148 霧の夜、惑え酒場のタランテラ
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視点:人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管
[命もない、魔法も使えない一人の子供が、
目的を果たすためには、ここに居る他なかった。
あれから5年ほど経つ、時が経てば経つほど、
運命的な再会を果たす可能性は低くなる。
正直、焦っている。
でも僕はこの店に運よく相手が来ることを願い、
待ち続ける以外に出来ることはない。
会いたいだけなら、探しに行けばいい。
世界中を探すのは簡単な事ではないけれど、
ただここで待っているよりは、まだ希望がある。
でも厳密に言うと、会う事が目的ではない。
僕が本当に果たしたいのは―――――……。]
[僕だって気付いている。
一寸先は闇。未来はどう転ぶか分からない。
問題の先延ばしをしているだけかもしれない。
運命を変えたはいいが、より悲惨な末路を辿るかもしれない。
知ってしまったからこそ、悲劇が生まれるかもしれない。
占い自体は当たっているのに、
それを伝えることで未来の展開にずれが生じて、
占いが外れてしまったような形になるかもしれない。]
―
回想:僕たちの船が沈んだ理由
―
[ウルティマ・トゥーレへと向かう途中に、
僕たちは救援信号を出している船を発見した。
近づいて双眼鏡を覗けば、
船の甲板にがりがりに瘦せ細って、
最早服とは言えないぼろぼろの布を纏った青年が、
膝を抱えているのが見えた。
勿論、僕たちは救助に向かった。
父さんをはじめとした乗組員たちが船を移り、
青年に気をとられている隙に、
僕たちの船に待機していた賊が侵入した。]
[初めに人質に取られたのは、僕より幼い乗客の少女。
そして少女を盾にして、人質は増えていった。
当然、僕もその中に含まれた。
「私たちはどうなってもいい。
どうか乗客の命だけは助けて欲しい」
最後まで懇願する父を無視して、
下卑た笑みを浮かべながら、父の首を撥ねる光景を、
僕の瞳はしっかりと映した。
それを皮切りに、大人の男性は乗組員・乗客を問わず、
一人残らず命を刈られた。
僕はもうこの時点で、
後生だからいっそ今すぐ僕も殺して欲しいと思ったよ。
けれど、地獄の宴は終わらなかった。]
[次に狙われたのは女性。
「クルーの皆さんが噂しているのを聞いたの。
貴方がとってもお料理上手だって。
プロのお料理も良いけれど、
貴方の作った料理も食べてみたいわ」
どこかで僕の境遇を知って、
優しく接してくれた乗客の奥さんが……。
「私は途中で下船して、恋人の元へ行くの。
二人暮らしが安定したら、結婚するわ。
ハネムーンで、再会できると良いわね」
幸せを約束されていた筈の、乗客のお姉さんが……。]
[他にも船に乗っていた花は一輪残らず、
海賊どもに踏み荒らされた。
奴らが何をしたのか、子供には分からない。
彼女たちが何をされたのか、子供には分からない。
でも、死んだ方がマシな事をされているだろうことは、
分かってしまった……。]
[こんな所に最高にイイ女など居ようものなら、
どんな酷い目に遭ったことか、子供の僕にも知れたこと。
既にこの世に存在しないものを盗むことは出来ない。
だから僕は心の底から、
母さんが生きていなくて良かったなどと、
罰当たりなこと思ったんだ。]
[希望と愛を乗せていた船から、
幸福は残らず奪われた。
最後に僕たちの船は油を撒かれて火をつけられ、
夕日みたいに沈んでいった。
僕たち女子供は、そのまま海賊のアジトへ拉致された。
最早暴れて抵抗する元気を持つ者も、
泣き叫ぶ元気のある者もいなかった。
アジトには他にも何処かで僕たちのように
拉致されてきたのであろう、
女性や子供たちが沢山いた。]
[そして今度は、僕たちを奴隷として売るために、
船で奴隷市場のある場所へと移動する。
不衛生な船室には、絶望に塗れた子供たちが、
ぎゅうぎゅうに犇めき合っていた。
一日に一度、魚に餌をやるように、
パンくずが僕たちの押し込められた
船室にばら撒かれる。
