ているような心地。
本当に欲しい言葉を、貴方は全部くれていた。
一歩分の足音に、近付いた距離に、
いつの間にか足元をうろついていた視線を上げる。
その拍子にころりと一滴だけ、涙の粒が零れた。


「……宝なんて」「初めて言われた」

ぱち。また目を閉じる。また零れる。
白い砂に吸い込まれて、涙の粒は消えていく。

「オレにね、そんな事言っちゃダメですよ。
　本当にそうなるんだからさ……」

ゆるりと貴方の右手を掴んだ。
両手で手のひらを持って、強く握るでも握手をするでもない。
緩く握って、指の形を確かめて、手の甲を撫でて。
手のひらを揉んで、それから包んだ。

それから恐る恐る貴方の顔を見て。
「あは、」と蕩けるみたいに笑った。
初めてこんな笑い方をした気がした。

#ReFantasma

「今度からはいくらでも聞かせやれるぞ。
　俺は酔ったら口が滑る」

別件でもあまり見せてなかったか、と酒飲みをする知人達を思い出す。
確かに自分は年上とばかり飲んでいた気がするし、目の前の同僚には少し格好つけばかりしていた。
あまり隠しているつもりはなかったのだが。一応は。

一瞬だけ目を離しかけた時に貴方の瞳から零れる涙に視線が奪われてぎょっとする。
何度目だろう、このシチュエーションは。
ここ数日で何人の人間を泣かせてしまったのか片手ほど行きそうなことに、自分でも困惑してしまう。
そこまで女性を泣かせた記憶もないのだ、ましてや成人男性も。

「え。だ、大丈夫か……？　だってお前が変なことを言うから。
　こんなに最高の男がゴミ畜生ならこの世界に居る人間の大半は一体何なんだ。
　チリかカスとでも名乗らせればいいのか、結構な言い分だぞ。
　自己評価を少しは改めろ、直ぐに変えろとは言わんがお前ならできるだろう？」

#ReFantasma

「たとえそこにあった人生が薄汚れたモンでも
　俺が磨いて誰にでも認められる存在にしてやる」

掴まれた右手が撫でられ、弄られ、包まれて、まるで大事なもののように扱われる。
なんだか不思議な既視感を感じるのだが、貴方のその表情で憂いはないし、余計なことは消え去った。

そのまま少しだけ体を傾けて、その指先に口づけを落としてやる。


「俺の隣に居るのならそれぐらい、な」


いかないで、傍にいて、置いていかないで。
あの日に言った弱音がまた頭に過って、今は格好つかないと飲み込んで笑い返す。
不安に思っていたことが同じだったとわかってしまえば、もう全て受け入れてしまえばいい。
そして、いつかのその日は――何処までも一緒に連れて行ってしまおうと一人で決めて。
答えは分かり切っているのに、断らないで欲しいと願うのだ。




#ReFantasma

「へ。なんだそれ、酔ったあんたに褒めちぎられるって？
　それも面白いかもなぁ……」

今まで生きていた分よりお釣りが出るくらいに、
これからも貴方に言葉を貰うのだろうか。
それもそれでむず痒い話だった。
粒になって転がる涙はすぐに止まって、
自分でも不思議な気持ちになった。
目尻を手で拭って、スン、と鼻を鳴らす。

「や……これ嬉し泣きなんで。オレ泣けたんすね、初めて知った。
　俺がゴミなのは……多分元からだし……」
「直せって言われるなら直します。うん」

「あんたが磨いてくれるなら、もうゴミじゃないな」

指先に落ちる口付けを見て、口の端をきゅっと上げて笑む。
気持ちが落ち着けば言葉は素直に受け止められるようになっていた。それでもまだ、不思議な気持ちはあるけれど。

嬉しかった。なんだか自分の今までが、報われてしまった気分だ。
自分は人畜生だけれど、大事にリユースしてくれる人がいるらしい。
それなら一層報いたい。応えたい。

「……ね、ルチアーノさん」

▷
#ReFantasma

「こんな色男に拾われて幸せだよ、オレ」
「首輪でも付ける？ アハハ……」

くい、と貴方の手を引いた。
もう少しこの海辺を歩いていたかった。
ロメオはどこか吹っ切れたような、晴れ晴れとした顔をしていた。
この空には不釣り合いに澄んだ気持ちだった。
波の音。遠くに響く鴻鵠の声。
二人分の足跡は、じきに波に攫われ消えるんだろう。

共に結んだ約束だけは、
ずっと消えないように掴んでいようと思った。
いずれ来る最期の日まで。

#ReFantasma