[武藤に続いてバスに乗り込み、わちゃわちゃしていたタイミングだったと思う。
酔い止め云々の声 >>179 が耳に届いたのは。]

　あ……えーと、朝霞さん、だったよね、おはよう。

[欠席がちな自分だから、せめて、研究室の人たちの名前くらいは覚えておこうと努力した結果の正答を頭の中から引っ張り出す。]

　うん、大丈夫、ありがとう。

　ていうか……配ってたら無くなっちゃうよ？大丈夫？

[おずおずとした気遣いの声に笑顔で返すも、目前で速攻貰おうとしていた津崎には後に小言を繰り出しておいた。

酔い止めって１錠150円とか200円とかするんだから、貰ったんなら後でお茶の１本でも奢っておいた方が良いと思うよ────と。*]

>>181 >>184 >>186

[コナ★なるものは、知らない。
絵を見たなら、あああの？くらいは言えたかもしれない程度の理解力。

そしてミステリ小説にも全く疎いものだから、吊り橋の先の洋館が惨劇の舞台あるあるなどということも、思いも寄らない。

武藤の心の声が聞こえていたなら、

「"すげーとかきれーとか"の方が、一周回って陳腐じゃない言葉になりそうな気がするよ」

くらいは言っていたかな。]

　……写真？

[写真は、撮ろうと思っていたし、既にスマホは手の中だ。

レポート書くのに必要だろうから、エントランスの外観とか、撮影可能な範囲の内部の写真も。

そうじゃなく、"全員集合"で？

なるほどそれは"遠足"らしいねと頷いたものの、そういう声かけを率先してやるのはきっと番長の役目だよね。]

じゃあ、よろしく。番長。*

　…………ふ、はは。

[ほんと、なんて大声出してるのかな、武藤は。 >>201

渋るわけではなく、期待通りに期待以上に動いてくれる"番長"は、いっそかっこいいと思えてくるよ。

色々気遣いの言葉を投げてきてくれる小泉先輩 >>200 には、大丈夫ですと目配せして視線の先にいた数人のおばさまグループ客に向かって足を踏み出していた。

こういう時の"自分の使い方"を、私はよく知っている。]

　すみません。大学の皆で記念撮影したくて。
　シャッター、お願いしてもいいですか？

[大会の表彰台に立つ時ばりの笑顔で告げれば、否の言葉なんてあるはずもなく。

自分のスマホより津崎と武藤のスマホの方が新型機種だったから、彼女らに彼らのスマホを手渡して、並ぶ場を仕切っている彼らの元へと戻ったのだった。

しかしほんとに……女性陣は全然なのに、男性陣が胡散臭い団体、だよね（小泉さんだけはともかくとして）。*]

>>205

[酔わないのに、皆のために酔い止めをわざわざ持ってくる……とか。

これが女子力というものなんだなあ、と、目の前に具現化した女子力の塊酔い止めに視線を向けてしまう。

でもここ数年の大学生活で、女の子のこうした気遣いが向けられる男性側の意識は実に実に雑（例えば目の前のこいつ >>210 とかね）だということを、自分は思い知りつつある。]

　いや、ほんと、車で酔ったことないしね。

　いつだったか船酔いした時並に気分悪くなったら
　助けてもらうかも。

[だから酔い止め持っている人がいるとわかってるのは有り難いよ、と。

なんとなく心細そうな朝霞さんに眼を細めて笑いかけるも、梅しばも貰おうとしている厚かましい輩 >>210 にはしっかり圧をかけておいた。*]

>>212 >>216

[妙齢のおばさま方にカメラマン係の快諾を得たは良いものの、そういえば自分のスマホは数年前のモデルを長々使っているもので、しかもカメラは微妙に調子が悪い。

シャッターボタン押しても３回に１回は反応が無かったりする始末。]

　…………ねえ、

[確か、バスの中でチラ見えた２人のスマホは少なくとも自分のよりは新しい型だったはず。

撮影用に貸して欲しいと２人の元に駆け足で戻れば、「黒崎オーラ」がどうとか「ナンパが得意」とか。微妙に不穏な単語が耳に飛び込んできて眉を顰めた。]

　ああいうのはナンパって言わないでしょ……？

[溜息混じり、スマホ貸してよ撮影用にと手を差し出した。

その後すぐにまたおばさま群のところに戻ってしまったから、津崎の存外可愛い姿 >>225 は残念ながら拝めなかったわけだけど。]

[自分はいくらか潔癖症寄りな自覚はある。

ナンパなんて、する側される側のどちらも、一体どこが楽しいものかさっぱり検討すらつかない。

講義の合間に漏れ聞こえる同年の学生たちの会話の断片から察するに、ナンパも合コンも、更には"お持ち帰り"なるものも、彼らの世界には当たり前に存在しているものらしいのだけど。



自分はそういう"普通っぽい世界"の事を全然知らないから、"普通っぽく見える彼ら"に尋ねてみたい気持ちが沸くも、雑談の話題としては難易度が高すぎた。]

