［授業の合間に少しずつ、なんと答えるか考えて、
　放課後になったら未國と二人で話しに行って。

　その後は白瀬にメッセージを送るかで悩んで、
　結局家に帰ることにして。

　秋月にやっと返信をしたのは、夕食を終えた後だった。

　普段なら誰に何を送るにもそう悩まないのに、
　あの幽霊がらみになると、言葉がなかなか出てこない。
　出てきた言葉に悩んで、書き直したりもして。

　結局仕上がるのは、短い文章］

［メッセージを送ってから、送った文面を自分で眺める。
　「力になりたい」という言葉に素直に甘える文面に、
　自分のことながら卑怯さを感じて苦笑する。
　
　「授業中でないなら」と一応言ったけれど、
　授業を受けている場合なのかはわからなかった。

　腕はまだ少し痛んだ。>>35
　痣になるぐらいだ、治るには数日かかりそうだ。

　けれど大木から痣になったと言うことはないだろう。
　冬服の時期だから、意図せず見えることもないはずだ。

　可能性があるとしたら、体育の着替え時ぐらいだろうか。
　3-Aと3-Bは、体育は男子・女子でそれぞれ合同だから。
　明日、体育の授業はない］

［メッセージを送ったあと、メンバーリストを眺めて。

　願いにまつわることを尋ねてみたいと
　先に大木が名前を思い浮かべだのは秋月と白瀬だったが、
　他にも何を願うか想像のつかない人ばかりなことに気付く。

　願いがなさそうだった小鳥遊や千葉は、
　その後何か考えたのだろうか。

　ほとんど接点がなくてよくわからない世良や津崎、
　それから消去法で名前を把握した金海。
　彼らに至っては何を願うと言われても何もコメントできない。

　天ヶ瀬や工藤も、密かに思い悩むことがあるのだろうか。
　鈴掛だって何か悩みや願いがあるのかもしれない。
　大槻の願いははっきりしていたが、棗は何かあるのだろうか。

　それに、“仲間”の未國はどうするのだろう。

　彼らの願いはどんなものなのか、
　一人ひとり尋ねていくわけにはいかない。
　何を話したらいいかわからない相手だっているわけだし。


　そんなことを考えているうちに、眠りに落ちていた］

［この日の朝はいつも通り、
　運動部なら朝練の時間というぐらい早く出た。
　校門で挨拶する生徒もまだいない時間帯だ。

　そうして学校に着いて、いつもなら自習でもするのだが。
　そんな気分になれなかった。

　それでぶらりと教室を出て、校内を歩き始めた。
　朝早くの静かな校舎がだんだんに賑わいを増していくのを
　聞きながら、どこが目的でもなく、ぶらぶら歩いた。

　さすがに1年や2年の教室前廊下まで行く気にはなれず、
　手前で他の場所へ向かったけれど、
　その他の場所はだいたい立ち寄って、
　校内の掲示を眺めたり、顔見知りに会って雑談したり。

　そうやってのんびり散歩すれば、いくらか気は紛れた。

　誰かと話し込むことでも無ければ、
　SHRのチャイムの前には自分の教室へ戻っただろう］**

[寝る前、工藤からはすぐに返信が来たから、
起こしはしなかったらしいことと、
約束は取り付けられたことに安心して眠りについた。


朝は昨日と同じくらいに学校へは向かって。

教室に入った時は津崎はいなかったけど、
始業ギリギリくらいには現れたから>>11]

　いや、自慢することじゃねぇし。

[早起き3日坊主どころか1日じゃんと
何故か得意げな様子に笑って返した。

昨日よりはいつも通りみたいだし、
悩みたくないらしい津崎としては
悩む時間が一日終わったことで
少しは気が楽になったのだろうか。

そんなことを考えていたから、
津崎のことはあまり心配していなかったのだけど]

[津崎を取り巻くちょっとした騒ぎ>>13の話は、
教室でクラスメイトとどうでもいい話してた時に
廊下から戻ってきた奴に聞かされた。

中学の時ピアノやってたらしいとか、
なんかすごそうなコンクールとか出てたって。

話題に上がった動画の中には
今よりいくらか幼さが残ってる以上に雰囲気は違う、
知らない津崎がいた。

そんな見た目の違いより、
画面の中で奏でられる旋律の方に
意識が持っていかれたけれど。

ジャンル違くてもさすがにね、
スキル云々抜きにしても
それが人並み外れた演奏だってことくらいはわかる。

聴いてる人の心に響くような、そういう音。]

[教室の騒めきはほとんど聞こえないくらい集中して
”その音“を聴いてたけど、
動画が終わって顔を上げてから漸く
周りの声が耳に入ってきた。

『津崎ってすごい奴だったんだな』
『お前知ってた？』
『このコンクール？ってどのくらいすごいもんなん？』
『今はやってないんかな？』
『もう辞めたってさっき言ってなかった？』

その場で上がったクラスメイトの言葉が
こっちに向けられるようであれば、全部、

「知らね」

って返した。

────実際何も知らないし、津崎のこと。]

[当の津崎はどうしたんだろうと聞いてみたけど、
『サボるって』って返事のとおり、
戻ってくる気配はなかったから、
その後の授業中に机の下に隠してスマホに目を落とした。

悩んだ割に作った文章は
ものすごく簡素なものだったけど。]*

　　─　2nd day　─


［　一日目、朝から足攣ったり
　　ぼーっとしたり あったにはあったが
　　他には特に何も無く。
　
　　願い事の期限まで48時間を切った。
　　



　　俺は今日だって空そらを見上げて
　　手を伸ばして 空くうを掴んでみるのだろう。　］
　

［　───…そう思っていたけど。

　　普段は切っている携帯の電源は、
　　もう入れっぱなしでいいやと
　　昨日の昼から付けっぱなしで。

　　休み時間になればふと、
　　グループチャットを開くくせがついていた。
　　新着がなければ特になにか送る訳でもないんだけどね。
　　　
　　グループじゃなく個人宛のメッセージに気づいたのは
　　休み時間の終わりがけ、
　　次の授業が近づいて席に座る人達が
　　増え始めたくらい。　］
　

［　じ、とメッセージを見つめて
　　すぐに1分経った。
　　
　　言葉の意味全部のみこむより早く、
　　教室の中で見慣れた姿を探して。　


　　授業開始数分前。
　　先生が教室の前ドアを開けたのと同時くらいに、
　　後ドアから教室の外に飛び出した。　］