「 え、それってどういう、 」


　聞き返した言葉は、
　いつもの世良の雰囲気の「またね」に呑まれた
　不思議そうに見返したあたしに、
　世良はお守りの意味、教えてくれただろうか。

　教えてくれなかったなら、
　他意がありそうにしか聞こえないそれを
　まっすぐに受けてひとつはにかんで笑ってみせたあと
　あたしもひらりと手を振って、世良の元を離れるの。

　ついうっかり世良に気を取られて後ずさったから
　躓くには格好の石が足元にあったことにも気づかない。
　ウワァ、と情けない声を出しながら躓きかけて
　ヘラァ、と情けない顔で笑ってみせた。

　………探索？うそでしょ。
　こんなの先が思いやられるんだけど。　*