そーいやバーニーさ。

僕が機長にゴネてた時、
「うまくやる」って言ってたけど。
なんとか全員生き残れそうな方法に
心当たりあったりするんだ？

[いや、ただの言葉のあやかもしれないし。
もしあったとしても、
今からちゃんと僕に説明してる暇はないかもだけど。

その場で引っかかったから
あとで聞いておこうと思っていたのに
今の今まですっかり忘れていた。]

>>501



[ラサルハグは行儀良くチェアに腰掛けていたんだろうか。

俺はと言えば、足を投げ出したい気分だったから硬質な床に直接座りこんでいたんだが、あまりに星空が綺麗なものだからいつしか寝転んでいて。

で、その態勢からがばりと起き上がってしまった。]

お前、ね………………。

[ほんと。そういうとこだぞ。そういうとこ。
髪をがしがしとかき混ぜる。]

俺さ、人肌……っつーか、誰かに触られるの、駄目なんだよ。
昔から、ずっと。
女でも男でも。

親に頭撫でられた記憶も抱き締められた記憶も皆無だしな。
女で触って来ようとしてきたのは100%下心アリな奴しか居なかったし。

まあ、そんなんで……誰かに触られると、鳥肌が立つ。
いや、どころか、吐き気がしてな。

[知らなかっただろう今まで。
ラサルハグを見やってくすくす笑う。

まあ、なんでか知らんが、お前だけは大丈夫だったんだよ。
単に慣れさせられただけかもしれないけどな。]

しっかりしろとは言ったけど、
あんまり無理すんなよね。

[この言葉に深い意味はない。
ただ、昨日。
不調を押して頑なに動こうとする
その姿が印象に残っているからで。
彼に意外と頑固な一面があることを今更知ったのだ。]

コールドスリープが明けた時、
そこに元気なバーニーがいなかったら、
僕は嫌だからな。

[なんて、最後にわがままを言わせておくれ。**]

まあ、そういうわけで、俺にも居ないな。
恋人とか……伴侶、とか。

お前と同じだ。それこそ、"求めてない"。

[こんなクソ遺伝子、残したくもない。
そこまでは口に出さないけれど。

しかし、お互いそこそこ高給取りの妙齢成人男性なのに、２人して恋人が居ないとはね。
人類の損失だ。]

────なら、まあ、願ってもいいのかな。

何度でも言うぞ。

次に会う時は無事に帰還した地上でだ。
そしてその次に会う時は、再び宇宙でだ。

絶対に、生きて帰る。
そしてまたここ宇宙に来る。

[お前の願いがどうあれ、俺が考えるのはそれだけだ。*]

>>510
そうなのか？びっくりだ。
だって、何度も一緒の布団で朝を迎えたじゃないか。

[きょと]

それに、お前、俺の髪も何度も撫でてるじゃないか。

[大学のころからも、そして、確か今朝も
　寝てたけど、それくらいは気が付きます]

もしかして、こっそりいつも吐いていたのか？！

本当だって。

じゃあ今やることなにかある？
あるならそれでいいよ。

[>>506今じゃなくてももちろんいいが、やることが思いついてないのはお互い様だ。
　なのに小言が飛んでくるのはどうしてだろう。不思議だな。]

褒めてる、たぶん。

[誉めてるというか、気張りすぎなくていいと思っていて。
　こんな風にリラックスした別れはルヴァでなければ出来なかったのではないか、くらいには感じるのだけど、いかんせん言葉不足が否めない。
　ルヴァの方も気張らずいてくれるなら、それで充分だ。]

サーバーは〜〜……
捨て方わかんないから、置いといて。

[>>507いるかいらないかで言うと起動方法がわからないのでいらないに近いが、ゾズマあたりに聞いたらわかるかもしれないし。
　今は大物を処分するにも、寄港が出来ない以上どうしようもない。
　（廃棄用の設備があったかもしれないが、今それを動かしてる場合じゃないだろう）]

[そして。
　話が全員生存の手段にうつる>>508。]

う〜〜ん……

[ルヴァは、眠ってしまう。
　ここでたとえ怒らせるようなことを言っても、艦長判断で無理にもコールドスリープにかけられる。
　だから、「ひとりで残れば勝ち目があるかもと思ってる」なんて、暴露してもかまわないかと思ったのだが。
　そんな爆弾告白をしての別れは、棚を整理して迎えるタイムリミットよりずっと、苦しい別れになるだろう。
　だから。]

