花の命はまこと短く、桜は瞬く間に薄紅色より新緑が目立つようになった。

儂は、急いで一葉を大通りへ連れ出した。
なんの説明もせず半ば彼を引きずるように来たものだから、流石の一葉も少々戸惑っておる。

いざ向かうは、あの時(>>1:9>>1:10)共に見た桜の木のもとへ。
葉桜ではあるが、花弁が残っておるのを確認し、儂は安堵した。
一葉を振り返る。


「一葉。此処を覚えておるか？

儂はな、儂は、来年も、再来年もと言われて、感じ入った。
嬉しかったのだ。
しかし、"是"と返すこと能わんかった。

儂は、約束することが怖いのだ。今もそうじゃ。
明日も傍にいてくれると信じた者が、そうではなく、呆気なく消えることが、たまらなく恐ろしいのじゃ。

しかしのう。
お主はあの時、あたたかく明るい未来を示してくれた」