それをわれ先にと、奪い合いながら貪った。
最早、人としてまともに生きているとは、
到底言えない有様だった。]
[いつしか狭い船室内で、しきりに咳をする子供が出てきた。
人数はどんどん増えていき、死者も出始める。
海賊は子供がこと切れているのを確認すると、
面倒くさそうに船室の外へ運んでいった。
まともに葬ってくれるような連中じゃない。
船外へと子供たちの屍は投げ捨てられていたのだろう。
当然医者が診ることなどありえないから、
これは僕の推測だけれど、
あれは恐らく肺結核だったのだと思う。
生きているだけで満身創痍な子供たちに、
病は翼を開く様に軽やかに蔓延した。
当然僕も、同じ病気を患った。]
[高熱に、止まらない咳、血痰……。
最初はすし詰めだった船室内に、
ぽつりぽつりと穴が開いていく。
「助けて」と、声にならない叫びをあげた時、
僕の瞳が捉えたのは、幸せだったころの幻。
助けて欲しいのは、皆の方だったと思う。
僕は今の今まで、のうのうと生きてしまった。]
[高熱で痛む節々に無理をさせ伸ばした手は、
何も掴むことなく沈んでいった。
を叶えることもできず、
を守ることもできず、
に一矢報いることもできなかった。
悪寒で震える体に、熱に浮かされ燃える憎悪。]
[その最期は、さながら沈んでいった僕達の船の様だった。**]
| 「いつまでも子供でいられないと思えるのは 立派だと、私は思います。 >>0 ……叶うなら、いつまでも子供でいたい。 そう思う人は、少なくないから。 責任なんて、捨ててしまいたいと。」 (86) 2022/05/28(Sat) 23:38:26 |
| 見ないふりをしてもいい。 >>1 そんな風に、言ってもらえるとは 思ってもみなかったから ぱちり、と瞬きをして。 現実のきつさの説得力は、それはもう。 言葉の重みが違う。だからこそ、響く。 (87) 2022/05/28(Sat) 23:38:51 |
私が行動を起こして、もし未来が変わっていたならば
セシリーが、生きている未来があるならば。
一つの国が混乱に陥っていたかもしれない。
二人が幸せになる未来
が招くのは
大勢が不幸になる未来
。
私は、選んでしまったの。
未来を変えないことを。
| 「……っ、そうね。 私の運命は…… 他人の運命を背負うことだと。 ずっと、そう思っていたし、 今も、少し。」
持って生まれた力からは、逃れようがないから。 でも、決断した本人の責任、という言葉に 救われてしまうのも、事実で。 (89) 2022/05/28(Sat) 23:40:57 |
|
「ありがとう。 そうだったらいいな、と思う。」
私がセシリーに話していたならば 背負わなくていいと、言ってくれていたのか。 それは、わからないことだけれど。
(90) 2022/05/28(Sat) 23:42:08 |
| 一瞬、曇った表情に、 >>5 もしかして、 前向きな願いではなかったのか、 と。 思わなくはないけれど、それでも私は 彼の願いが叶うように祈ろうと思う。 「祈ることしかできないけれど… 応援しています。 会って、成したいことを、成して。」 (91) 2022/05/28(Sat) 23:43:15 |
| だからこそ。 私はたとえ彼の願いがどんなものであろうと 応援したい、と思うの。*
(92) 2022/05/28(Sat) 23:46:26 |
| 「……まるで自分が 殺 されたみたいな。 そんな言い方をするんですね。 それとも、ただの例え話?」 首を微かに傾げて。 私の気の所為だとしても、そう聞こえたから。 知っている人に見つけて欲しい 忘れないでいて欲しい。 それは、この人の願いにも聞こえて。 もし、そうならば。 叶えたいと思うのに、 きっとそれは私じゃない誰かの役目で (150) 2022/05/29(Sun) 19:41:23 |
| 誰も冥福を祈ってくれる人が居なかったと そういう声はどこか寂し気に響いた気がして ゆらり、と瞳が揺らめく。 貴方の大切な人も…… 祈ってくれなかったのか、と言いかけて、 私の声は酒場の賑やかさにかき消された。 届いたとしても、聞こえなかったと 誤魔化せそうなくらいの、声だったから。 「縁のある人しか……出来ない……。」 (151) 2022/05/29(Sun) 19:42:18 |
