［　殴られたようにぐわん、と頭の中で音が鳴り、
　　思わず目を固く瞑り、弄んでいた乳嘴を離します。　］


　　　　

　　　　


　　　…斯様に文明が進んだ今でさえ、
　　　遥か昔からの言い伝えが残っておるのですねぇ…


［　頬を、身体をも染めた彼女を見下ろしそう呟きます。
　　水揚げ専門と専ら噂の呉服屋の爺の顔を
　　引き合いに出して、さぞや重うて重うて
　　三途の川で沈んでしまうであろうよ、
　　そう言うて笑い合うたのはさて、
　　いつのことだったでしょうか。　］

［　彼女に抱えられていた頭で、触れられた髪が
　　いつまでも擽ったいような甘さで纏わり付きます。

　　実の母から、亡き夫をその身に重ねられ
　　育てられたと言う彼女の言葉にはかける言葉も無く
　　ただただ目を伏せて、そっと短い髪を撫でたでしょう。

　　女子としての喜びも幸せも、常人のようには
　　得られてこなかったのならば、尚更…
　　せめて今は、と。


　　大層豊かな双丘を揉みしだいては
　　先端を舌と歯で愛でて。
　　細かに震える身体を感じれば
　　己の指先でつぅと触れ、
　　溢れ出す吐息混じりの嬌声を聞けば
　　その口を己の唇で塞いでは喰み。

　　咎められ無いのを良いことに、
　　舌をぬるりとその口腔に割り入れては
　　綺麗に整った歯列をなぞり、上顎の裏側を掠めて
　　彼女の舌を絡め取っては吸うて。

　　立ち昇る女な香にくらりとしながら
　　離れられずにいますと、彼女の下半身から
　　ことりと小さな硬い音が聞こえて動きを止めます。
　　目をやれば、先端だけが彼女の陰裂を蝕んでいた
　　張子が抜け落ちておりました。　］

［　す、と身体を起こしその張子を手に取り、
　　ふいと脇に寄せておきました。
　　そのまま、顔をまた彼女の火照る身体に近づけ、
　　臍のあたりに口付けます。
　　そこからじゅ、と音を立てながら下の方へ
　　舌を伝わせれば、むせ返るような濃い女の香に
　　目が眩み　］


　　　　


［　突然己の足の間、中心のものに彼女の手が
　　触れたのが分かり思わず声を上げてしまいました。
　　信じられぬ思いで顔を上げ見れば、
　　その手の持ち主はまた更に顔を真っ赤に染めながら
　　恐る恐るといった様子で屹立を擦って居るのです。　］


　　　　……っは……ぁぁ………


［　…嗚呼。
　　亡くした筈のものに、熱く滾る血液がどくんどくんと
　　脈打って、雷に撃たれたような刺激で
　　ぐぐと立ち上がるのが分かります。　］

　　　……最後、まで…


［　問うてくれる言葉を反芻して、
　　またぐらりと目眩が致しました。　］


　　　　……其方は、良いのか。
　　　　この世のものですらない、のような幽霊が、
　　　　初めての、相手だ、と…


［　眉根を寄せて吐き出す言葉は掠れ、
　　懸命に震えを堪えては紡ぎます。

　　答えなど、今更わかりきっているのでしょうが
　　それでも問わずには居れずに。　］


　　　　…我が名は、宮野、利光。
　　　　名乗りもせず、狼藉を働いたな。


［　困ったように小さく笑って。　］

　　　　…ちあき。
　　　　もしも、其方がいつか。
　　　　三途の川で渡れずに居るのを見かけたなら、
　　　　俺がしかと背負って渡ってやろう。


［　その時は、俺も、川を渡って、
　　あちらに行けるのだろうか。
　　二人ならまだ背負えるだろう、など思えば
　　何やら鼻の奥がつうんとするような気が致しました。

　　彼女はどのような顔をしていたのでしょうか。
　　拒む様子が見えたなら手を止め、
　　そうでないなら両の手で彼女の白い腿に触れて開き、
　　顔を埋めます。

　　じゅると音を立てながら陰核をそっと吸い、
　　ぐにぐにと弄んで。
　　張子が抜け落ちた秘裂にも舌を這わせれば
　　ぬるりとその温かい襞の中にも舌を
　　忍ばせたりしたことでしょう。　］*

　

何を隠した？


[そっと小さく囁いた。]

　
　　　中国の、言い伝えですよね。
　　　貞淑でなければ生涯連れ添った夫に
　　　彼岸で共になれない。
　　　妻に操を立てなければ
　　　彼岸で背負いきれない女人の相手を。

　　　……本当に、そうならば。
　　　望まぬ相手に奪われた娘は、可哀想ですね。
　
　
［事件を多く知っている。
　人間の汚い部分もたくさん見ているし
　そうしなければ生活できなかった事案すらある。
　だからそんな言い伝え、信じてはいない。
　信じてはいないけれど、
　処女が重いとはそういう事も含めてだろう。

　責任が重い。そして、なにより。
　二十代も半ばを超えた処女の自分は
　より重く思われて仕方がないのだと。
　ほんの少し、目蓋を伏せた。
　けれど、それも睦言のほんの少しの合間。

