>>14　エルナト

『124と125ページの間……
　の、どこかまでは忘れちまったから、
　その頭から読んでくれたら大丈夫。──ありがとう』

君が離れてから身体は微動だもしていない。
肉声も、表情すらもないけれど、
内側には気持ちが色々、沢山籠っている。
それを伝える手段がないのが心惜しいだけ。

『動けるようになったら……すぐに、──
　いやすぐには保証できないな。ともかく、

　ずっとこのままなわけじゃねえし。
　筋肉が衰えないようにと起こされた時に、
　身体が大丈夫そうだったら戻しに行くよ』

車椅子を進めて、ちょっとだけ距離を詰める。
『あ』と短く声をあげれば、少しの沈黙が挟まれて。

『……読み切ったら、でいいかな。
　もっと時間がかかるかもしれないけど』