![人狼物語 三日月国](./img/mptitle_prov_v0.jpg)
203 三月うさぎの不思議なテーブル
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うん。
「うさぎの穴は例外」ってちゃんと言えるところも好きだよ。
マシロちゃんが料理とお店を好きなの、ずっと見て来たからね。
恋人。うん。
――ああ、
……「もう離さない」って、こういう時に出てくる言葉なんだなぁ。
[高野の真似をして自分には似合わないと笑った言葉がこんなにしっくり来る日が来ようとは。
実感が籠った言葉は、あの時よりは客観的に笑えるものになってはいないと思うけれど。]
はは、かーわぃ、
そうだね、ぴょんって背中向けるの得意だよね。
僕は力もそんなに強い訳じゃないけど、この手は絶対離さない。
[抱擁を解いた。
抱き締めていたら表情が見られないのが惜しいから。*]
![](./img/madparty/138h.png) | [そんな一幕がありながらも。 少し時間を経てばまたドアベルが鳴る。 >>140 葉月はその場に居ただろうか。 居たとしても見慣れた顔に、 酷くホッとしたような気持ちになって。] ……お待ちしてました。 [そんな言葉が自然と漏れたかもしれない。 お一人様だというのなら、今日もカウンターへ。] たけのこなら和食が定番ですね。 洋食が良いなら……パスタにしますか? [お任せの一品は、美澄に任せてみようか。 >>207*] (233) 2023/03/07(Tue) 21:50:48 |
![](./img/madparty/138.png) | ああ、丸鶏のスープ? 〆のラーメンとかに使えればと思ってたんだけど。
予定変更。 たけのこ、水洗いにして薄切りにして。 あと、きくらげも石づき取って食べやすいサイズに。
[知恵が手を洗うを確認したら 準備途中のたけのこを預けて、自身も手を洗い直す。 知恵のことを背が低いと思ったことはなかったが、 手を伸ばせる範囲ではあったので気分は。 兄弟のような、……兄妹のような。] (250) 2023/03/07(Tue) 22:24:06 |
僕はね、印象に残りにくい子どもだったんだ。
教室の一軍でも、逆にはみ出し者でもなく、体つきも成績も至って普通。
さっきも言ったけど、家もサラリーマンの父とパートの母と3人家族で、仲が悪い訳でもなければ比べられる兄弟もいない。
マンガだと最終回になっても名前が判明しないモブみたいな。
平凡な人生ってね、笑顔になることがないんだよ。
テレビ観ても「面白い」がわかんない。
友達はいたからそれなりに学校生活は送れてたんだろうけど、僕自身にも中学までの思い出って特になくて。
[語り始めたのは自分のつまらない半生。
ドラマティックな出来事がまるでないから、食事の肴にもならない。
だから、あれだけ店に通っていても、きっと誰も知らない。]
中学何年生だったかの時にスマホを買ってもらって写真を撮り始めて気づいたんだ。
「カメラを向けたら人って笑うんだ」って。
そんなことを中学生になるまで知らなかった自分にぞっとした。
![](./img/madparty/138.png) | [お待たせ。と返ってきたなら >>245、 ふ、と息を吐き出すように笑って。 空席に案内したならまずは、 いつものお茶とおしぼりのサービスを。] 土佐煮なら速崎の方が旨いんですが。 そうだな……。 炊き込みご飯でもいいですか? [得意不得意はできるだけ減らしたいけれど、 背に腹は代えられない。 それに、一度食べたというのならば、 新しい味を、知ってもらいたくてそんな提案を。 土佐煮がいいというのなら 多少時間がかかっても作るつもり。] (261) 2023/03/07(Tue) 22:48:41 |
![](./img/madparty/138.png) | [オープンキッチンに回り、 知恵の手元を時折確認しながら、調理を進めていく。 ささ身はさっきスープで使った一部を切り出そう。 身にスープが染み込んでいるだろうから。 スジと薄皮と取って開いて……、削ぐように切って。 そんな中で。 >>246 休みが取れたと聞けば、約束が妙にリアルになった。 いつもは店で会うから二人の時など殆どない。 今だって傍らに知恵がいる。 >>249 仲良し、なのだろうか。] あー……、 [知恵に応える前になんとなく、ちらりと。 先に高野に視線を送ってしまう。] (262) 2023/03/07(Tue) 22:48:49 |
で、笑顔を学ぶ為に写真を撮り始めたんだ。
ポートレート専門じゃなくてグルメ専門になったのはね、
「おいしい」って思ったら自分でも笑顔になってる気がしたからだよ。
おいしいものを食べてたら笑顔になれるって思ったら、
今度はおいしいもの探しの方にハマっちゃって。
こりゃあ普通高校に行ってる場合じゃないなって、写真を専門的に学べるコースがある通信制にしたんだ。