うまく行かなかったら恥ずかしいから、起きた時の楽しみにしといて。

[なんて言葉で、濁した。]

― いつかのこと ―

[彼女の星の価値観>>279は知らないから、高長身への憧れを詰められても正直困ってしまう]

……いや。
大きいと強そうに見えるという印象も、ダビーが大きいのも見れば分かるがね。

ダビーは強いのか……？
ではなく、君の身長が紙面で増えても強くなれるわけでは

[「無い」と口にする前に更に高身長への賛美を聞かされ、妥協案として不正にならない範囲の提案をして。
結果、小手先の技で一時的にでも身長が増えたことに喜ぶスピカ>>281に苦笑する]

次に測る機会には、事前に整体へでも行っておくといいかもしれないね。

[無茶を言われて困ってはしまったけれど、はしゃぐ姿は大変可愛らしい。
なので、別の医師が担当する際の身体計測時へのアドバイスを一応しておく]

そんなに嬉しいものなのかな。
……だいたい、君の言い分だと[[145n159n]]cmの私は『小さくて弱そう』になってしまう。

[苦笑交じりに呟いた言葉は、はしゃぐ彼女にはきっと届かなかっただろう]

[彼女の価値観が正しいか否かは置いておいても、こちらも『小さくて弱そう』に見えないよう振る舞ってはいるのだから、人の意識にそういった価値観があること自体は理解している。
淑女に相応しくない言葉遣いについては、もう習い性になっているから無理をしている訳では無いけれど]

[あまり医者として褒められた行為でも無いのだろうけれど、「相談してよかった」と言われれば悪い気はしない。
流石に「愛してるよ」とまで言われてしまえば、呆気に取られてしまったけれど]

そういうことを軽々しく口にしない。





……口説くよ？

[意趣返しに囁いた言葉に、彼女はどんな反応を返しただろうか。
もしかしたら、これも聞こえずにうきうきと医務室を出て行ってしまったかもしれない*]

>>512

まぁ、ヒロミに恋人とかいたら、
っていうかいてもおかしくないだろうにのは思ってたよ。

俺が怪我したあと、ひさびさに会って、
でも、仕事一辺倒なのはわかったから、
ああ、いないだろうなってね。

[くすくす笑いつつ]

願い？
ああ、また生きて会うって願いか、
当然だ。

[ただそのあとのその次は宇宙、という言葉には、
　まさに宇宙を仰いだ]

だったらいいな。

[やっぱり、どうしても、そこだけは上手に嘘がつけない]

ん。
なるべくがんばる。

[>>511バーナードのプランがもしうまくいくのなら、元気なバーニーがそこにいる保証はない。
　嫌だからな、と言われても、なるべく長く生きられるようにがんばらないとなあ、という静かな感情が湧くだけだった。

　無理すんな、に対しては、ちょっとちぐはぐな返答になったかもしれない*]

>>513

……お前は少し言葉の選択に気を払った方がいい。

正確には"俺のベッドで勝手に隣に転がってた"だ。

["一緒の布団で朝を迎えた"って、なんだそれは。
誰か他の奴が聞いたら語弊がありまくりだろ。

サダルからは俺諸共一緒くたに"言葉足りない属" >>403 にぶっこまれている事など知らず、苦虫を噛みつぶす。]

あー────それは、だな。

なんか、猫撫でてるみたいな気分に、なって、だな。

[人を犬だの猫だのに例えるのはよくないと。
つい先刻バーナード相手に反省した筈なのに、俺は全然学習できていない。]

…………だから、吐いてねーって。

[聞けよ人の話。]

【コックピット】

[スピカの話を聞いている>>484が、彼女の意図するところは分かるようでいて、首を傾げるところも多かったのは否めない。｝

とりあえず…落ち着け。

[なおも壁に頭を打ち付けるスピカの頭を抑え、壁から少し離した。]

話の内容はわかったような、わからないような感じだが…
正直なところを言おう。

俺は、スピカ。お前には最後まで残ってほしくはないと思っている。
他のクルーが残ればいいというわけでもないが……

少なくとも昨日のお前は後を任せられる状態ではなかったし、
今日も……　そうだ。
何というか、お前はそういう事に向いていない…というのは失礼だが……

多分お前は、一人残された後の孤独に耐えられないのではないかと思っている。
それに…

[少し口ごもり、やかてまた重い口を開いた]