| 今からでもまだ、届くのなら。
―――――願いたい。
「……!やっぱ、り……。 願いって何処に向かって投げるの…? 空、とか……?」 一人のゴーストさんの意見を聞いて 私は悩みながらも。 最後に付け加えられた一言に ムッとした顔をしてしまったはず。 (152) 2022/05/29(Sun) 19:43:11 |
| (153) 2022/05/29(Sun) 19:43:31 |
| 頼んだピザは一人で……食べられなくはないけれど 分けるつもりでいたから。 ハバネロなんて入っていたとしたら 激辛ピザを食べることになったのは 私だけではないはずだけれど。 「……優しいですよ。 ハバネロまみれになってても。」 (154) 2022/05/29(Sun) 19:44:07 |
セシリーが殺されたと聞かされた時
私は涙を
流さなかった。
流せなかった。
絶望に心が麻痺したから、とかならよかったのに。
どこか、受け入れてしまった私のせいで
私は泣けなかったの。
セシリーはもういない。
何処にも、いない。
目をそむけたくなるほどの
残酷な現実。
涙ひとつ見せず。
その時、教えてくれた兵士に向かって
微かに
笑
いさえした私は、
間違っても妹になんて見えなかっただろう。
泣いたのは夢の中でだけ。
|
だから―――――。 ハバネロまみれのピザが来たとして。 私は彼を優しいと、思ってしまう。
辛い辛い、って何の躊躇いもなく泣けるでしょう?
(155) 2022/05/29(Sun) 19:45:31 |
| *** 夜が明ける。霧夜の終わり、 私は席を立って外を見た。 うっすら明るくなっていて、今なら帰れそうで。 結局自分が飲み食いした分のお金は 席に置いて、立ち上がった。 ……夜が終わりを告げたからかな。 私にはすでに、ゴーストが見えなくなっていたから。 「ごちそうさまでした。 ……お料理、どれも美味しかった。」 シーフードピザも、分けてもらった船盛も 唐揚げも、海の色みたいなカクテルも。 ありがとう、と小さく呟いて。 (156) 2022/05/29(Sun) 19:46:06 |
| それから、懐の中から一枚、 タロットカードを取り出す。 無造作に取り出した一枚は、なんでだろう。 未来を見たわけでもないのに予想がついていた。 「決めました。 逃げてきたあるべき場所へと 一度戻ることにします。 残してもらった物の意味を考えるために 他にもないか、探すために ……後悔を、忘れないために。」 (157) 2022/05/29(Sun) 19:46:43 |
| 手に握られているのは、愚者のカード 数字を振るなら0。
可能性を示すカード。 タロットは、愚者が旅する軌跡とも言われるし 旅の最後に愚者は世界を手にするのだとか。
……世界は要らないけれど 私にとっての正しい答えを、手にしたいから。 きっとこれは始まりのしるし。
(158) 2022/05/29(Sun) 19:48:16 |
| (159) 2022/05/29(Sun) 19:48:46 |
| (160) 2022/05/29(Sun) 19:49:46 |
| 遠回しで、素直な言い方じゃない祈り。 願わくば、ここに留まる魂たちの想いが 果たされますように、と。 それがどう取られていたとしても 私はもう、見ることが出来ない。 ブレスレットを付けてから微笑って。 私は店を後にした。** (161) 2022/05/29(Sun) 19:51:13 |
[生きている間に、終ぞ叶えることが出来なかった。
―――
復讐
を果たすことが出来る。]
[この五年ほどの間、
憎い奴らの顔を忘れることはひと時もなかった。
全員しっかり覚えている。
……残念ながら、未だ巡り会えてはいないんだけどね。
僕が知る限りお客様たちは、基本良い人ばかり。
それが世界中の善人比率が高いということの証左なら、
それはそれで良い事だとも思うけれど。
流石に僕も良い人相手に悪さをすることはしないよ?