在学中にバイトで始めたグルメ記事が割と評判になって、今ではフリーのグルメライターです。
SNSでごはん日記もつけてて、そっちの名義でもPR記事とか手掛けて商品もらったりもしてる。
[時間に融通が利く仕事で、それなりに収入があるというネタバラシ。]
うさぎで仕事のことを言ってなかったのは、完全プライベートで行き始めて気にいっちゃったから、
「これがいつか記事になるかも」って思われて提供されるのは悲しいなぁと思って。
同時に、記事にしたらそれなりの反響があるって予想できるから、宝物を見せたくないって気持ちもあって。
[その独占欲は知恵に語ったのと同じだ。]
まー、今となっては高野さんとかさ、貝沢さんみたいな――ああ後一人声優さんがいるけどこれは内緒かな、所謂「ギョーカイ人」がいるからね、ますます記事にはしないんだけど。
SNSに前にシャミちゃんのもう一個のお仕事の紹介を偶然知らずに紹介しちゃったことがあって、リアクションかなりついてたから、SNSにも載せない。
だからあの店に行くのはこれからもただの「神田」だよ。
[苦い後悔の話はまだ本人にはしていない。
彼女を多忙に陥らせた罪滅ぼしが出来る日もいまだ取り置き中だ。]
前置きが長くなったけど。
笑顔がよくわからないモブの神田くんは、あの店で自然に「幸せ」ってことを実感したんだ。
初めは料理が美味しいからだって思ってて、それは勿論そうなんだけどね。
[じっと彼女を見た。
見ていると口角が自然に緩む。
今の自分は、「笑顔がわからない」なんて決して言わない。]
マシロちゃんが笑ってて、
マシロちゃんの料理で僕じゃない人もみんな笑顔になってて、
「楽しんでほしい」って気持ちを聞いた時にね、「ああそっかぁ」って。
あの日マシロちゃんに言った「幸せプラス」って表現ね、
ずっと考えてたりどこかで使った言葉じゃなくて、あの場で自然に出た言葉なんだよ。
僕を幸せにしてくれるのはマシロちゃんなんだって、思った。
ただの客に過ぎない奴が店員さんに対して思うには重すぎるけど、これが君を意識した最初。
最初のうさぎクッキーの写真を撮ったのは確かに習慣だけど、
「また食べたい」って気持ちになったのは、無意識でも既に君が僕を幸せにしてくれるって本能で感じてたからなんだ。
「ナンパじゃない」って言いながら写真を渡したのは、何気ない行動じゃないよ。
喜んで欲しいって、顔を思い浮かべながらプリントしました。
[先程は口をはさめなかった、自分の行動の裏側にある気持ち。
あれがきっかけで彼女が自分を意識してくれたのなら、あの時既に好きだったのだと言いたくて。]
料理に対して謙遜しないところが好きです。
仲間の料理を人前で得意げに話すところも好きです。
誉め言葉を否定しないで、照れてても一旦受け止めてくれるところも、
それを聞いてどういう気持ちか素直にきちんと伝えてくれるところも、
料理だけじゃない、マシロちゃんの存在自体が僕を幸せにしてくれてる。
今言語化できるのがこれくらいなのが悔しいけど、
もっともーっとある君の好きなとこは、
これからずっと傍で聞いていて。
好きだよ、マシロちゃん。
「マシロちゃんの」料理が食べたい。お菓子が食べたい。
僕を好きになってくれてありがとう。
[よく聞こえる白うさぎの耳は、全部を聞いてくれただろうか。
思いの丈を離せば随分と長話になってしまった。
「送るよ」と促して、先に立ち上がろう。*]
![](./img/madparty/138.png) | [美澄に個人的に教育的指導をした訳ではないが、 口下手だけにコミュニケーションは沙弥や速崎のように 上手くは取れていないのかもしれない。 手際はいいのは既に知っている >>229、 ならばレシピもいくつか思い浮かぶだろうと踏んでのこと。 投げかけられた問い掛けに >>248、] いや、美澄が使っていいよ。 俺は枝豆使う予定。 [素材が被らないようにの配慮なら、と。 こちらも使う予定のものを挙げて、示し合わせるように。 うん、少しずつ連携も取れてきている。] (265) 2023/03/07(Tue) 22:56:13 |
![](./img/madparty/138.png) | [包丁を持つ手に心配はない。 >>259 大きさも綺麗に等しさを保っている。] ん、できてる。 [準備していた丸鶏のスープを煮立たせて、 そぎ切りにしたささ身を入れていき、 身が先に煮立ってくれば、 知恵から預かった形の揃ったたけのこときくらげを一緒に。 スープは上澄みが大事だから、アクとりは欠かせない。] (278) 2023/03/07(Tue) 23:21:33 |