　…………ぇ？あ……。

　ええ、そうです。わかりますか。

[思いを巡らせていたら、眼前のおばさまの１人に「貴方、女の子でしょ」と言われて現実に引き戻された。

不思議な事に、親世代の女性は私の性別を実に正確に見抜いてくる。
撮影を頼みに彼女らの元に抵抗なく足を向けられたのも、そんな理由があったりした。

背が高いわね宝塚の人みたいねとおばさま方にキャッキャウフフされた挙げ句、なぜか彼女らと記念撮影する羽目になった様は、誰かに見られていたらまた何か言われてしまいそうだけど。**]

　うん。
　滅多に写真なんて撮らないから、
　まあいいかと思ってて、そのまま。

[問うてきた津崎 >>231 に素直に返す。

自分のスマホに秘すべき部分なんて全く無い（待ち受けも競技場上空に出た虹の写真という他愛ないものだし）から、つい、何も気負わず武藤と津崎にスマホを貸して欲しいと頼んでしまったわけだけど。

カメラアプリを立ち上げた状態で先方に渡し、あとは画面見ながらここ押すだけで写真撮れますからと説明していたら、案の定「あらあらあらあら変なところ触っちゃったわごめんなさい」と発生した、おばさま世代あるあるな事象。

間違ってホームボタン押しちゃいました？と覗き込んだら、画面の中で、津崎が情熱的に歌っていた。
マスクは違うけど。いやでも、津崎でしょう津崎以外の何者でもない津崎の姿。

音声はミュートになっていたから歌声までは聞こえなかったけれど、それはいかにも、"歌ってみた動画"的、あれそれで。
そして画面のインターフェースはよくよく見慣れた、最大手動画再生アプリ以外の何物でもなく。

更にちらりと見えてしまったのは、びっくりするほどの再生数だったりもして。]

　……ごめん。

　撮影前に事故で……見ちゃった。

[そして、記念撮影、諸々が終わった後。

見なかった事にして流そうかとも思ったけれど、もしかしたら、最新のアプリだと開いた履歴とかが残る機能があったりするかもしれないし、だとしたら津崎に不快な思いをさせてしまうかも……と、知ってしまったことを隠さず告げることにした。

津崎の表情が何をと問うものになったなら、これをと自分のスマホにも入っているアプリのアイコンを指し示す。]

　…………忘れた方が良いなら、忘れる。

[積極的に人に告げないことは、隠したいこと。

それを自分は、実感を伴ってよくよく知っているのだから。*]

　……でも、武藤も得意そうに見えるけど、
　こういうの。

[単に適材適所……というか。

武藤は皆に声をかけてくれていたし、自分が動ける状況で動ける内容だと思ったから、やっただけ。

近くを歩く見知らぬ大人に声をかけるとか、武藤も抵抗なくやるだろう些細なことだと思った。

小さく首を傾げつつ、殊勝にも素直に謝ってくる武藤には苦笑混じりでそんない大袈裟に謝らなくていいよと返しておいて。

そして、大学で日々見る男子学生の平均値以上にはチャラめに見えていた武藤が、意外にも女性に対して奥手なのと、予想外なレベルにネガティブ思考 >>240 だったことは、この先、腰を据えて語らう機会でもないと自分には知り得ない事。

口に出してくれたなら「別に、全然つまらなくはないけど」と言えるのに、口から出るものは腹に抱えるものの1/100にも満たないのはお互い様なのであるらしい。*]

>>245 >>246

[正直、怒られても罵倒されても仕方ないと思っていたんだけど。なんなら、自分の抱える"秘密"を対価に……くらいには、覚悟していたんだけど。

思っていたよりは数段、いや、十数段軽い反応が返ってきて、安堵の小さな溜息が漏れた。]

　うん、でも、私の不注意だから。

　…………そこは、本当、ごめんなさい。

[常には意識して表に出さないようにしている"私"の一人称がぽろりと零れたことに、私は気付いていなかった。

こんな外見なりだけど、"僕"や"俺"じゃなく、私は"私"、で。

でも口に出すと高確率で「え？」という反応をされてしまうと知ってから、私は一人称すら日常生活では封じ続けていたんだ。*]

>>256 津崎

　……や、マブとかでも、さ。
　それは、関係ないことでしょ……？

[本人が意識して広めていなかったことを、事故とはいえ他人が暴いてしまうのは、やっぱり良くない事だから。

落ち込む私は、津崎が"私"についてはさして気に留めずにいてくれた事にも気付かない。]

　アシスタント……？

　手伝いが必要ならやってもいいよ？
　動画の編集は、去年、体育会用のデータ作る係やってたし。

[他に"収録の手伝い"なるものがどんな感じなのかは、想像もつかないけれど。

でも大学３年、後期になれば前期以上に取得単位数が少なくなる予定だし、体育会活動以外はそこそこ暇になるんじゃないかなと算段した。*]