[恋人とか"いないだろうな" >>522 と勝手に断じられていた事には、「これでもけっこう口説かれはするんだがな」と反論じみたものは繰り出しつつ。

やっぱりこいつが、どこか、"もう飛ばない""もう飛べない"と思っているだろうところには、激しく苛々した。

床に座りこむ姿勢で話していたが、のそりと立ち上がり座るラサルハグの正面に立つ。

高い背もたれ付きの椅子、奴の顔の両側に手をつくように屈めば、ばさりと己の長髪が垂れて奴の頬を掠めていった。]

このクソ馬鹿！

もっときっちり願えよ！足掻けよ！

乗員やアンテナに啖呵切った時くらいの威勢の良さはどこ行った!?

[俺は、今朝のこのデッキでの罵声 >>62 は聞いていないが、俺の部屋でアンテナに吠えていたこいつ >>39 だって相当なものだった。

なんであの気概が自分には向けられないんだ。
本当、腹が立って仕方ない。*]

>>524

意味は変わらないさ。
ま、でも、明日からはそういったことはないから。
ゆっくり寝てくれ。

[猫みたいと言われたら、なるほど、と]

猫だったら、傍にいられたか。
ま、猫は宇宙行かないけどな。

[さらっとそんなこといいつつ]

>>526>>527

……ヒロミ？

[いきなり立ち上がると、目の前にヒロミのめちゃくちゃ怒った顔があった。
　さすがにびっくりする]

……ッ

[怒鳴られた言葉に、
　一瞬目を見開くだろう。

　そして、少し、悲しげに、俯く。
　そうだ。もう呪いは解かないといけない。

　上手に嘘がつけなくなっているのは、
　自覚していた]

【いつかあった出来事/チャンドラ】

[紙面上だけでも夢の大台に乗ったことに、うっきうきでるんるんだ。
紙面だけで身長が増えることの意義について問われる>>519と]

　うーん……どういうべきかな、一瞬でも、データ上でだけでも、理想に自分に近づいたのが嬉しいってことかな？
　チャンドラはそういうのない？
　こう……理想通りの写真が撮れた、とか？そういう……。

[言いながらチャンドラはそういうタイプとは違う気がしてきた]

[人付き合いがうまいとは言えないスピカでも、自分の意見を人に押し付けてはいけないことは知っているし、極力そうしないように意識している（たまにそういう発言がポロリと出ることはある）。

だからもし、その言葉>>520が聞こえていたのなら
　「自分の理想と現実の剥離が気になるからこう言っているだけであって、チャンドラのことを小さくて弱そうなんて思わない」
と言っていたであろう。
残念ながら浮かれポンチの耳にその言葉は届かなかったようだが……]

俺は…実のところ、スピカにはとても感謝している。

[フロントガラスから見える、どこまでも暗い宇宙空間に視線を移す]

ここに毎日一人座っているのは、孤独なものだ。
かの船の中がどれだけ賑やかでも、少し外にはそんな人間の営みなど存在しない世界がある。

俺はここに座っていることを苦だと思ったことはなかったし、周りのクルー達と特別深く関わろうとも思ってこなかった。

それでもこんな事態になって思う。
俺は、ひょっとしたらお前が世話を焼き、声をかけてくれるのに甘えていたのかもしれない。
それで事足れりとしていただけかもしれない。

そこに向き合わず、もしこのまま凍結されてしまったら、きっと後に良くないものを残すと思う。
だから…

クルーとして努めは果たすが、それはそれとして…

俺はスピカのために優先して残りの時間を使えたら良いと、そう思っている。

[いつものように理屈めいてしまったが、じっと見下ろしつつ、率直に考えを伝えた*]

ごめんな。
ヒロミにだけは甘えてたんだ。

でも、それが駄目なら、
離れてくれていい。

[スリープに入る前に、それが伝えられれば、
　いいと思っていた。

　ヒロミは俺のために頑張ろうとしてくれてる。
　でも、それは、ヒロミの人生を駄目にする。
　本当に駄目だな、
　ヒロミのため、と思ったことが、自分のエゴで変わるのは、
　本意ではない]