![](./img/madparty/138.png) | [アクを取る手を緩めないまま。 視線を送るより先に見えた高野の反応に。 >>260 ああ、そんなにあっさり答えて良かったのか。と。 少し拍子抜けしたような気分になって。] そういうこと。 [高野に合わせるように、知恵へ一言。 アクを取る作業に戻りながら質問の答えを。 探すように、少し無言の時間が出来てしまう。 行きたいところ。 あまり頻繁に出かける方ではないから。 行く先がすぐに思い浮かばない。] (279) 2023/03/07(Tue) 23:22:10 |
![](./img/madparty/138h.png) | [だから。]
バイクって、今の時期。 寒いですか。
[目的地があるわけじゃないけれど。 思いついたのはこの前話していたこと。
出来上がった黄金色のスープに浮かぶ、 スープに溶け込みそうな色合いのたけのことささ身、 そこにアクセントをつけるように浮かぶきくらげ。
仕上げに白髪ねぎを加えたら。]
前に話していた湖。 遠くなければ、行ってみたいです。
[高野にリクエストをしてから。 栗花落の元へと、一度離れようか。] (280) 2023/03/07(Tue) 23:22:22 |
![](./img/madparty/138.png) | [さて、全部という猛者のテーブルには、 どれだけの料理が並んでいただろう。
そこに更にもう一皿加えるように一品。]
たけのこと鶏ささ身のスープです。 箸休めにどうぞ。
もし、食べきれなかったら。 タッパー準備しておきます。
[そう一言添えて。*] (281) 2023/03/07(Tue) 23:22:36 |
| (a48) 2023/03/07(Tue) 23:35:27 |
――牛しゃぶの話――
[店名を見れば、またランチのラインナップを見れば、この店は洋食屋さんなのだろうなと判断する一見さんも多くいるだろう。
だが自分は知っている。
望めばそれに必要な具材がない時以外は和食も作ってくれることを。
日本人の中にこの色嫌いなやついる?いねーよなあ!
とばかりの鍋つゆの色。
先に入れられた大根には出汁の味がしっかりと浸みている。
甘い白ネギ、シャキシャキの水菜、傘でたっぷり煮汁を抱えられるしいたけ、どれも好きな野菜だ。]
はわわ……見てこのレースみたいな牛肉……
まさにアート……ナギちゃん天才……
[菜箸が思わず震えた。
薄さを確かめるように、兄弟たちに掲げて見せる。]
これをしゃぶ、しゃぶ、しゃぶ、 ……と、
[自分の取り皿にそっと置き、箸を持ち帰る。
まずは肉だけを口に入れ、「ほどける〜〜」と震えた。
それから野菜を巻いて。
青ネギと、生姜とをかけて。
最後に細切れしか残らなかった鍋つゆにご飯を入れて卵雑炊にしてもらったのを、3人で競うように食べた。]
[また3人で、或いは高野も入れて4人で、楽しく鍋をつつきたい。
そんなことを呑気に思い返したのは、浮かれた帰り道の翌日のこと。**]
![](./img/madparty/138.png) | [先程から沙弥の姿が見えないが バックヤードに向かったのだろう。 >>204 もう一人誰か居たような気もするけれど >>244、 先程まで居たカウンター席が一席、 空席になっていれば検討はつく。 自身も次の料理に取り掛かる用意をしながら、 美澄を見てみれば >>285、 やはり手の動きに迷いはない。 泡立てられたメレンゲがふわふわと踊る。 わりと力仕事だが、難なくこなしているようで。] 美澄は手際がいいな。 新しい家、見つかりそう? [手際を褒めながら、そういえばと。 夜シフトを希望することの多い彼が >>170、 引越し先を考えているとしったのはつい最近のこと。*] (295) 2023/03/07(Tue) 23:47:35 |
[ 母親を嫌いになれないから、誰かに怒って欲しかった。
大咲が言えないこと、癒えない傷を肯定されたくて。
だから自分を救うために綺麗な言葉を並べるのではなく
思っていることを吐き出すその誠実さが、好き、だ。 ]
……持ってる、側
そうですね、……だから私、傷付いたのかも
[ 同じ世界にいたいのに、違う場所へ落とされたみたいで。
持ってないと、なにか駄目なことが、あるのかなって。
呻くように低く呟く貴方の方が、
今はよっぽど、私よりも痛いような声音をしている。
速崎へ零した"なんで"や、話し合いも、
大咲はタイマンと言いつつ本当に怒る気はなかった。
怒って、相手を失うのが怖いから。
……けれど、貴方が私の代わりに痛がってくれて
こんな風に怒りを露にしてくれた、それだけで。
過去の私が、泣き止んでいくような気がするんです。 ]
[ 緩やかに引き寄せられて、耳元で囁き落ちる言葉。
そこには好意を伝える以上の切実な声色が満ちていて、
ああ、甘えて良いんだと、思えた。
甘え方はまだ手探りで、何もかも生まれたての迷子みたい。
でもそこに貴方がいてくれるのなら
私は、私のままでちゃんと、立っていられる。 ]
……うさぎの穴は例外って分かってくれる、
ううん。同じ気持ちでいてくれる、神田さんが好きです
────それ、高野さんのMV……見ましたよね?
