あっ、貸してと言ってもね。
　　書類上のことでいいんだよ。

　　ほら、実際にはネカフェとか泊まるし…………


［　── と、そんなわけでの住所が欲しいなんだけど。
　　こんな話を聞かされて、君はどんな顔をしただろう？

　　それ以外にも、不安は当然ある。
　　履歴書に記載できる住所を得たところで、
　　採用されるかは別の話。
　　学歴もまともな職歴もないんだから。
　　就活したところで、
　　普通の会社があたしを採用するとは考えにくい。
　　ただ……。　

　　それを理由にするにはね。冷えたあたしの指先に、
　　　　　　　　　君の手のひらは暖かすぎたんだよ。　］**
　

　　えっ。
　　あたし、羽凪くんちに住むの！？


［　今度はこちらが呆気にとられる番だった。

　　空き部屋がないなら寝室も同じってことだよね。
　　あたしは床でもどこでも寝られるけど、
　　そう言うことではなくて。
　　いわゆるその、若い男女が……？　］


　　まあ、そこまで好きじゃないって言ってたしね……？


［　若干混乱しながら自身の考えをまとめつつ、
　　先ほどの羽凪くんの台詞を拾って、小さく呟くと。>>277
　　当の羽凪くんが全く気にしてなさそうだし、
　　なら特に問題もないかと判断する。
　　こちらの胸もないしね。　］
　　

［　初めて聞く彼自身の話については。>>337
　　何となく言葉の端々からも薄く察してた。>>0:522
　　だから驚くよりは、納得して。　］


　　…… そうだね。
　　あたし達、放っておくとすぐ不健康しそうだから。
　　一緒にいて、互いをきちんと見張らないとね。


［　悪戯っぽく告げるのは、了承の言葉。
　　そうしてよろしくね、と握手を交わすかのように
　　重なり合った指に力を込める。
　　
　　その瞬間、あたし達の関係は
　　「他人」から「同居人」へと、
　　とりあえず一つの名前が付けられて。


　　…… そこから先の未来は、まだわからないけれど。
　　この手を離さなくていい理由ができたことに
　　あたしは深く安堵したんだ。　］
　　

［　一緒に暮らすならいろいろ取り決めもある。
　　それ以外にもあたし達求職組は、
　　考えなければいけないことだらけだ。

　　だけど、とりあえず今は、
　　話が一区切り付いたところで
　　ようやく一息ついて。

　　眼前の君の姿を、
　　変わっていく空の色、昼と夜に照らされながら
　　改めて見つめる。　］


　　　　　　　　羽凪くん、浴衣似合ってるね。
　　　　　　　　かっこいい。
　
　　

［　そう、真っすぐに視線を合わせながら囁いたなら。
　　その後は何も続けないで。

　　ほんのちょっぴり、目線を上げて。
　　何かをねだるように、君の言葉を待った。　］**
　

［　それから、少し後の話。

　　退職届は光の速さで受理されて
　　あたしは即日無職になった。

　　　　　　　　　　　……うん、違法だね！？　］
　　

［　ただ、うちの現場は常に人手不足で
　　猫の手だって借りたいくらいなのに。
　　猫よりは幾分かマシな手を、あっさりと手放した理由。

　　それはきっと、まとまった金額の退職金が示している。

［　それから殆ど日を空けず、
　　社用携帯を解約後、新しいスマホを契約した。
　　真っ白なスマホを手にしながら。　］


　　ね、羽凪くん。連絡先教えてよ。
　　

［　どやって聞こえてきそうな顔で、
　　新品なスマホを得意げに見せびらかしながら尋ねる。
　　あたしがどんな気持ちでそれを口にしたのかは>>1:592
　　君は、知らなくていいことだと思う。　］
　

［　その後は、まだまだ空白だらけのスマホの画面と交互に
　　あたしは大事にしまっておいた連絡先とにらめっこ。

　　86分くらい、タップするか悩んだくせに。
　　送ったのは、たったの一行。>>92　］
　　

［　それから、また少しだけ時は流れて。
　　その日のあたしが駆け足で向かうのは
　　あたしにとって、「寝るために帰る」だけではない家。

　　勢いよく玄関の扉を開いたら、
　　靴を脱ぐのももどかしいとばかりに。
　　家に帰る理由をくれた君に向けて。
　　荒い息を整えながら、身を乗り出して告げる。　］
　

　　あのね、就職決まったよ。


［　…… 何でも屋はね、大変だったけれど。
　　「ありがとう」って言ってもらえるのは>>243
　　嬉しかったから。

　　　　　　　今度もそういう仕事がいいなって、
　　　　　　　　　　　　　そう思って見つけた職。　］
　

　　仕事は大変そうなんだけどね。
　　拘束時間が、すごく少ないんだよ。

　　ニチアサもとい日曜朝くらいで！


［　だから一緒にいられる時間は取れるよって。
　　少し興奮しながら、
　　得意げな顔でセールスポイントを語るけど。
　　もしあたしの話を不審に思った君が、辞令を覗いたら。

　　そこにはきっと、こう書いてある。　］
　

「　成瀬瑛　殿

　　如月町勤務を命じる。
　　未だ残存勢力の影が見える悪の組織の陰謀を防ぐため
　　よりいっそう正義の味方としての活躍を期待する。　」　　

［　…… 一度ブラックを経験すると、
　　癖はなかなか抜けないもので。

　　もし反対されたら、そうだね。
　　えーって大きく口を尖らせながらも。

　　不思議なご縁で巡り合った
　　神保町の古書店の店先で。>>-461
　　いらっしゃいませ！って笑いながら、

　　ほら、あたしのことわざは正しいよ！>>357
　　そんなことを考えながら、
　　三度目の出会いに相好を崩す。>>-667

　　そんな未来が、あったかもしれないね。　］**