「そうだとも。君の一族だけではなく数え切れない程の命があの星で呼吸をしている。彼処では雲が渦を巻いているね。彼方では流氷が裂けたね。しかし晴れた穏やかな場所も沢山在る」

キエが嘴で示す度に雲が動き氷が動く。ひょっとすると其れはキエが動かしているのかもしれないし、偶然かもしれない。

「…さァ、ヒントの時間だ」

ふと、地上にぽつりぽつりと何かが灯る。火事程度では此処から見える筈がない。しかし其の何かは特定の場所に集中している様に見えるだろう。

「噴火かとも思ったけれど違うな。あれは人の手によるものだ……僕は詳しくないが君ならわかるんじゃないかね」

「科学の方程式なんざ何度もひっくり返されているだろうに、何を今更。君は開拓者では無いと見た。舗装された道しか歩いた事が無い様だ」

天井を見ながら煙を口内に含むと暫くして吐き出した。

「大昔、雷は天罰だとされた。
　大昔、噴火は神の怒りだとされた。

　其れがどうだい、今じゃ全て科学的な事になっている。
　非科学的な事なんてねェ、
　只。科学で証明できないからと言って其の事象が本当に非科学的な事であるとは限らないだろう。

　此処まで僕に言わせておいて、君がやるべき事が判らないとは言わせないよ？　大盤振る舞いさ、全く…」

「其の様だね。僕には理解ができないが…話し合いで解決しないのならば武力行使に出るのが人だろう？」

白い鴉キエは２本足でチャンドラの指を掴むと移動を始めた。静かな宙を１人と１匹が漂う様に飛んでいる。地上でどんな大きな戦火が咲こうと轟音が届く事は無い。
戦火の咲き誇る場所の更に更に奥へ。其処はまだ平穏そのものである。チャンドラの言う所の昼の民が平和な生活を送っているのが見えるだろう。

「戦場で死ぬ誰かにも必ず大切な誰かがいる。当然敵味方問わずね。そういえば君は戦を見た事があるのかな」

「ふむ……其れは」

キエは少し機嫌を良くしたが鴉の顔では其の表情まで読み取れまい。だが声色はほんの少し高くなった。

「彼らが争う理由は簡単だ、。
　それぞれ違う考えの者同士が――血筋も信じるものも違う者同士が――一族が、幾つも同じ時間に同じ土地で生きているんだ。
　同じ時間に生きるからこそ住み分けも難しい。

　…しかし宗教とは便利なものだ。信仰によって価値観を統一できるから、全く生まれの違う者同士で同じ家に住む事さえできる」

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「宗教はそうだね、その様なものだと思って良い。但し此れは排他的になりやすくもある。

　…同じ血筋、同じ環境、同じ愛を抱く似た者同士で手を取り合うのは容易い。
　ではチャンドラ君。君は此処に来て初めて生まれも育ちも違う彼らと出会った訳だ。彼らの事をどう思ったかな」

地上を眺めるのに飽きたのかキエはすっと高度を上げた。月を目指している訳ではなく只昇っているだけのようだ。

「素直に自分の思った事を言葉にしよう。自分の思っている事など案外人は気付かぬものだから」

「なら、良かった。君はきちんと自分で思い考え判断する事ができる。其の気持ちをどうか大切にしてほしい。其れは君が見つけたかけがえのない道徳の１つだから」

禁断の果実を勧めた蛇が善か悪か、一体誰が決められよう。其れは神さえも決められぬとキエは考える。
知恵を得るだけで罪に問われるなど馬鹿馬鹿しい。知恵とは鋏のようなもの。危ないからと鋏を取り上げては一生扱い方など得られやしない。



「他者からの視点を知りなさい。
　他者の気持ちを想像しなさい。
　真実は常に幾つも存在する事を忘れないでくれ。

　…君達がそうしていたら、僕ァのんびりと過ごせるのさ」

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「彼らを想った時に胸が温かくなっただろう？　……其れは道標にもなれば篝火だ。
　だが気をつけたまえ、此の火は扱いを間違えればあっという間に誰かを燃やしてしまうからね」

白い鴉の羽毛が一本二本と抜けていく。
小さな体躯からは考えられない程の量の羽根が抜け落ち――羽根で一瞬視界が覆われ――其れが拓けた後、其処にはチャンドラが見覚えのある姿のキエがいた。

「………さて、ヒントはお終いだ。後は自分で歩き考え決める時間だよ」

キエは手を伸ばす。キエは自ら人の手足を掴む事はしない。

其の暖かい手を引き寄せた。
キエは貴方が全てを焼く業火となる様に願いながら、しかし只見つめている。キエは神ではないから試練を与えない。キエは脚本を好ましく思わないから導きもしない。
水をやった種からどんな花が咲くのかを只楽しみに待っている。

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