それからしばらくは
　　　ユスティはポケットに手を入れて過ごしていた。

　　　先生には事前に話は通して
　　　態度が悪いと言われないように伝え
　　　素行不良を疑われないように。

　　　それでも手の心配までしてくるのは


　　　　　　　　　　　　たった一人だけだった。

　　　他の生徒にはなんのことか分からないように
　　　心配そうにしているエウロパに吐き捨てると

　　　ユスティは見向きもせずに立ち去った。
　　　この問題には、エウロパを関わらせないように。

　　　心の乱れは魔法にとって毒だ。
　　　心を落ち着かせようと座って深く息をする。
　　　このメンタルコントロールが
　　　魔法の制御のもっとも効果的な方法だった。

　　　しかしどうにも落ち着かない。
　　　自分の気持ちとは無関係に
　　　どうやら外が騒がしくなっていたせいだ。

　　

　　

　　　それから後の事。
　　　ユスティを見かける機会があった。
　　　手を隠すように過ごしている君の姿を見て
　　　心配になるんだ。

　　

　　　


　　　

　　　言い募っても関わりたくないって空気を
　　　感じて怯んでしまう。



　　

　　　
　　　そう信じてるはずなのに。

　　　何処かで少し、迷ってしまう。
　　　違ったらどうしよう、って。



　　　

***

　　　過去にも似たことがあったらしい。
　　　森の周りだけ気象が変わる魔力暴走。

　　　過去と違うのは天候の荒れ方。
　　　以前と比じゃないほどに天は荒れ狂い
　　　誰かが近づくことさえ危険な状況。

　　　魔力が枯渇すれば止まる。
　　　今この状況で近づけば犠牲が増えるかもしれない。

　　　少女一人の命と大勢の命を天秤にかければ>>+38
　　　先生達の判断は、間違いと糾弾出来るものでもない。

　　

　　　

　　　シトゥラは窓の外からでも見える　
　　　魔力暴走に目をやり、友人の無事を祈りながら
　　　魔法薬調合の作業を止めることはない。

　　

　　　エウロパの素直な性格が好ましいと思っていた。
　　　彼女の言葉には何の含みもない。
　　　この学園に来て最初に仲良くなった人。
　　　一緒に居て居心地のいい友人なのだ。
　　　本当は今すぐにでも助けに行きたい。

　　　
　　　それが分かっているから、行かない。
　　　

　　

　　　そう信じて、手元で調合するのは回復薬。
　　　あれほどの魔力暴走を起こしたのなら
　　　きっとエウロパの魔力は枯渇寸前。
　　　魔力の回復を早める薬を作らなければ。



　　　

　　　効き目が弱すぎても強すぎてもいけない。
　　　難しい調整を終え、魔法薬を作り終えた
　　　シトゥラは、出来上がったものを瓶に詰める。
　　　同時に作っていた怪我の治癒薬も持つと
　　　向かうのは医務室。

　　　絶対に彼は私の友人を連れて帰ってくる。
　　　だから、先回りして待つだけ。

　　

　　　彼が来た時、
　　　シトゥラは一言添えて、薬を渡す。


　　　**

　　　

***

　　　しかしエウロパは独りではない。
　　　彼女を助けようとする人は必ずいる。


　　　そして意外にもその人は天才というよりは秀才で
　　　薬学においてはユスティを超えていると言っていい。

　　　彼女の素直な性格に惹き込まれたその一人は
　　　まるで待っていたかのように
　　　ユスティが向かったその先、医務室にいた。

　　　｢からかうなよ。

　　　　　　ボクは王子様でもなんでもない。｣