武器は一度、振るえばいい。
人を守る方法を知っているという事は、人を無力化する方法も知っているという事である。

「シトゥラ！」

役目を終えれば一度刃物を振って付いた血液を払い、足早に蹲る男のもとへ向かう。

「……カウンセリングは休んだ後だな。立てるか？」

汚れも気にせず、背中を摩りながらそう尋ねた。

「わ、わわたしも……」
手を上げながら近づく。あまり反動があるものではないが、狙えるように。

同じく一発。少しズレて肩に。
　
「……こわい、怖いいい……」
自分の番は終わった。

シトゥラ様 そしてサルガス様。テレベルム様。
レグルス様に、テンガン様。キュー様。

続く処刑に口元を押さえつつ武器は離しません。

無言のままハマル様に近づき、——心臓近くを一突き。
･･･もしかするとズレてしまったかもしれません。

出来る限り素早く引き抜いて後ろへ下がり、その場にへたり込むように座って視線を下へと向けました。

「おっ、じゃあ俺もそろそろー」

軽い口調、足取りで近づいて銃口をハマルに押し当てる。
血の匂いが鼻をついたが特に気にすることなくトリガーを引いて。
パァン。

返り血を浴びたが口元には弧を描いたまま。
大丈夫そうじゃないやつらに声かけいくか。

「あ、ああ」

駆け寄ってきた男を見てぎこちなく笑う。

「わ、わたしがころ……ぅえ゛っ」

自分が人の命を奪ったことを思い出し、再び嘔吐する。
が、空っぽの胃からは胃液しか出ずそれが逆にシトゥラを苦しめていた。
もしかするとあなたにかかったかもしれない。

>>a5 カストル
適当にリボルバーを置き近寄り、目線の高さに合わせてしゃがみ込む。


「よっ。カストル、大丈夫かー？」

>>37
「……、へ……」
ちょうどあなたと目が合いそうな位置に視線が向く。
逃げるように身を引いて、床についた手が僅かに体を引きずって下がる。言われたことを理解するまでに十数秒。


「だ……い丈夫なわけ、だって、」
すぐそこでハマルが殺されている。口に出すことはないが、続く言葉はそうだった。

怖いと呟きながら、それでもまだ動けるぐらいには、しかし他の人のことを気にする余裕はないまま、衛生チェックと書類提出へと向かっていった。

>>38 カストル
「あ？あーそうだな、
さっきまで生きてたハマルを」

ハマルの遺体のほうを見てからカストルに視線を戻した。

「だってそういうゲームだろ？死ぬこと。殺すこと。生命の危機を通して思い出すこと。それが目的なんだからさ、やるしかねえじゃん？
大丈夫だって、あとで蘇生もカウンセリングも受けるんだから。カウンセリングしても支障が残るような苦しいことならやらないはずだろ流石に」

暫く黙っていたが、口を開く。
カストルを中心に、未だ武器を手に取っていない面々に視線を向ける。

「今、この場で目を逸らした所で、
　行わなければならない時は、いずれ必ずやって来る。」

誰にも聞こえない程度の声で呟いた。

「怖いならアタシとやる？カストル。
……アタシのやり方、きっと他の人のより熱烈よ。1人で立ち上がって頑張る方がよほどいいと思うわ」

手に握ったままの短剣を揺らしながら言う。
声にも身体にも力は込められていないけれど。

>>36　シトゥラ
服にかかったかもしれない。けれど、気にする様子はなかった。
ハンカチを取り出し、ぐちゃぐちゃになった目元を拭う。

「そうだ。そして、俺も殺した」

何も食べていなかった事が幸いだったのか不運だったのか、テンガンにはわからない。

「ひとまず休んだ方がいい。……立てないなら、失礼する」

拒絶されないのならそのまま貴方を抱き抱えて運ぼうとする。
所謂お姫様抱っこになる点については、この男、特に何も考えていない。

>>40　>>41
「そ、みんな、……で、おれ、」
皆で。義務。立て続けに聞こえた言葉に、体中から力が抜けていくようだった。
来る前に、理由は聞いた気がする。どういうことをするかも。平気そうに話す友人も、大変だったと話す友人もいた。
「なんで、何が大丈夫なの？わ、わかんない……」

>>42
「……やりたくない」
揺れる刃を見て、素直に、口に出してしまっていた。その刃物を使えばどうなるかくらい想像がつく。
義務と言われても飲み込めないほどの抵抗感があった。口に出さない人もいるだろうに。

>>44　カストル
言葉を聞いて、一つ息を吐く。
そしてじっと、じっと、有無を言わさないと言う様に、その顔を見て、



言い放つ。

>>3:44 カストル
「今日やらなきゃ次に優先的にアナタの番が回ってくるだけ。
その次もやらなきゃもっと。最終的にはね、の。分かる？」

いつも通りの口調。いつも通りの表情。

「意地悪で言ってるわけじゃないのよ。参加しなさい。まだ正気の内にね」