　頭を撫でてくれる手が心地良くて。
　優しく深く交わる口付けに心が震えて。
　特に上顎を舌先が掠めたときには
　ぞくぞくと、ただの口付けであるはずなのに
　頭も指先も痺れるような甘さを感じて。］
　

　
　　　はっ、……ン、ふ……ん、アッ…。
　
　
［ひく、と白い喉が反ってしまう。
　彼の指に従って自在に変えられてしまう胸の形。
　けれどそこに触れてくれるだけで嬉しくて
　胸が一杯になる心地がする。
　それでも、彼が臍へと唇を寄せれば
　そんなところまで、と、身をよじると共に
　ぐうと下腹を凹ませていた。

　そして手に感じた、熱。］
　

　
　　　……女として見てくれる、貴方が良い。
　　　泣きながら一人で過去を断ち切ろうとした
　　　私の涙を拭って受け止めてくれた、貴方が。

　　　……宮野、利光、さん。
　
　
［問われる言葉に返す言葉は、
　きっと彼の想像した答えに遠くない。
　彼を呼び止める前から心は決まっていた。
　日常に戻る前に、枷を断ち切ってしまうことを。
　けれどそこに居たから声をかけた。
　涙を拭ってくれたから甘えてしまった。
　触れて、口付けて、私の形を取り戻してくれたから。

　……最後まで、と望んでしまった。
　一人で張子を突き入れるより、
　貴方の形を得られるならと。けど。

　困ったような笑顔には此方は諦めたように笑った。
　熱を持っていても、迷惑だろう。
　無理を言って申し訳なかった。
　そう、手を引こうとしたのに、だ。］
　

　
　　　………え？
　
　
［三途の川。その話を改めて耳にして
　それは、そういう事なのだろうかと目を瞠る。
　彼が生前、女の経験がないようには思えない、
　そんな触れ方をしていたから
　寧ろ、背負うのは自分だけではないのではないか、とか
　そんなのは申し訳ない、とか。
　つい後ろ向きな気持ちが頭をもたげてしまう。
　けれど、それでもだ。

　驚いて瞠った目から、ほろり、と
　滴がこぼれ落ちていく。
　そしてそっとその涙を拭いながら。］
　

　
　　　有難う御座います、利光さん。
　　　…もし一人で迷う事があるならば、その時は。
　
　
［結局、私はその後も何度も迷い続ける。
　この旅館に三度も足を運んでいるのがその証拠。
　この後何人と肌を重ねることになるのか。
　いまは、それは知らないことだけれど。

　彼の負担にならないのならば願おうと思う。
　母を抱いた、ふしだらで男になりきれぬ女だ。
　女だからこそ、女でありたくて。

　彼に抱かれたいと、笑みを浮かべて哀願する。
　……男にも女にもなりきれぬままでは嫌だと。
　　　きちんと、女の形にしてほしいと。］
　

　
　　　え、……きゃうっ！？
　　　んあっ、や、そんなところまで….あっ、アアっ！！！
　
　
［脚の合間に顔を埋められ、
　既に潤っていたそこに濡れた舌先が触れて
　驚きの声を上げてしまう。
　花芯を弄ばれれば敏感なそこのこと、
　背を弓形に反らして敷布を握りしめ皺を刻んでしまう。
　まだ薄皮に守られていたそこは直ぐにふっくらと熟れて
　グニグニと弄ばれればたまらず膝頭を寄せて
　太腿で彼のことを挟み込んでしまっただろう。
　ぬる、と。舌先がひだの奥へと入り込む感覚に
　白い首筋をそらして、ふる、と。
　そんな場所まで自分が舐められている事が
　どうにも背徳的で、申し訳なくて。］
　

　
　　　は、ぁ、………んんんんっ！！！
　
　
［暴力的とも思える快楽の前に屈して。
　彼の髪を乱してしまうように両手を頭に添える。
　けれど指先に力も入らず、ただただ喘いでは
　物欲しげにひくひくと花弁を震わせてしまっていた。

　とろり、とろり、溢れてくる愛蜜。
　普段なら感じない場所に感じる吐息、熱、そして。］
　
　
　　　利、光、さ………あああっ！！
　
　
［いやいや、と。涙をほろほろこぼしながら
　駄々を捏ねるように首を左右に振ったのは
　今はこのまま果てたくなかったから。
　女の形にして欲しかったから。
　けれど、意図伝わらずそのまま続けられたなら
　一度気をやり甘く高い声を響かせてしまうだろう。
　もし止めてくれたなら、荒く呼吸をしながらも
　彼の熱をせがんで、また手を伸ばし
　その熱を育てるために撫でさするはず。］*
　

　
　　　……何のことでしょう？
　
　
［浴衣の内、胸の谷間奥へと隠したそれ。
　上手く脱げれば気づかれずに済むとは思う。
　気づかれてしまっても良いかもしれないけれど
　隠した手前、なんだかいけないことのような気がして。

　ふふ、と笑いながら誤魔化した。
　首に薄ら残る痕には気付かずに。
　ただ素直に打ち明ける心境になれなかったのは
　隠してしまった、後ろめたい、
　そんな気持ちが透けていると思えたからこそ。］*
　

　

ま、そういうことにしておこう。


[誰だって隠したいものの一つや二つはある。
本心だったり、本音だったり、本性だったり。]