-今の気持ちの話-

[──変わりたいな、って気持ちがある。

たとえばそれは、きちんと自分の気持ちに向き合って謝った結果同性の友達が出来た成功体験だったりとか。>>1:130

たとえばそれは、嘘をつかずに向き合ってくれた彼のおかげだったりとか。>>1:372

たとえばそれは、彼女がくれた言葉のおかげで心が軽くなった結果だとか。>>1:466

たとえばそれは、彼が作ってくれたお茶漬けの優しい味で解された心だとか。>>1:491

そういう積み重ねがいつのまにか俺の中で大きくなって、どうにも無視出来なくなった。

まあ、だからって何かが劇的に変わるわけじゃない。
急にモテるようになるわけもないし、仕事がめちゃくちゃ出来るようになったりもしない。当たり前の話だ。

ただ、変わったことと言えば]

-同業のライターと-

[作業をしようと駅前のカフェに来たら、同じく仕事中のイケメンと鉢合わせた。

少し前なら軽い挨拶だけで通り過ぎていただろう。
カウンター席へと向かう最中、ふと足を止めて]

こないだ◯◯に掲載されてた記事、読んだよ。
面白かった。やっぱお前食レポの語彙力すげえな。読んでるだけで味が伝わってきたし店に行ってみたくなったよ。

[ライターという括りなら同業者だけど、俺の専門はグルメ系じゃない。
記事に目を通したのは、文責にこいつの名前があったからだ。

一方的な劣等感で勝手にドアを閉め続けるのを、まずはやめたかった。
勝手に敵視して、でもあいつはきっとなんとも思ってないのもわかっていてさらに劣等感を拗らせる。
これはそのループを断ち切るための第一歩だ。

……まあ、そんなこと伝えても困るだけだろうから言わないけれど]

-常連のイケメンと-

[店に入ったとき、カウンター席にイケメンがいても不自然に離れた席を選ぼうとして店員さんを困らせない。

これは果たして成長と言って良いのだろうか？前の俺が人格破綻してただけでは？

心の中の冷静な部分がツッコミを入れてくる]

-そして今-

[人が変わるきっかけなんて、案外そう劇的なものでもないのかもしれない。

俺はいつの間にか、心の中で「男だから」と言うのをやめていた。>>0:208
だって、俺は俺だ。
わざわざ他の何かに依って立つ必要なんかない。そう思えるようになった。

──その代わり、女の子とのLINEが続かなくなった。
前はするする出てきたはずの甘い言葉や見栄や駆け引きが、不思議と出てこなくなったのだ。

そうなるとそれはもうあっさりと、関係性ごとぶちぶち切れていった。
きっと彼女たちにとっても、俺は特別な存在じゃなかったんだろう。

けれど不思議と、あまり落ち込んでいない。

そして今日も俺は、あの店のドアを開ける**]

-そして今日-

[今日もその場所に彼女はいた。>>67
元気な挨拶で出迎えてもらって、自然と口元が綻んでいたことに気付く]

こんにちは、ゲイザーちゃん。
……あれ、今日早上がりなんだ。

[残念、もっと話したかったのに……なんて本音が声色から漏れてしまったかもしれない。

いや、どうせなら声に出して言ったほうがいいのだろうか。
だめだなんも分からん。分かるのは今日もここに来れて、君と会えて嬉しいってそれだけだ]

-駅前のカフェで-

[キモがられたらどうしよう、なんて不安はほんの数秒で霧散した。>>95

がばりと立ち上がった彼の、花が舞うような笑顔。>>96
……なんだよ、記事読んでたくらいそんな驚くことじゃないだろ。PVも高い人気記事なんだし読んでる奴はたくさんいるだろ。

むずむずと、不快ではないむず痒さが込み上げる。
頬が緩む。俺は今変な顔をしていないだろうか。

にっこり、なんて綺麗なやつじゃないふにゃふにゃの顔をしている自覚があった。
目の前のこいつがそれはもう、本当に嬉しそうでちょっと可愛……いや違う断じてそんなことはないけど、嬉しそうに笑うものだからなおさら]

-今日からちょっと前の話-

[彼はどうやら、不動産屋の前にいたらしい>>47
引っ越しでもするのだろうか？春だしな。

うちのだだっ広い二人用の部屋とシステムキッチンのことを思い出したけれど……いや、今その話をするのは流石に距離詰めすぎだろう。
まさかとかそんな状況でもないだろうしな。

……なんて、彼の状況など知る由もないのにそんな判断をする]

-カウンター席にて-

(ブッラータチーズ、実はあんま食べたことないんだよな……)

[実のところ、俺は本来食に対してあんまり冒険しない。
基本的に気に入ったものを食べ続けるタイプなのだ。
ここでつい色んなものを頼んでしまうのは、この店の持つ不思議な魅力のおかげ。

ブッラータチーズに関しては、女の子とのデートで行ったここではないお店で食べてあんまり美味しくなかった経験しかなかった。
けれどこの店に限ってそんなことはないだろう。
新しい出会いにわくわくしながら待っていると、後ろから声をかけられた]