―腹ペコ君と：大樹に登る姿を見ればより応援したくなるのが女のサガ―

[命の危険や、発覚すればそれが身近に起こりうるかもしれない。
そんな経験を私はしたことがない。
自分が君に勝てているとはいえ、それは学園内での話。
もし。命を奪い合う戦場ならば。

――傷つけて、命を奪ってしまうことを
躊躇ってしまうであろう。特に顔見知りや。君相手なら。
そういった意味では。
多分根っこの部分はそれを「識っている」君の方が強いのではないか
本能はそう察しているのかもしれない。

今の関係は心地よい。
常に研鑽する姿を。自身の心に正直に生きる姿を見るのは
家の柵や自身を強くあらねばと戒めながら魔術師の家の長子として、歩んできた私にとっては眩しい姿であった。
無論、余計なこと考えてるな？と思えばドスの利いた声で
威嚇してしまうのだけど。閑話休題。

君の抱えているものを、知れるときは来るのだろうか。
それを教えてもいいと思えるほど、より信じてもらえたら。
君の抱えているものについて気づくきっかけがあれば、
己の心も相変化していくのかもしれないけれど。今はこの穏やかな関係性のまま。]

[実家では弟妹の世話に明け暮れ。
外ではレムノの家の長子として気を張って。
世話している弟妹からは。悪戯をして怒られたときの顔が
鬼のように見えるからなのだろう。
捨て台詞で鬼ババァとよく言われる私である。

故に無頓着ここに極まれりであったし、
そういった気を張っている女より
大抵な男は可愛い子や頼ってくれる子。
そういった子が好きなものだという経験則が
更に自身の価値に関して低評価という仕様に繋がっていた。
　
涎を手でぬぐう姿に。
楽しみにしてくれてるのがやっぱり嬉しくなる。
ちょっとチョロい私である。]

　奥の手って言っちゃったら、
　私も警戒しちゃうかもよ？

[もう。と、正直で可愛い君にきゃらきゃらと笑ってしまう。
でも、1歩1歩強くなっている君を見るのを好ましいものだから。
期待してるわ。と添えるのは忘れずに。

あまり待たせちゃうのは悪いわね。と
アイスクリームをどどーんと1キロ入ってる容器を持ってきて
腹ペコ君に振舞うのでありました*]

―氷の君と：そうすると空を飛ぶ―


「たべたよー、おいしかった！
　フグ、キャメロットの周りの海、いるよ。
　おいしかった！

　おさかな、いがいと毒あるよ」


　ターコイズは毒に強くないようだった。
――師もフォボスと同じキノコを食べてお墓にいったしヒトたちは毒に弱いのかもしれない。

　海のお魚は毒があるものが多いので鰓や棘には気をつけないといけないと教えてあげる。
ターコイズに教えることは少ないから少し満足気になれる。
でも毒に気をつけたら獲り立ての魚は美味しい。
今度獲ってきてあげると約束する。
自分の女を腹いっぱいにしてあげるのは男の努めだ。
つまり奥の手は考えてないが勝つつもりだった。

「あ…………、いまのなし。
　けーかいしなくて、いいよ？」


　うっかりと奥の手と言ってしまったが楽しそうに笑いながら指摘してくれる。
鬼ババアなんて誰が言うんだろう。
鬼強いとか鬼上司とかは想ったけどこんなに優しくて可愛いのに、女神か天使か鬼軍曹か――あ、睨まれるっ。

「でも、アイスおいしーね！
　オレ、たくさんたべれるよ！

　ありがとう！　ターコイズ！　だいすき！」


　美味しいものくれるし。
わーいと振る舞われたアイスクリームの容器に取りつくと抱え込んで木製の手彫りスプーンを取り出してもぐもぐ食べ始める。
味わいは濃厚で氷の粒で爽快な感じがする。

　ターコイズも食べるかなとスプーンに掬って差し出してみよう。
スプーンめっちゃ大きいけどね。**

―腹ペコ君と：その際には帰ってくるのをご飯作って待っているかも―

　キャメロットの周囲の海にもいるの？
　生態系が本当に謎ね、ここの学院。

　魚ってそうなのね……。
　学校近くの横丁で買うものや食堂で提供されてる魚は、
　もう切り分けた後だから毒があるのは知らなかったわ。

[1つ勉強になったわ。と
教えてくれたことに対して礼を言う。同僚生がしていた
釣りとか楽しそうだなと思ったけれど素人がしてはいけなさそうだ。
私は教えてもらったことを必死に頭の中に叩き込んだ。
満足そうな様子なら、凄いわ。と更に褒め。
獲れたてを持ってきてくれる。というのなら。
きっと毒のないものかそれを排除したものを持ってきてくれるのだろう。
楽しみにしてるわね。と、
君の思惑も知らずに呑気に土産となるであろう海産物を楽しみにするのでした。]

