男は。視線には敏感なのだ。
あなたの視線に含まれる感情を自らの言葉として当て嵌めることは出来なくとも、なんとなくの感覚は受け取れて、そして何よりそれが自分の欲を掻き立てて追い立てている。

「ッう、ァ……っ、ひ、ッーーー、！」

滑り込み、粘膜へと包み込まれる感覚。ぬるりとした喉の奥を己の先端がこじ開けるような感触。引こうとした腰が引けず、指には力が入ってあなたさえ押さえつけてしまう。
半ば声にならないような嬌声を上げ、あなたの口の中へ精を放つだろう。

「いや、その。……何か、普段通りじゃねえから、こっちも調子狂ってるっつうか」

もた……これは距離感の測り方が分からない叛逆者。
迷惑って訳じゃねえよな……？と伺っている。エア耳がペタ……してるかもしれない。

「その手の能力とか改造とかは……流石に此処ほど規格外ばっかじゃねえとはいえ、僕が居た場所でも割と一般的で。んで、まあ……そのせいで雇われたとこで酷え目にあった感じで……」

話しながら、若干視線を逸らしている。
別にこの話を他人に話すのは初めてでは無いのだが、あなたに対して自身のこういった面の話をするのが少し気恥ずかしいらしい。

「人間にもいろいろいるものな……」
同じ人間とは思っていない顔。実際、そう。

「役立て……んー、私の娯楽になることで君が役立てたと感じるなら間違いなく。
まあそもそも死ぬかどうかといったところか」

「……言っておくが、別に私は食べられたいとは思わないからな？
君にまともな調理ができるとは思えないし……生肉を好むなら別にいいが」
あなたの目を見返し、なんとなく言っておいた。
美味しくならともかく、不味い食料になるのはあまり好きではない。

「ははは、退屈に耐えられるよう食べ溜めておけ」

ぺらぺら〜と手を振る。ばいばーいまたすぐ後で。

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お疲れ様です感度0倍ドッコイ太郎です、0倍ホームズさん何度も連絡入れてしまいすみません……！

ウキウキでワクワクな訪問ロールに想いを馳せていたのですが、今大事なことを思い出したので連絡させていただきました……。

あの、ミズガネさん片想いの方とかくっついている方とかいませんか……？寝取りになっていたりしないでしょうか……？？？
こちらはそういった相手はいないので大丈夫ですが、もしその可能性があるようでしたら寝取る気は一切ないことをお伝えしておきます……！連絡が遅くなってしまいすみません……！

「なら良かった。そう、決まった。参加するかい？」
歯切れの悪そうな返答も意に介さず。少年は朗らかな口調で貴方に接する。

そして貴方に質問をしてはいるが、男は貴方をすでに数に入れているつもりだ。何故なら。

「この間に君以外にも声をかけていてね。ミズガネは保留だから後で聞くけど、イクリールが『たまたま手伝うかもしれない』。そしてアマノが僕の手を取った。」

「人数が多いのは、君にとって悪くない話と思うけれどね。どうかな。」

貴方への『朗報』。あなた達の関係性を少年はある程度知っている。

その『関係性』そのものには『愛』と少年が推測した以上の興味はないが。もし間違いでなければ、暴走する感情の利用価値はそれなりにあると知っている。

貴方に取っていい話であれば幸いだ。

「良ければ具体的な計画を教えよう。それまでの準備も必要だけどね。」

「食には……まあ、食の改善を訴えても君はもう満足しなさそうだし。そう、その気持ちはある。へえ。助かるよ。いい子じゃないかと心配してたけどそうでもなさそうだ。」

あなたの要求を叶えられそうにはないが、それでも協力してくれるのなら話してよかったと。少年はそう思った

「目的は馬鹿でもわかるぐらい単純さ。でもまあ、楽しみにしててよ。じゃあ俺も、もう少し眺めてるから。他の人とも話さなきゃいけないしね。」

好き勝手するあなたを眺めて、少年はそして好き勝手に他の人にも話しかけるのだった。

あなたの話をとりあえずは全て、聞いてから反応をするつもりで。
あなたの思惑通り、一つの名前が出たときに、ぴくりと表情が動いた。

「……アマノが乗ッたン？」

それはやや意外そうな声。
あなたが推測しているその関係性すらこの男は掴めていない。それでもそうして反応はするので、あなたのいう『価値』はそれなりにあるだろう。

「人数は、多くても少なくても。面白ェことはやりてェし、お前に限って計画に杜撰な部分はねーと思うしィ」

結論は変わらない。が、恐らく、計画を立て始めた頃より、ずっと多くを男は考え始めている。
それがあなたの利になるか害になるかはわからないが。

「聞くゥ。話して」

「ん、――……」

喉を塞いだ粘性のものに咳き込みそうになりながらも、男は小刻みにゆっくりと喉を震わせる。少しづつ、少しづつ、あなたの精を嚥下していく。そこには吐き出すという選択肢は欠片もなかった。

息苦しさと興奮、それに伴う身体の熱さをやり過ごそうと短い呼吸を繰り返し、されど鼻奥にまで感じる精の匂いに熱は高まるばかりなようで、男はあなたの腰を抑えていた手であなたの指をそっと握ろうとする。叶うのならばあなたの雄に付着する精を全て舐め取ろうという心積もりだ。

