「歌ってみるかって」

ベッド下から出るわ出るわの楽譜たちとあとギタロン。ファイリングされたものを受け取って歌詞も目を通してからあなたとギタロンを見て苦笑する。

「おいおいハードル上げるなって。こう捉えたらいいのかな、くらいの感覚で歌ってみるから解釈違っても許せよ？」

大きく息を吸ってから歌い始める。本職と比べれば僅かに劣るものの、それでもなかなかに様になる歌いっぷりだ。

「シェールーターン。なあなあさっきアーカイブス見て気付いたんだけどさ、お前もしかしてギャラクシーシャーク見たー？どうだ、2時間も気分は？」

あっ！最悪の通信だ！なお一応心配はしているらしい。

「はは、それもそうか！……洗練された大人にも頭の限界があるの、なかなか無情って感じするよなー」

現実を突きつけられている。現実よりも死を突きつけられることになるのだがまだその実感は薄い。

「煽ててるように見えるじゃん？ってまあ実際すげえと思ってるから褒めてるんだけど。
……うん、やっぱこの船乗れて正解だったわ。お前がいるなら飽きなさそう。その分陣営が分かれたらまあめっちゃくちゃ怖いけど」

「そうそう。まあ急に渡された役職なんだ、すぐにポンと馴染むわけもないわな」

あなたの反応にはからからと楽しそうに笑っていたが、続く問いかけもとい難癖にはわざと自分の身体を抱くようにして身を捩ってみる。

「処刑される時は脱ぐからそう怖い顔すんなってばー。確かに高いし重装備だけどさ、あちこち飛んでいく仕事をしているからには色んなもしもに備える必要があるじゃん？コストと効率を天秤にかけた上でこれが一番早いと思ったから導入しただけ。」

「そういう人間でいたくない、けどそうせざるを得ないくらい寂しい……ってことなんだろうなって思うけど。それなら話は簡単じゃね？お前が寂しくなければいーんじゃん」

あっけらかんと笑う。全てを理解できなくても寄り添うことはできるし、己を変えたいと願うのならその助けになりたいと思っている。広すぎる宇宙の中でこうして繋がった縁だから。

「触れるのを躊躇う理由、なくね？」

歌っている途中に伴奏が入ってきて心地良く、のびのびと歌ってから。


「あーっと、移動中暇だからちょっと歌ってただけで、嘘です学生時代に歌ってました」

歌い終わってすぐのあなたの勢いにそれはもうめちゃくちゃびっくりした。びっくりしすぎて敬語が出た。ついでにファイルで顔を隠している。

「本当にちょっと歌ってただけであんま詳しくないんだけど、え、そんな喜んでもらえる感じだった？……待ってマジで照れるからーーー」

「ははあ、それはなんていうかご愁傷様で！」
それはそれはもうとても愉しんでおります。自分の通った道を他人が通るの愉しい！

「いくつか面白そうな作品あった気がするんだけどお前の好みまだよくわからねえからさ、その辺も含めてヒアリングしたい気持ちあるんだけどどうよ？」

「はっは照れろ照れろ。正当な評価を受け取るがよい」

ちょっとふんぞり返っている！偉そうだ！

「争いたくないのなんか意外だなー。すらすらー、ずばーって推理楽しむ系かと思ってた。そりゃあ争いっつーとアレだけどゲームはゲームじゃん？」

「減らせなくてもその時になったらまた考えりゃいいさ。あーだこーだ言いながらやっていくのも面白いだろ？失敗したって終わりじゃないんだから」

なんてことのないように語って、もしあなたの手が伸ばされようとしたのならば。
その手を掴もうとするだろう。掴めようと掴めまいと続く言葉は変わらない。

「お前の思うラサルハグって枠にお前自身を押し込める必要はねえよ。居心地悪いんだろ、そこ」

手を伸ばしかけたのはそういうことなのだろう、という解釈。

「あーもうちょい手加減してくんね！？あとギタロンな理由それだったのか」

慌てるほうのわ〜になっている。わ〜！わ〜すぎてギタロンの話へのツッコミが大分雑だ。
ちょっと深呼吸をしてからファイル上から目元あたりまでを出し若干ジト目であなたを見る。じ。

「……無限にめっちゃ嬉しい言葉貰ってるからひとまずはありがとう。んでもって、新メンバーについては誘ってもらえて嬉しいけどポルクス？にも確認取ったほうがいいと思うからひとまず新メンバー候補ってことでどうだ？」

「あっそれ素？だとしたら超暴言だったわごめん」

悪いことをしたらごめんなさいを言える人種だ。えらい。

「個人だとやっぱ集団……『組織』って言ったほうがいいか？そのあたりと、あと自然現象には太刀打ちできないもんよ。お客様にも安心していただける円滑かつ安定した仕事には安心が必要だろ？
……使い分けはまあ、そんな感じ。俺自分で言うのもアレだけど結構昔から器用でさ、ちょっと楽器触ろうとした時期もあったんだぜ？結局やってねえけど！」

あなたの視線の右往左往も楽しそうに眺めている。ふふふ。

「あーまあ。確かに実際に死んだり殺したりするんだもんな。……死んだことはまだないからなんとも言えないけど、殺すほうもやっぱりきつかったりすんのかな。え、めっちゃくちゃ不安になったら泣きついていい？」

