［クラブに行くのか、
　はたまた流行りのスイーツの店か、
　次の話をしようと思ったが
　飛鳥の好きな店を聞けば
　きょとん、と目を丸くして……
　それから、くすりと笑みを漏らす。］


　　そいつァ、光栄。


［触れるだけ口付けを追って
　もう一度、抱きすくめて此方からキスを送る。］


　　


［ありがとう、とか、待ってる、とか
　言いたいことは沢山あったが、
　そういうのを全部ひっくるめて囁いた。

　そうして改めてバイクに跨り直すと
　俺は西園寺邸を跡にする。］

［ケーキ用プレートの納品に
　店を訪れた時、紅茶専門店の店主は
　カウンターの奥からにじり寄ってきた。］


　　「ねえ、うまくいった？
　　　カップケーキ、どうだった？」


［眼鏡の奥から好奇心を覗かせてくるのを
　はてさて、どう答えたものか。
　多分恋の行方が気になっているのと
　自分の手製のスイーツがそれに一役買えたのと
　どっちも気になってる、って顔。

　「まあまあ、ってやつだ」と答えると
　「ああ！惨敗じゃなかったんだ！」なんて
　ぴょんぴょん跳ねながら嫌なことを言う。

　まだ、付き合い始めて、キスをして
　抱き合っただけ。それも、一日だけ。
　年月を重ねてそれが確固たるものになったら
　今度はちゃんと、飛鳥と一緒に来ようと思う。］

［俺の頭を読んだか知らないが
　店主はにっと笑ってみせて］


　　「君がいいと思った人だもの。
　　　僕はその人が男の人だろうと、
　　　どこかの国の王女様だろうと、
　　　どんな人だって祝福するよ」


［そう、笑って見せたのだった。］

　　　いじめるなんて、人聞き悪い。

　　　…そんなことしないよ、
　　　わたしの道を、認めてもらうだけ。


［そういって、もう一度抱擁を交わし、
　離れた熱に少しだけ、寂しさを覚えた。

　わたしの好きな店なんて、決まりきってる。
　だって、そこにはわたしの�W何より好きなもの�W
　がいつだってあるんだから。

　本心を当たり前に告げただけなのに、
　彼が目を丸くして、それから笑うから、
　わたしも微笑みかけて、贈った口づけを
　追うようにまたくっつく体。

　落とされる愛の言葉にふわ、と体温が
　一度上がるような気がした。
　にへら、と微笑みかけて。］
　

　　　───わたしも


［と返せば、幸福感に全身が
　満たされるのがわかった。

　どうしよう、幸せ。
　世界中に叫んでまわりたいくらい。
　この人、わたしの大好きな人でね、
　それでね、わたしの恋人なんだよって。
　諦めなくて、よかった。
　ちゃんと、あなたに向き合って、それで、
　真っ直ぐにあなただけを見つめて、
　突き進んできてよかった。
　そう心の中で噛み締めながら、
　今日はその背を見送るのです。］