「チャンドラ様と一緒にするな、私はこれでいて実に素直であると自負しているぞ？　あの方や君よりも自己肯定感も恐らく高いと思う」

呆れ混じりであることも理解した上で、男はそう続けておどける。無表情で淡々とした物言いが常の従者然とした男の口から出たところで説得力は低めかもしれない。
あなたの瞳の穏やかさと同様、そんな冗談が言えるのは酒によるものだけではない。

それから、あなたの言葉を聞いた男は、ほんの少しだけ目を丸くして……ふっと笑い頷きをひとつ。それからまたあなたに軽くグラスを掲げ、に応えるのだった。

「………ア、」

あなたが見て欲しそうに名前を読んだところから、柘榴色は一切あなたから目を逸らそうとしなかった。だからあなたの喉が上下に動く様子も、見て。ぶるりと背が震えた。
自分のものが、あなたの内側を染めていく、ような。そんな想像をしては、達したばかりなのにまた脳の奥を燻らせて。

握られる手を拒むこともない。ないが、手を取られることであなたの頭の動きを制限することができなくなった。

「ッう、ァ、待ッてアマノ、今、イッたばっか、で、ェ……！」

あなたの舌の動きを敏感に拾う。お掃除と、後始末と割り切れればよかったものを、舐めとる動きが愛撫にしか思えなかった。ぎゅ、と取られた手を握り返して耐えようと。

「乗ったよ。そこそこ話のわかる相手でね。邪魔なものを排除するとね。」

ああ、彼は違う感情を持っているのだろうか、と推測したが。己の情報から、逆に近い性質を持つ彼を推測するにはいささか難しい自覚があったため。それ以上の関係性の推測をしなかった。

結局は利になればいい。ほら、こうやって反応すればいい。それは少年の思う人間の歪なな反応であったが。利用できるのなら構わない。


「案自体は難しいものでもない。複雑にするには僕の時間が足りない。」
そう置いて。

「何、まず僕がこのエリアを外部から干渉できなくする。勿論それにサダル達は慌てるだろうし、看守達、それと『良い子』達は反応するだろう。まあ反応しないのならそれでいい。あ、でも看守は無力化するけどね。」
「最初は鍵のロックから。応援看守が増えないように転送装置の邪魔もしたい。最終的には全権を僕の物にする。その間の僕の邪魔をする者は止めてほしいかな。」

「無力化した看守を人質に僕は要求を突きつける。脱出できるなら一番、そうでなくても待遇改善をね。君もなにかあるなら言ってね。考慮するから。」

説明はそこまで難しくないだろう。その単純さは『彼がゴリ押しが可能だから』でもあるが。

「ナフは僕の護衛か看守の無力化どっちがいいかな？動いてたほうがいいなら後者かな？結局アマノと一緒に戦うことになるかもしれないけどさ。」

無力化というが、ようは殺せということである。平和主義とは程遠い。
それでも動ける時間が足りなかった。これしかなかったのだ。


「最後に。失敗の責任は僕が負うってアマノにも言ったから、そのつもりでいていいよ。これは僕が中途半端に罪が重いのも困るからね。」
いい話でしょ？と貴方に最後に笑った。

あなたの思い感じていることを分からない男は、ただその場で頭を垂れてあなたを見送ることだろう。出すことのできる言葉はきっといくつもあったのだろうが、そのどれもを選ばず沈黙のみで見送って。

許すも許すまいも、全てあなたにゆだねられていることなのだ。
あなたの意志はあなただけのものである。

……去っていったあなたの読んでいた戯曲の資料に思いを馳せた男は、図書ルームの一角をしばし練り歩くこととなるのだった。

どうして向こうは乗ったのだろう、と、説明を聞いてもわからなかった。わからなかったが、説明を全て聞くまではそれを口に出さず、聞き終わった頃にはそれは重要なことではなくなった。

「俺にィ、要求はねーよ。今楽しくやりてェだけ」

まず話したのはその部分。一番重要なのはそこで、要は取引現場に自分がいようがいまいが関係はないと示すもの。つまりは全面的に協力の姿勢を見せるものだ。

「……アマノと別行動がいー…いや……うーン……」

次には、少し悩み考え込む。考えてますよ、のポーズで唸り声をたまに上げながら。

「……」

そんなわけはない、と分かっていながら聞いた。そしてそれは、あなたが自分たちが死んでも作戦遂行が可能か、を問うものでもあり。
つまり。と聞いているのだった。

アマノの目的にルヴァは全く無く興味はなかった。話された、そして覚えているが教える程のものと思えなかった。聞かないのなら、記憶の端に存在する情報でしかない。

「そう？ならいいよ。これは楽しそうかな？」
聞く。動き回れるのは間違いないだろう。

「遊びたい？勿論困る。逆に言えば今言った人以外は話もつけていない。誰が敵対するかわからない。」
それはきっぱりとあなたに伝えた。ただし辞めてとは続けず。

「……最終的には重要ではない。すべて終わって僕が残ってるなら、交渉は僕がやってもいいし。
じゃあ勝利を待ってほしいかなあ、戦力が足りているわけではないし。」
勝ったあとならやっていいだろう、と判断した。それが貴方への報酬となるのなら。