［そこから、少しそれた話を戻した。
　彼について語ることはほとんどない。目の前にいない人の心の、いったい何を掬えるのか。
　だから女は、朝霞だけに向き合う。］

　誤解しないでね。別に、彼が酷い人だと言いたいわけじゃないのよ。
　ただ、あなたが自分に向けた評価は、他の人から見ればまったく違うように見える。そのことが、彼の目線を想像すればイメージしやすくなるかと、そう思って例えに出しただけ。

　だけど、結論の出ないことを考えるより、あなたが彼に寄り添えない、と思う理由をもう少し解きほぐした方が良いのかしら。
　あなたが彼を幸せにできないと思った理由を、もっと聞かせて。
　好意が彼と同じ系統のものか分からなくて、悩んでいるのだったかしら？

［もう一度、朝霞の話を丁寧に聞こうとした。
　もちろん、この問いに限らず、朝霞が吐露する心境があれば、ただ声を聞き続けた。］*