　……あはは、そうね。
　わかったわ。

[ほんと可愛いわね。とまた笑う。
チョップスティックが転んでもおかしいお年頃の私は
暫くは笑っていたけれど――おんやぁ。
何だかよからぬことを考えていないかとばかりに少しだけひんやりの視線。
勘が働いた模様である。]

　凄いわねぇ。作り甲斐があるわ。
　ふふ、ありがとう。
　私もご飯、沢山食べてくれる人って好きよ。

[フォボス自身も、弟みたいだし。などとにこにこ。
気分はやんちゃな子を見守るお姉さんである。

ところで。1口どうぞとばかりに差し出されたスプーンはめっちゃでかい。
お口を大きく開けてパックンとしたけど
多分半分くらいしか入らなかったかも。

でも、美味しいわね。と分け合ったアイスは。
言葉の通り私にも美味しく感じられたのよ。**]

―氷の君と：ご飯があると戻ってくるね―

　この孤島、友好的な魔法生物もいるし材料集めにも難はない。
生態系はきっと誰か偉い人が作り上げたのだろう。多分。
釣りは釣りで楽しいのでやるのはいいと思う。
毒針などには気をつければいいだけの話だ。

　褒められるとやはりでれーっと表情を崩した。
解体は真っ先に覚えたことだから綺麗に切り身にしたお魚を届けてあげられる。
いい女にすごいと褒められると男はやる気が漲るのだ。
女からすると不可思議な生命体だろう。
より本能に近しく生きているものだから余計にその傾向が強い。
楽しみにされてると分かれば満面の笑みにもなるものだ。

　あとやっぱり勘がいい。
視線を感じてすぐに思考を消す。
何も考えないのも得意である。


「はむはむ、オレ、いっぱい食べれる！
　そっかあ、ターコイズも、好きかー」


　相思相愛だなーとまったく相思ではないことを勘違いしつつ大きく口が開く様をじーと見ていた。
口が大きな女も魅力的だ。
いっぱい食べて力をつけれる。
それに同じアイスを食べてるのだからターコイズは仲間のようだ。
同じ釜の飯を食らう間柄は仲間だからきっとそう。

　単純なフォボスはるんるんとしながら半分残ったアイスを口にして、まだ食べるかなとまた新しくスプーンで掬って差し出して仲良くアイスを食べていった。*

　あのね、助けてくれてありがとう。
　嬉しかったわ。*

[去り際に聞こえたのは短い一言。
俺が誰かに言われたいと願っていた、言葉だった。微かに小さな声でも聞き逃すことはなく、照れ隠しでフッと息を吐くように笑うと。]

また来るからさ。
今度は、あんたのことも教えてくれよ。

[魔法生物にも、こんなはぐれ者の種族にさえ向ける想いは並の人間には持てないはずだ。
魔法生物達との時間も恋しい。だが同時に彼女という人物に興味を持たずにはいられなかったのだった。]**

[私の力が昔のままならば、きっと被害がそこまで出ないように助けられたと思う。

こんな、情けない姿でごめんなさい。

そんな、言葉は言えない。
言うことなんてできない。]

　正直、見捨てたかったですけどね…

[そっと、顔を背けた。]

―腹ペコ君と：戻ってきたらどどんと沢山用意されてるはず―

[天馬と竜とゾンビが共存している世界なのだ。
偉い人が作り上げた生態系は凄いなぁと思う。閑話休題。
釣りをすると絶対このターコイズ・レムノはむきになる。
熱中してついうっかり毒針を指に刺してしまいそうだ。
自分の性格はよくわかっている。が、
多分我慢できずに釣りに勤しみそうである。
私はチャレンジ欲にも結構弱かった。チョロい。


褒められて嬉しそうにする姿はとてもかわいい。
私は実家の弟妹たちを思い出してほっこりしている。
そして解体されたお魚に想いを馳せる。
ターコイズ・レムノは新鮮な食べ物が大好きだ。
お魚とか特に大好きだ。だってジューシー。
女からすると男は不可思議な生命体だが。
同時に可愛い面を持ってるんだなと思うのである。
これは母性本能なのか。女の本能なのかはさておいて。]

[なお、即座にその考えが消されたなら
私もまた視線を基の温度に戻す。
野生の本能は危機を遠ざけるのである。きっと]

　素敵よ。いっぱい食べる人はそれだけ強くなれるわ。
　その分エネルギーを得ているってことだしね。

[好きの意味合いは多分種族的にも意味的にもまだ違うのだけど。
意外と大食いの私は、アイスクリームをほおばって。
仲良しな人と一緒に食べるおやつっていいわねぇ。と
ほぼ同じことをを考えていた。

あら、もう1度くれるの？と
差し出されたらついパクパク食べてしまう。
一緒に分け合ったアイスは普段よりおいしく感じて。

――多分調子に乗って食べ過ぎた私の今夜は
お腹が緩くなっちゃいそうである*]