本心で言っているんだかいないんだか。

「あ、そうだったの？それじゃあその信用を裏切った分の責任はきっちり取らせてもらおっかな。まだシアタールームにいる？そっち行くわ」

いい性格をしているのでついでに映画鑑賞にお誘いをかけていくのだった。

「サスペンスなら小説原作のやつ、アクションなら当時の雰囲気が分かるアレ……お前恋愛映画も見てたっぽいけど、恋愛系はどうよ？純愛から若干爛れたやつまで色々あるけど」

「そこにお前を押し込め続けた誰かがいて、そこで生きる以外の選択肢がなかったんなら。今からそこ以外でも生きられるか試していけばいいんじゃないか？幸いなことにこれからゲームもあるし、新しい生き方のお試し期間ってことでさ。
……出会ったばっかの、についてはさー。俺にお前のことたくさん教えてくれるの超嬉しいなって思ってるよ。サンキュ」

話し辛いであろうことをたくさん聞いて。その中にはあなたの言う都合の悪い一面もあっただろうけど、やはり感謝が勝っている。手にむにむにと少し力を入れた。

「なあ、明日以降もまた手え繋いでくんね？……あんま人前で手袋外したくないからこういう形でになっちゃうんだけど」

「そりゃあこれだけ熱烈にスカウトされてて心動かない人間なんてあんまいないって。……まあやるとなったら全力でやる人間だから安心してほしい、とりあえずは説得の結果がどう転がるか楽しみにしてる！」

わ〜！されて背中バンバンバンされているのも悪い気はしない。なのでこちらもファイルをそっと近くにおいてあなたを抱きしめてバンバンバンした。
なお、コートや衣服や手袋は見た目以上に硬質だ。微細な電子機器が編み込まれているのだろう。

「だからまあなんつーか、改めてよろしく？どうしても他の楽器が欲しかったら練習頑張るから言ってなー」

「想像がつかない？それじゃあきっとこれから楽しいよ。今まで知らなかったことを知って今まで知っていたことの見方も変わって、……」

悪い夢は覚めていく、と言おうとして口を閉ざす。
あなたの生きてきた道筋を知らないままに悪夢と断じたくなかった。

「俺がお前と手を繋ぎたくて繋いでもらってんだから、熱のお礼なんてそんなそんな。でもお互い嬉しいならいっか。
……ゲーム、同じ陣営になるよう祈ってるよ。お互い長生きすることもついでに願っとくわ」

「カウンセリング受けても眠れないほど辛くて夢に出ることならわざわざやらないだろうし、大丈夫だと思ってるけど……実際どうなんだろ。
言ったな？わー！流石かっこいい大人のムルイジ、思いっきり泣きついてハンカチびっしゃびしゃの大惨事にしてやっから覚悟しとけよー」

わーになりながらお礼を言った。わー！
……それからふと視線を上方に投げ、あー、と小さく声を上げ。

「随分長く居座っちまったかも。悪い、そろそろ撤退するわ。また後で遊びに来ていい？」

残酷、という言葉を告げたあなたの表情を見て。
何かを言おうとした口は小さく開いたまま、ただ吐息を漏らすだけだった。
……解かれた手に一度視線を落とし、それから元通りに手袋を装着する。

「……ん、お互いに無事だといいな。無事にのんびり過ごせたらいいと思う。カウンセリングに時間かかって話せないとかだとさ、やっぱもったいないし」

殆ど音を立てずに静かに立ち上がる。自分のグラスと、もしあなたがレッドバードを飲み切っていたのならばそのグラスも手に持って、その日【プロローグ】は部屋を後にした。

「

キファも、いいんだぞ。気楽な気持ちで気楽に楽しむのがいいんだ、映画ってのは。」

実はあの後方バーナード顔、サルガスが伏線に気付いたことに大変ご満悦だったやつなのだ。
理解者がいることも嬉しいし新たな理解者候補がやってきたことも嬉しい。


「それじゃこっち来いよ。待ってろー今諸々準備する」

と言いながら指先を軽く振って色んな電子機器を操作した。
全員の準備が万端になってから再生を押すことだろう。

「

キファも、いいんだぞ。気楽な気持ちで気楽に楽しむのがいいんだ、映画ってのは。」

実はあの後方バーナード顔、サルガスが伏線に気付いたことに大変ご満悦だったやつなのだ。
理解者がいることも嬉しいし新たな理解者候補がやってきたことも嬉しい。


「それじゃこっち来いよ。待ってろー今諸々準備する」

と言いながら指先を軽く振って色んな電子機器を操作した。
全員の準備が万端になってから再生を押すことだろう。

「お、シトゥラじゃんやっほ。どうしたー？」

あなたにあわせて（？）口元を両手で隠してみる。似合わないかわいい子ポーズだ。


/*わーい、ぜひぜひ！よろしくお願いいたします！

「んーなんだっと」

画面を見た瞬間に全てを察して笑った。あとなんだこの道の先達って。しかし。

「いやまあ俺もちゃんとは見てないからわからねえけど、」

バーナードは、先達だ。ネタバレを踏んだ悲しき先達だった。

「お前が歴史好きなら一見の価値はあると思うけど、パニック系を楽しみたいならあんま期待に沿えないんじゃねって感じ。伏線もあるっちゃあるらしいけどどこが回収されるか読むのが難しいんだとか？」