「、……」

　同室の素崎に票を向けるか向けないかとか、単純に理由を聞かれるかとか、そうした事は考えていたが、斜め上の返答が来た。
「いや、お分かりの通り、別に。見たいわけでは、ないけど」

　ないのだけど。鞄を抱いて、ゆっくり顔を明後日の方に向ける｡

「…………すなお〜、に。
　市川さんに対してどう言うのが正解か分からんわ」

「ペットにはならないけど、お願いする代わりに
　お願い一個聞くって言ったら今何言いますか」



　普川はあなたがどう言うのか、全く見当もつかなかった。どういうふうにも、言いそうで。

「そっかぁ」

他人と居る事が多い少年はそれなりに、人の機微を見抜ける方だ。意を汲むかどうかは置いておく。
だから、平気じゃなさそうだなぁとか。
最後の一言になんでそう言い切れちゃうのかなぁだとか。
さみしいというものは、ひとりでは平気でいられない事を指すのではなかっただろうか？とか。
そんな事を思ったりした。

した、ものだから。

「うんうん、平気だねぇ。
それじゃ、ベルト外すの手伝おっか？」

人の台詞を聞いていたのか疑わしい言葉が飛び出した。
いつもの軽い調子で終わった後にズボン履けなくなったら大変だもんねぇと続ける。
……少なくともまだ、貴方をひとりにする気はないようだ。

「｣

　なんて？？ 普川はあなたの言った事に耳を疑った。

「ぃ……いやッ、……なん、」

　一人になったら自分で出来るだとか、汚してもタオルはあるしだとか、そういう事を言おうとしたのに、口から出たのはそんなくらいだった。いやと言うが、抵抗する力は弱い。好きにしようと思えば、好きに出来る。

　この見栄っ張り意地っ張りが、あなたの居る内に自分を慰め始める事もないだろう。彼は、自身の隠したい事をあなたが知らないと思っているのだ。>>3:12
　普川は自分がどうしたらこの腹で渦巻き煮え滾るものから解放されるかを知っているし、それをすぐにしない大きな理由は、知らない人には知られないままで済ませたいからだった。

　あなたの出来そうな事と言えば、彼を一人にしてあげるか、手伝ってあげるかだろう。あるいは、彼が見栄を張る必要をなくしてあげるか。

「着けるのは割と自分でできるよ。外すのは無理だけど」

ベッドが軋む音で弱音を吐きそうになって、降ってきた呑気な声を聞いて、やはり貴方に頼んで良かったと思った。

玩具を押し当てられた瞬間、自分でもわかる程に身体が強張ってしまう。
そんな自分を無視するように、孔がこじ開けられた。

「────っ、あ゛！？」

咄嗟に脚が動く。短い鎖が鳴った。
暴れそうになる身体を必死に抑えながら、圧迫感に喘ぐ。
玩具から生える幾つもの突起が、ある一点を抉る度に身体が跳ねる。しかし、その快楽はすぐ苦痛で覆われた。

「ひぐ、うぅ！……は、……っ！」

脂汗が額に滲む。体格を無視した道具は、最奥に辿り着いてもまだ全て入りきらなかった。
嘔吐感を飲み込み、自分を見下ろす少年へ笑みを作る。

「……だ、いじょ、ぶ。……続けて？」

「ありがとうございます。公平にきっぱりと、そして不足なくコメントをしてくれる人……と考えて、素崎先輩が適任かなと思いましたので」

自分のルームメイトなどは恐らく不味くても気を遣って言葉を選びそうな気もするし、黒塚などは言葉が足りない評価が返ってきそうだと判断した。
そんなこんなで考えて……冷静にしっかりジャッジしてくれそうなのは貴方だとたどり着いたようだ。


「作っていたのは和菓子です。早速お持ちしますね」

そう言うや否や厨房に引っ込み、すぐに一つの皿を手にしてやって来た。
もちもちの白く丸っこいフォルム。そう、大福だ。それもみかん大福である。
齧った場合、白あんと蜜柑がごろっと入っていることに気がつくだろう。

「先輩、お手数をおかけしますがよろしくお願いします」

貴方の前に緑茶と一緒に差し出して、ぴしりと姿勢正しく待機した。

味は……数値にするなら恐らく(91)^1d100+30(レシピ補正)くらい。

お邪魔します、と一声かけてから上履きを脱ぐ。ぴしりと揃えてから部屋へと足を踏み入れる。
壁際に寄せられた布団一式の状態を確認しつつ、続いて投げられた言葉を受け取ってさらりと返した。

「二つだろうか。どちらも簡単な質問だ。
まず一つ。お前と肌を重ねた時。事に及んだ部屋にはビデオカメラがあり、俺はそれを渡されたが……お前との性交渉の映像は録画されていなかった。
あれはいったいどういうことだ？他にも隠しカメラがあるとは思うが……何故そんな真似をした」