[ あの日ふざけて言い合っていた言葉。
宛先が私だったら良いのにな、って思いながら聞いていた。
揶揄うようになんとか声を返したけれど
離さないで、ちゃんと、捕まえていて欲しいのです。
……白うさぎは脱兎が得意なので。
体温が離れても、手の温もりは繋がれたまま。 ]
[ それから語られるのは、まず、貴方自身のこと。
店員とお客様という立場の時は聞けなかった話だ。
知りたくて、識りたくて、じっと貴方を見つめながら
私は聞いていることを示すように頷きも時折挟む。
父親と母親がいて。平凡な人生。
大咲にはドラマ越しでしか知らない想像の世界。
けれど、貴方のことなら何でも教えて欲しくって。
"平凡な人生は笑顔になることがない"なんて
そんな言葉に、ぽかん、と口を開けたりもしたかな。
……普通の人に憧れたことも、あったけれど
彼らには彼らなりの悩みや人生や景色があるんだ。
些細な、でも大事なこと。うん、と頷いた。 ]
…………、
[ 写真が趣味の人なんだろうな、という大咲の認識は
ここで大きくひっくり返されることになる。
笑顔を学ぶため。
常に楽し気にしているお店の貴方しか知らないから
そんな理由も、想像なんて、していなくて。
美味しいものを食べたら笑顔になるという言葉には
「分かります」とばかり、瞳を輝かせた。
フリーのグルメライター。SNSのご飯日記。
だから昼夜問わず店へ来れて、融通も効くと言ったのか。
ひとつひとつ、パズルのピースが嵌るような気持ちだ。
他の誰でもない 特別な貴方 のこと
耳に入る言葉はどれも新鮮で、知れることがうれしくて
カメラを向けなくても、貴方がいるだけで笑えるんだ、と
示すように私は自然と咲っていた。 ]
[ ──うさぎの穴を秘密にしている理由も。
それだけ私が愛しているあの場所を、
貴方も大事に想ってくれていることが分かるばかり。
何故か業界人も多いとなればその配慮は有難い。
…そういえばシャミ先輩、最近忙しそうだったな、と
体調不良の理由を知っている大咲は
シャミちゃんの、という話題で不意に思い出したけれど。
そこは当人同士、或いは本人が糸を解くところだろう。
故に察するに留め、ただの神田だよ、と言う彼に ]
────はい。
[ 勿論です、としっかり声を返した。 ]
[ じっと見つめられるなら、視線はそらさない。
……それ自体は結構大きな一歩なんですが、その、
笑顔が分からない人の頬のゆるみ方じゃないですし
そんな風に咲う理由も、あの、……自惚れでないなら。 ]
────── …… っ
[ 聞かせてくださいと言った身で。
愛されることに慣れない心は、降り注ぐ言葉に閾値を超え
うさぎの目と同じように顔も耳も赤くした。
「ナンパされても歓迎ですよ」なんて
写真を貰った時、冗談めかして返したのを思い出す。
あーあ、これ全然脈無しだ、と寧ろ思っていたのに
……私のこと。想ってくれてたんだ、とか。 ]
……あの時、ナンパして欲しかったんです、ほんとは
今それ言うの、恥ずかしい…ですけど。
神田さんの笑顔が好きだったから。
高野さんと話してたこと、気にしちゃうくらい
私を幸せプラスって言って幸せにしてくれた
神田さんの笑顔も言葉も、全部、
────神田さんが好きです。わたし。
今は、あの、……照れちゃって
ぜんぜん……上手く言えないですけど
隣で言い続けるから、神田さんからも、聞きたいです
……神田さんが好きでいてくれるなら
私も、私のこと、ちゃんと大事にしたい。出来ます。
[ きゅ、と私から貴方を今度は抱き締めた。
赤くなった顔も、感情が波打って潤んだ瞳も、
隠すことなく体温を分かち合って。 ]
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