［　────溢れる透明な粒を眺めていた。




　　空気を震わせた声を覚えている。
　　覚えているが────。　］
　

　　　




　　答えの決まっていたはずの問いに
　　答えが返されなくなった時
　　はじめて俺は何かを悟った。


　

　　　こんにちは、登志郎
　　　あれ、もうこんばんは？どっちでもいっか。


［　『旧校舎の幽霊』なんて根も葉もない
　　とってもくだらない噂話。

　　そんな噂話を真面目に確かめんとするのが
　　いうのがミステリー研究会というものなのだろうけど、
　　俺自身は幽霊とやらにさして興味がある訳ではなく。
　　それでもこうやって昇降口へ来たのは
　　一応会員だから、が正しいだろうか。

　　お前の方が幽霊だと言われそうなくらいに
　　顔も出さなければほぼ名前がおいてあるだけの状態だ。

　　それでもたまにこうして会ってみればまるで
　　旧来の友人のように話しかけていく。
　　人に壁を作るのは不得手だ。　］
　

　　　3年A組、世良健人。知ってる？そっか

　　　お呼ばれするなんて嬉しいな


　　　ははっ、冗談冗談
　　　俺はどっちかっていうと会いたくはないなあ、
　　　怖いじゃん、幽霊なんてさ



　

［　道を歩けばヤバそうな奴にぶつかり
　　雨予報が少しでもある日に傘を持たずに
　　家を出ようものなら降水確率10%だろうが雨に降られる

　　恐らく、…俺は幸が薄い。
　　天は俺を見放したのだ
　　とまで言う気はないけどそんな感じ。




　　ミステリーや幽霊なんてのは
　　会いたい人と会いたくない人両方いるだろうから、
　　今のところは生存権を確保できているのかもしれない。

　

［　見渡せば見ない顔もチラホラといる。
　　…いや、見たことはあったかもしれない？
　　文化祭で見たっけな。どうだったろう。

　　記憶はあやふやだが流石に同クラスの面々は
　　皆覚えているので見かけたらノリよく
　　「こんばんは」「来たんだ？」とか
　　まあありがちな話題を振っただろうか。
　　
　　名簿の記録の手伝いをしてた
　　壮真が一番だったかな。>>0:24　］
　

　　　こんばんは、壮真
　　　偉いね 手伝ってんだ？俺も手伝おうかな
　　　

［　やる事ある？なんて登志郎にも聞いてみたが
　　無いかもしれないな。
　　無かったら挨拶係にでも回っておこう。
　　壮真がミス研に籍を置いていることは知っているが
　　こちらも幽霊会員、それが珍しいことまでは知らない。

　　金髪くん>>14、灰髪くん>>15、
　　未國ちゃん>>32、大木くん>>33
　　来たところにだったり後からだったりしたが
　　皆に挨拶はしたはずだ。
　　

　

　　　ん？おはよ、未國ちゃん。
　　　夜でもおはようっていいじゃん、
　　　今ならこれから探索！って感じがして好きだよ

　　　未國ちゃんは…ひとり？それならお揃いだね


［　肯定をちらと挟んでにこりと微笑む。



　　仲間探しにひとりかと聞いてみたけどどうだろう。
　　居ると言われたらちょっとしょげたかもしれない。　］
　

　　　違う部活か…あぁ、一年の頃にね。結構前だな
　　　昔はサッカーしてたよ 見たことある？
　　　一応レギュラーだったんだよ

　　　そう、今はミス研の幽霊会員。




　　俺的にはあながち間違いでもないが
　　そんなことを言ってみよう。

　　彼女は冗談が通じる人だったっけ？
　　でも普段俺を見てるなら慣れっこかな。
　　俺から見た彼女は表向き、
　　ノリのいい人に見えるけど。>>0:31


　　軽く言葉を交わしつつも
　　彼女が立ち去ろうとしたなら手を振ろうか。　］
　

　　　　　　　　　　　またね、未國ちゃん
　　　　　　　　　　　どこかへ行くなら気をつけて




　　辺りはどうしても暗いからね。
　　転ばないようにさ、他意は無いよ？　］**
　　　

　　　おはよー大地…あれ、こんばんはだっけ？
　　　まあどっちでもいいや やっほ。

　　　大地は誰かに頼まれてきたの？


［　見知った顔を見つければひらひらと手を振った。
　　大地とは一年の頃同じクラスで
　　俺は大地にちょっとした…借りがある。
　　故に大地が色んなところへ引っ張りだこなのも
　　よく頼まれ人助けをしていることも承知の上だ。　］
　

