[　差し込まれた指が軽く動かされるだけで、
　 いやらしい水音が立って鼓膜を揺らす。
　 ローションも使っていないのに、
　 気付けば下着は粗相でもしたように濡れていた。　]


　　ぅ……や、だめ、みないで……


[　彼の視線の先に気が付いて、
　 思わず手で秘部を隠しては俯いた。
　 生まれつき薄い陰毛は大事な場所を隠すにはやや足りず、
　 卑猥な糸がとろりと太ももへ伝い落ちる。

　 どう見ても不感症のそれなどでは無い。
　 それくらい自分にも嫌ほど理解が出来て、
　 今しがた秘部を隠そうとした手を動かし直して
　 今度は彼の目を覆うようにあてがった。　]

　　

　

　　……えーと、えへへ……
　　か、かくれんぼ……。


[　何とも色気のない言い訳だった。
　 幼い頃かくれんぼをふたりで遊んだ記憶が蘇り、
　 どこか懐かしいような気持ちになる。

　 そのまま彼の髪へ顔を埋め、目を細めた。
　 砂や太陽の匂いがしていた昔と違って、
　 匂い立つのは大人の男としての色。

　 ずくりとお腹の奥が重くなって、熱が疼いて、
　 それを隠すようにまた息を吐いた。**　]

　　

　

[　虐げられるのが好きなら最初から喜んでいるだろう。
　 さすがの自分でも、まさか被虐趣味かと疑ってはいない。
　 いや、もしそうなら受け止めるつもりではあるが、
　 SNSも現実の彼もそんな片鱗は見えないので。

　 許されるつもりなどないまま、毒林檎を手向けた。
　 ふたりを結ぶのはもう過ぎた過去の青さでも、
　 陽だまりの柔さでもないと知っていたから。

　 呪って縛って、
　 血よりも赤い糸で彼と自分の世界を繋ぐ。　]


　　……


[　わたし以外の誰のものにもならないで、と祈るのも愛で
　 わたしを忘れられないくらい傷付いて、と呪うのも愛で
　 わたしとずっと一緒の地獄にいようよ、と願うのも愛だ

　 日常の色に紛れた呪いは愛の顔をしている。　]

　

　

[　大人になっただけのただの男女ではなく、
　 恋人よりも強く結びついた唯一の関係というのは
　 傍目に見れば正しいものではないのだろう。

　 正しくないことを「おかしい」と糾弾するのは簡単だ。
　 自覚している。理解だってしている。
　 けれど、"　おかしい　"からなんだと言うのか。

　 わたしは狡いから、きっと許したくないと言う。
　 傷を主張すればずっと償わせて傍に置けるから。
　 過去のふたりも、捨てたくないから。　]

　

　

[　イミテーションの愛はもう飽きてしまった。
　 どれだけ与えられても満たされない。
　 求めた本物のひかりをいつか素直に受け入れられたら、
　 きっと、縋り続けた偽りだって手離せるのだろう。

　 愛される存在を演じて、そして向けられた愛は
　 手離す間もなくやがて朽ちるかもしれないが。　]


　　────ん。
　　お兄さんの今の言葉、忘れないでね。

　　何かある度に突き付けてやるんだから。


[　その度に腕を切って脅すことも躊躇いがないのだ。
　 都度罪悪感で転げ回って欲しい。

　 彼となら初めても、それを越えたあとだって
　 どんなことも特別ないろになる。
　 ──雪は何色にだって染まるものだ。　]

　

　

　　…………？
　　りんごあめ食べ切れなかったのはおにいさ、
　　────ンむ、


[　なるほど……と神妙な顔で頷こうとしたが、
　 思い返さなくてもりんご飴ギブアップは彼ではないか？
　 わたし泣いたことないもん、と
　 異議を申し立てようとするより先にキスが降る。

　 ────まあ、いいか。
　 途端に思考を溶かして目を閉じる。
　 薬が抜けきったなら、交わる体液にも影響はない。

　 白雪姫はキスで目が醒めたのに、
　 今はまるで真逆のような。　]

　

　

[　喉が鳴る音が近くから聞こえるのが居た堪れなくて、
　 まるで幼い頃に戻るように戯れを重ねた。
　 したいと言った思いに嘘はないのに
　 許容量を越えそうな現実が、判断を鈍らせる。　]


　　えっ、えと、じゅう……？


[　十秒しか猶予がない遊びだったか、あれは。
　 今この場では至極どうでもいい二人のルールを、
　 必死に思い出そうと海馬に潜る。

　 いや三十秒だったじゃん！などと言ったとしても、
　 どのみち時間制限があることに変わりないのだが。　]

　

　

　　……あぅ……。


[　恥ずかしいからといって反射で動かなければよかった。
　 着実に進み続けるカウントダウンに、
　 むしろその時を意識してしまう。

　 今更やめた、など通用しない空気になってしまった。
　 身を守っていたショーツが横に避けられ、
　 もう意味も無い可愛いだけの布一枚になる。

　 触れられる距離にいるのに、触れられない。
　 お預けに似たことをしたのは自分なのに
　 そのくせ落ち着かない気持ちになりながら。
　 律儀に数え続ける彼へ、つい昔の影を──　]

　

　

　　────ッは、反則……！


[　見なかった。
　 素直な少年は狡い大人になり、早口でカウントを終え
　 面影を辿る時間を奪っていく。

　 そのまま彼の手が自分の手に重なって熱を帯びる。
　 幼子のじゃれあいのようなやり取りは終わって、
　 ここにあるのは、体温を融かしあう二人の男女だけ。　]

　

　

[　息を吐く。
　 少しの間忘れられていた腹部の熱が重く疼いて、
　 そろりと彼の目から手を離した。

　 見つかってしまったら、鬼は交代。
　 ────けれど今回に限っては、
　 ありきたりなルールは返上になるだろうか。　]


　　……みつかっちゃった。
　　ふふ、懐かしい
　　昔はよくこうして遊んでた、けど。


[　今と全く同じ言葉を紡いで、
　 彼を見つける側に回ったものだった。

　 夜の匂いなど無かった頃の話。　]

　

　


　　…………ああもう、…だめかも。
　　はずかしいと、わたし、言葉が多くなっちゃう。

　　……お兄さん。
　　あのね、……しゃべれないくらい、きもちよくして。


[　ぎゅ、と彼に再び抱きついた。
　 そのまま首へ吸い付いて痕を残そうとしたけれど、
　 経験が足りないのか、上手く赤がつかなくて。

　 代わりにかぷりと首筋を噛む。
　 ふふんと笑って、「浮気防止」と呟いた。*　]