あんな死を遂げたからこそ、
良い人が理不尽に不幸な目に合うのは、大嫌いだし。]
[復讐は何も生まないとはよく言ったもので。
確かに生まない。
僕が悪党の魂をその身から引き抜けば、
悪党から生まれる筈だった被害者も
生まれなくなる
。
だからといって、自分の行いを正当化するつもりはない。
命を奪う事は、例え相手がどんな人間であろうと、
それが正しいなんてことは、決してあり得ないと思う。]
[運命の再会を果たし、
内心で
「ここで会ったが百年目」
なんて
ほくそ笑む日はきっと来る。
それが僕の持つ、強くて暗い願望。]
[霧の夜に惑い、一歩でもこの店に足を踏み入れたら最期。]
置いていこうとする仲間には拒絶を
俺を受け入れてくれるやつには
仲間だと言って
そしてまた俺は置いていかれることに怯える **
[一目見た瞬間に、ありもしない心臓の高鳴りを感じた。
電撃が走るように鮮烈な、運命の出会い。]
[やっと
会
いに来てくれたんだね!
ずっとずっと、僕はここで
待
ち焦がれていたんだよ。]
[そ知らぬ顔で近づいて、注文を取り料理や酒を提供する。
最初はビールを飲んでいたけれど、
「お薦めはあるか?」と聞かれたから、
オリンピックとブラッディマリーを出してやった。
その意図に気付くこともなく、美味しそうに飲んでいたよ。
滑稽だね。さてはこの人、教養がないな?]
[
子供らしい笑顔で、話を聞いた。
その裏で、賢しさと殺意を研いで。
この日は他が疎かになってしまったけれど、
どうか許して欲しい。
何年も待ちわびた、千載一遇のチャンスなんだ。
「海賊は格好良い!」「僕たち海の男の心は一つ」
そんな虫唾が走るような嘘も、平気で吐いた。
店員が、お客様に嘘を吐くわけにはいかない?
奴はお客様じゃない。憎い仇だよ?]
[ブラッディマリーでの宣言通り、
霧が晴れる前に僕は無念を晴らした。]
[一人の未練を抱えたゴーストは
そのまま、光と共に
溶けて、消えた。
その表情は、幸せそうに笑いながら───── ]
[ 命とはどれだけ鍛えたとしても
永遠になどなれない。
人はいつかこちら側へやってくる。
きっと俺は未練が多かったんだ
迎えにきて欲しかった
(亡骸を見つけて欲しかった)
死を悲しんで欲しかった
(弔って欲しかった)
みんなで力を合わせて逃げたかった
(一緒に戦って欲しかった)
逃げたアイツらを殺してやりたかった
(後悔をして欲しかった)
どれも
正解
。
そして今はどれも
。 ]
[ 魔法の使えない人の子
君のおかげで和らいだ子もいたんだったか
料理長の不在は重たいけれど、なんとかしよう。
海に持っていくには熱すぎる炎の行先
仇
は無事に見つかったようでよかったね?
幼子が背負うには大きな傷だ
もし次来る時があれば
今度こそ最果ての地を見てくるといい
今度は幼子なんて言われないよう、成長してね。 ]
[ 誰よりも不真面目なように見えて
誰よりも真面目だったのかもしれないね
次もお客さんとして来てくれる彼には
きちんと指輪は返しておくよ
一度覚えた
絶望をもう一度
目の当たりにすることになっても
選ぶと言うなら ただ祈ろうか
君が愛した人の
生
を
次は夢でなく、現実に見るといい
まだ見ぬお酒も、出会いも 幸せも
きっと君をこの世で待っているよ。 ]
[ やっぱり君は光だったと思うよ
自らを燃やし尽くしてしまう光
話していなかったけれどね
僕の道は照らされているんだ
最愛の人は ここへ居るから。
僕に君の道を照らしてあげることは出来ないけれど
そうだね、もし戻ってきても望むなら
この世から、
消
してあげようか。
…なんてね 燃え尽きてしまう前に
灯りを見つけることを願っているよ
休暇の後
見つからなければ、帰っておいで。 ]
[ 君とはまだ長い付き合いになりそうだね
この先もずっと、かな。
失う痛みを知りながら
与える痛みを知っている
君の未練が永遠に晴れる日が来ないのだということも
気づいているから、目を瞑る
終わらない時も退屈なんだ
そろそろ
互
いの話でもしてみるかい?
