会話を終えた頃、空いた向かいの席をぼんやりとみながら今までの会話を思い出していた。自分を助けてくれた親切な彼はここで失踪するかもしれないと言う。
…ありえるのだろうか。いくら立派な客船とはいえ…言ってしまえばここは閉じられた箱であるのだから、透明人間にでもならない限り見つからないということは想像しにくい。
だがそれは一般的ではない。…普通に考えれば、見つからないということは”人魚姫”になっている可能性の方が高いのだろう。

失踪、透明人間…。思考が絡まった毛糸の様に縺れていく。

「はぁ…。」

ため息を一つ。
分からないものは考えても仕方がない。思考を切り替える為に席から視線を外し、ぼんやりと客足が落ち着いてきたレストランを眺めた。レストランにはまだ優雅に食事を楽しんでいるお客様と、仮面をつけた従業員。
…そういえば、ここの従業員は仮面をつけている者が多い。
余り気にしていなかったが…。どうして自分はつけてないのだろう？

「失踪…？…仮面……従業員……お客人。……つけてる人と、つけてない人………」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「良い夜を。夜が明けたら、もう一度―――舞台に上がることになるな」


「バーナード・フェデラー。あんたは、どんな役者なんだ？
　二度、同じ舞台に上がることがどういう結末を見せるのか。
　
　おれは、少しだけ楽しみだ」

アルレシャとサダルがあまりにも白々しすぎて笑っちゃうわね
ラサルハグがため息つくのも無理ないのだわ(げらげら笑ってる)

"失踪事件"の真相の一旦が恐らくこれなのだろう。
肌色。仮面。かつて"副船長"だった男。淫蕩な宴。

これを見てバーナードはあんな反応を示したのか。
これを見てアルレシャはあんな反応を示したのか。
これを見てサダルはあんな反応を示し──

…この仮面とナイフは、"カジノ"(ここ)に限った話なのか？
それをまた調べる必要がありそうだ。手間だらけの、最悪な。


──精悍な顔つきの青年をあそこまで蕩けさせるほどの快楽はどれだけ『いい』ものなのだろう。
僅かに沸き上がった下卑た己を見なかったことにした。