「起きてる…………そうか」

その事実に込められた意味にそっと静かに頷いた。

「遅くなってすまなかった。その……色々と準備をしていたものだから。
…………そういえば夕飯を取っていなかった。少し食べてもいいだろうか」

促されるままに卓上へ向かう。同室になって数ヶ月、何度も行われた二人だけのおやつの時間。
いつもの日常がやって来た筈なのに、普段通りに話をする少年の声はいつもよりも少し固い。

「、準備………………………」

何の、と聞くのは
恐らく無粋なのだろう。

「何で食べてないんだよ、
　今は自由に飯食えるってのに。
　……逆に指定されないと食い逃すってんなら、
　朝昼晩とっ捕まえて口に突っ込んでやっても良いぞ。」

へ、と強がった軽口。
いつもの場所で、いつもの貴方と、
だけどどちらもぎこちなく、日常を装う。

「あー、うん、今電気付けて良いんだっけか？
　お前のスコーンとポップコーンあるぞ。
　榊のメロンパンも一応。」

これまで密かにおやつを持ち寄り行われた来たこの時間も
今日は普段より豪華だ。
氷がすっかり溶け切って薄くなった珈琲のグラスも貴方に差し出された。

「そうですか」

　手持ち無沙汰に少年の肌を指のはらで擦りながら、述べられるそれらしい理由を聞き流す。
　真偽の程はさほど問題ではなかった。いっしょくたに他人という箱に放り込む。

「……どうしましょうか」

　ぼそりと呟く。笑んだ少年の唇を、かさついた親指がむに、と弄る。
　脳は否定を理解しない。どこかで得た知識が過ぎる。積み重なった不必要、不許可、不道徳が男の首を絞めている。

「――――、」

　親指越し、静かに唇を押し当てる。
　それを合図とし、少年の身体をやんわりと横たえた。

　――……

　ぐち、ぐち、ぐち。
　敷いたタオルの上、潤滑剤を足しながら少年の後孔を解す。三本がスムーズに出入りするのを確認しながら、空いた片手で数度己の陰茎を扱く。
　服薬の助けを借りていたそれは容易に勃ちあがり、硬度を得た。ぴっ、と歯でスキンの包装を破り、くるくると器用に被せていく。

「挿れますよ」

　ぬるつく手を抜きさり、軽く手首を振った。

　消灯時間を過ぎてから、いやに不機嫌そうな様子で帰って来てくれば、（あなたが部屋にいれば挨拶もそこそこに）布団に潜っていた。

　不機嫌の原因が同室者だとは全く思っていないし、聞かれても答えないので彼の不機嫌の原因があなたの行動の結果だと知ることもないだろう。

「いや、ご飯は食べる。俺は規則正しく健康的に過ごすと決めている。だからわざわざ暁が朝昼晩俺の世話を焼く必要はないが、その気遣いは嬉しい。ありがとう。
…………さっきは……その、気が向かなかった……だけだ」

普段から淀みなく言葉を紡ぐ姿を見ているのであれば、こうして口籠もる様子は珍しく見えるかもしれない。
取り繕うにも良い理由が見つからず、誤魔化すように珈琲のグラスを受け取ってから豪華な卓上へと手を伸ばした。

「ポップコーンか。厨房に置いてあったもので、俺は持っていかなかったんだが……いつの間にか教室に用意されていたな。有難くいただこう」

摘んだのはポップコーン。なんだかんだで結局鑑賞会では食べていなかったので、口にするのはこれが初めてだ。

ひょいと躊躇いなく口へ放る。
アレな濃度は……14%ぐらい。

「…………」

首を傾げる。

「…………？」

反対側に首を傾げる。

「………………」


とはいえ10%も超えているのだから、食べ進めればいつしか変化は出てくる筈だ。

「はァ、あれだけ日々をきっちり生きてる貴戸が
　気が向かない程に…………。」

何をしていたのかが
だいぶ気になって来た。

「本当に何してたんだお前。
　まさかそれほど入念な準備が必要な行為だったとあれば
　お前に全て任せてしまった事実が中々申し訳ないぞ……。」

悪かったな……と
手持ち無沙汰にポップコーンを摘む。
口に放り込めば、程よい食べ応えにカラメルの甘みが合わさり
変なものが入っているなんて想像もつかない。

「えっどうして首を傾げる。
　」

布団しか敷いてないのだが？

　彼の方は薬を飲まなかった。性欲がないわけではないので、持て余すだけになるらしい。

　行為が始まればやりやすいように動きはしたし、声をかれば反応はあった。が、心ここに在らずといったふうで、どこか遠くをずっと見ていた。
　耐え忍ぶような短い呼吸を続けて。指を抜かれれば息を詰めることになった。快楽がないだけで、感覚がないわけではない。

「別に、生でも。……どうぞ？」

　卑猥な音を立てていたそこに、ちらとだけ視線をやって。緩慢な動きで、脱いでいた上着を抱き寄せる。カン、細い手首に不釣り合いな金属の輪が合わさって音を響かせた。足首にも取り付けられたそれらは、彼の抑制装置だ。

「……ああ、後ろ向いた方がいい？ 顔見てたい？」

　また顔を背けて、聞いていた。普川にとってどうでもいいことだ。言えばその通りにしたし、あなたにとってもどうでもいいならそのままの体勢だっただろう。

「…………」

何してたんだと問われると。

「……。俺と暁、どちらが抱いて抱かれるか決めていなかっただろう。俺はどちらでも構わないが。
それで……もし俺が……抱かれる側になった時……






言うが早いかポップコーンを雑に掴んでもちゃもちゃ食べ始めた。リスの頬袋……とまではいかないが、何個もまとめて口に運んだので頬が微妙に膨らんでいる。

「……むぐ。暁は何もしなくていい。大丈夫だ。
……いや何、鑑賞会の時素崎先輩が途中から具合悪そうにしていただろう？市川先輩が『ポップコーンに当たったのかも』と話していたから、何か盛られているのではないかと思ってな……気のせいだったか」