───冗談さ 僕たちには必要のない話だ。 ]
| お会計はエアハートが奢ってくれる、 >>188 そういう話だったのは覚えてたけど…… 話を聞いてくれたゴーストさんたちのために 私も少しでも、と思ったから。 だから、余計に払った分は 心付けとして置いておきたいなと思ったけれど… ダメそうなら無理には置いていかなかった。 酒場を出た後、一度自室に戻って 故郷へと戻るための用意をしてから ギルドへとキンウに渡してもらうつもりの手紙を 持っていった。 (320) 2022/05/30(Mon) 23:48:21 |
| 酒場で聞いた彼女の話は 夜が明けてもちゃんと覚えている。 ひとつの場所に留まれない理由も 吹き矢なんて物騒なものが飛ばされる理由も。 大変だったんだ、とか月並みなことしか 言えなかった気がする。 非力だから、キンウの力にも… あんまりなれないだろうし、ね。 真名を聞いた時、私は確かこういった。 >>315 「貴女によく似合ってる名前だね。
貴女の笑顔、太陽みたいだったから。」 お酒が入った勢いはあるけど、これは本心。 そして教えてくれてありがとう、 とその時はお礼を言ったんだったかな。 (322) 2022/05/30(Mon) 23:50:06 |
| パーティを組みたい、といった 私の誘いは反故にするつもりはなかったから ギルドに残した手紙には 「暫く所用でプロテアを離れるけれど 必ず戻ってくる。 戻ってきたときは、一緒にダンジョンに行こう」
なんて、書いて。 それを見てから彼女が私を追いかけることは… タイミングがよければ、出来たかもしれないけれど。 でも、私の知らない所で隠れ家を譲ってもらったり 色々あったみたいだから……どうだろう。 (323) 2022/05/30(Mon) 23:50:53 |
| *** 故郷にある外れの森にセシリーのお墓はあった。 殺されたと、里の皆に知られたようで。 寂しい場所に、弔われていた。 セシリーが生きた証は…… もう、残っていなかった。 セシリーの死の原因は、何処からか 里の皆にも伝わってしまったらしい。 セシリーは里の恥だと、 生きていた時に好かれていたのが嘘だったみたいに、 好意の全てが反転したかのように 嫌われていて。 貴女に純粋な好き、を向けられなかった私なのに 哀しいな、と思ってしまうのはなぜ……? (325) 2022/05/30(Mon) 23:51:53 |
「セシリー……ごめんなさい。
私にとっての正解は、選べなかった。
世界にとっての正解を、選んでしまった。」
ずっと、後悔していた。
それでも、
そんな私が祈っていいのなら、届くのなら…。
「貴女にとって、どうだったのかは…
今度会えた時に、教えてよ。
恨んでくれていて構わないから…。
貴女が……セシリーが、何処かで
笑っていてくれますように。」
何処にいるか分からないセシリーに届いてほしいと。
彼女のお墓の前で、小さく呟いて。
| 「さよなら、セシリー。」 頬を伝う涙はそのままに、 里を後にした。 (326) 2022/05/30(Mon) 23:53:03 |
| そして、また霧の夜が来たのなら。 私は、またあの酒場を訪れることになるだろう。 もういない店員がいると知れたなら その人の行く末を思って。 変わらず酒場にいる人、 以前は見なかった人に対しては…… どうだろう、占いでもどう?なんて。 言って見たかもしれない。 それは、行ってみなければわからないけれど。 いつかは来るだろう霧夜の前日に 流れる噂を耳にした私は、きっとこう言う。 「私が行った中で一番素敵な酒場だった。」** (327) 2022/05/30(Mon) 23:54:09 |
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