媚薬の熱がすぐに収まることなどなく、その後(5)^1d6回ほどヤったことだろう。
運動不足が祟って暫くベッドから動けなかったかもしれない。

「いや……普川こそ、大丈夫なのか」

体力とか、腰とか。
まぁ、見たまま大丈夫そうではない。
自分で後始末をすると言うなら自身の身体の事だけ任せつつ、せめて必要なものの準備と後片付けくらいは行った。

ティッシュとか……お湯とか……タオルとか。

その際準備してあったらしい栄養剤（決して媚薬再びではない）を飲み、大きく息をついた。
脱がずともわかる細すぎる身体に抑制具。
細いのは自分も人のことを言えた話ではないけれど、何か、それ以外に何か見せたくないものでもその白衣の下にあったのだろうか。
とはいえそれを問いただす気はなく。無理に見る趣味もなかった。

「もう少しわかりやすく言うべきだったな」

「本当に、いなくなるんだ」

「その時、――人間はどこまでできると思う？」

「――――どこまでのことを人に為せると思う」

「お前が必要としなければ、それまでだな。
ただ終わる人間を前に、何かを必要とする人間がいるのならば。
この言葉だろうが、身体だろうが尽くしに行ってやろうかと思った」

「それだけのことだ」

彼の言葉から死の香りはしない。
瞳から生気が失われているわけではない、諦観に見える、どこかその先を見た、視線。

「できること、……大抵のことだろうか。
人に好かれるのは苦手だな」

「コメント……」

和菓子を取りにいく背中を見つめながら呟いた。
自分に一体何を期待してるんだろうか、と。
確かに忖度とかそういう事を考えず客観的に考える傾向にはあるが、料理に詳しいわけではない。

まさかシュールストレミング事件を知っているのはつゆ程も知らない。
とても嫌な事件だった、二度と開けたくない缶詰だ。

「これは……大福？」

普通の大福にしては大きめのそれ。
中になにか入ってるんだろうというのは容易に想像がついた。
甘いものは割と好きなので、ありがたいと思いつつ。
手を合わせて大福を一口かじりついた。

「………蜜柑、すごく美味しいと思う。
　いちご大福は食べたことあるけど、蜜柑は初めてだ、こんなに合うとは思わなかった」

蜜柑の甘酸っぱさと白あんの甘さが上手く調和されていて美味しい。
むしろこれはプロ並みなのではないか？
贔屓目なしにそう思えた。

少年は変わらず仏頂面ではあったが、貴方の言葉を聞いて安堵したように息を吐きだした。

「俺もいちご大福であれば馴染みありましたが、みかん大福は初めてで。人に教えてもらったんです。
お口にあったようでよかった」

向かいに座り、用意しておいた自分の緑茶を一口啜って落ち着いた。そのまま貴方を見守っている。

届かないんだが、という言葉を飲み込まれて。
小さな呻きと、吐息が漏れ出す羽目になった。

「うっ！　……ぶ、…あぁ"っ……ぐっ、ぁっ……はっ……っ！」

呼吸が自由にできない、気持ちが悪い、かき回される。
噛み付いた不定形はその形に馴染み口の中を犯していく。
快楽に溺れる前に、更におかしくなりそうだ。舌を噛むのも怖がる必要ないほど、口をだらしなく操られ完全に脳が麻痺をしている。

無論、下半身に伸びた己の温もりを感じる厭らしく弄られる自身も、後孔に入りこんできたモノも、腹に鈍く響くような快楽と不要なほどイレギュラーな刺激を与えてきた。

なまじ薬を使われていない分か、酒で思考が下がっていようともこの有様だ。
才能でもあったのかと今更に自覚して、そんなわけあるものかと否定した。



ふと、人間に不必要な疑問が浮かんできて、もとからこれは無為な行為だろうと己に知らせるように首を横に振り。
侵入者を拒むようにあなたを締めつければ、その感覚に喉を突かれ、また、えづいた。

「へいき。……すぐ動く気になれないのは、いつもさ」

　いつもと言う程度の数はヤっているらしい。物を準備されれば、あなたが後片付けをしている間に服を着るまでの作業は終えていた。手慣れている。そしてまた転がった。けして綺麗なままではない白衣は、なんとなくぶかぶかさせたままになった。

　いじめによる古傷は普川の上半身に多いが、普川としては見られたくないというわけではない。勿論積極的にさらすわけでもないが。今白衣を脱がなかったのは単純に「着たから最後まで着ているか」程度の理由だった。


「…………僕、しばらくいるから、
　素崎さんが他の用事なかったら帰ってていいよ」

　声は疲れているが、掠れてはいない。殆ど息を吐くだけだった喉は無事な方である。この言葉は遠回しな帰れではなく、言葉通りの意味だ。