[ 道すがら、飴を貰ったときのこと。
　返って来た言葉に、くすりと笑う。]


　　はは、それが魂胆かい？
　　こういう味、かあ。
　　同じ味を作るのは難しいから、
　　そこは期待しないでおいて。
　　ああ、でも……


[ そろそろ、棚の中の瓶詰の果実は出来上がっている。
　よく滅菌した瓶に詰めておけば、日持ちもする。
　直接薬に混ぜ込むというわけにもいかないけれど、
　薬の後にでも水で割って飲めば、
　少しは後味もましなことだろう。
　――渡す心算なんてなくて、
　きっと捨ててしまうのだろうと思っていて。
　ただ、返された微笑みに、ふと。]


　　あとで、いつでも都合がいい時でいいから。
　　お返しは、するよ。


[ そんな風に、口をついて出た。]