　
［　サッカー部のレギュラーになったのは
　　本当に最初の頃から。
　　スポーツ推薦でどこかへいかなかったのかと
　　言われるくらいには強かったのだ、一応。

　　強いだけではチームスポーツは出来ない。
　　強いだけなら必要ない。
　　そんなことをむざむざと突きつけられたのは
　　夏の大会が近くに迫ったくらいのこと。
　　

　

［　お前がいたら気が気じゃない。
　　こんなこと言いたくないし信じたくないけど。
　　最後の大会前に怪我を負わされることに怯えた
　　先輩たちに────────────ね。
　　後はご想像におまかせしよ。

　　…うん、まあ合理的だよな？
　　だから間違ってないんだ。しかし残念な事に、
　　三年だけでは空いた穴を埋められなかった。
　　人数とか実力的な問題で。
　　
　　練習試合だったか本番だったか忘れたけど、
　　同じくらいか近いやつを探してこいと言われて
　　俺が頼ったのが噂に聞いて話しかけた大地だった。　］
　

［　　　　　　　　　『　俺の代わりに出て欲しい　』


　　ただのクラスメイトからいきなり頼み事。
　　普段の様子とは違って俺もかなり神妙な顔で
　　頼んでいたには違いない。

　　断られても文句は言えなかったが
　　大地は結果的に俺の頼みを何とかしてくれた。
　　三年になった今でも忘れることは無いさ、恩人だもの。


　

　　　邪魔なんてことないよ 暇なら話してようぜ？
　　　ん、うん、俺がひとりだから暇なだけなんだけどさ


［　隣の壮真が邪魔だ！って顔してたら別だけど
　　そんな顔はしない奴だろ、きっと。

　　名前のチェックを見届けたら
　　また軽く話しただろう。

とか。　　　　
　　
　

　　　嫌だな、そんなこと言わないでよ
　　　俺は"会いたくない"んだからさ

　　　自覚あるように見える？
　　　なら壮真にはお見通しか、負けたなぁ。
　　　何かあったら面白いとは思ってるよ


［　常識の範囲内でね。
　　人魂が見えるとかライトが突然切れるとか。


　　それこそ旧校舎の幽霊が
　　願いを叶えてくれるっていうなら
　　そんなに面白いことは無いけど、
　

　　負けだとオーバーに白旗を振ってみよう。
　　俺は壮真に口では勝てる気がしない。　］
　

　　　そうそう一人は怖……って
　　　そう言ったら一緒に居てくれんの？やっさしい

　　　怖くはないけど一人は寂しいなー、
　　　だから手伝うよ。手伝わして。
　　　後今日は折り畳み傘持ってきてるからきっとヘーキ。


［　校舎内の探索にこんなものが要るかはともかく
　　ポケットに突っ込んでいた折り畳み傘の紐を
　　ちらと引っ張ってみせた。　］
　

　
［　壮真と同じクラスになったのは
　　三年が初めてじゃなくて。
　　一年も同じだったっけ？

　　

　　抗議か 聞き入れて貰えなかっただろうな。

　　知っていたとしたら直ぐに確認したんだろうけど、
　　俺がそれを知ったのは大分後のこと。

　

［　大方の人間は＋−ゼロだ。俺もそう。
　　才能を不運という土砂降りで塗りつぶされてる。
　　ちょっと自惚れたかもな。



　　なんてね、俺に広めるいい所なんかない。


　　広めるなら壮真自身の方が────
　　余程いいと俺は思ってる。　］
　

　　　うんうん、なんだっけ、ユメリン？
　　　登志郎が推してる子の夢をどうこう…言ってたっけ。
　　　星人もね
　　　二人とも楽しそうなのは俺も嬉しい

　　　わくわくしてるさ、
　　　イケナイ風紀委員さんと一緒で？






　　単なる噂話を君に送って、
　　返すように俺の愉しみを君の目に映してみよう。

　　　

　


　　　
　　　壮真は幽霊はどこまで叶えてくれると思う？



　

［　ミス研じゃないなら誰かに誘われて来た──が
　　まあまあ想像出来る理由。

　　なんて大変失礼な偏見の下にひとり？なんて
　　聞いてしまったわけだが。

　　辺りを見渡して肩を竦めた未國ちゃんの様子的に
　　まだその誘い人は来ていないらしい。

　　しょげたの反対はにっこりじゃん？
　　お揃いだってにっこりだよ、それだけそれだけ。　］
　

　　　行けたら行くは行かないよねー、
　　　俺もそれ言った時は行かない


［　口ぶりからでは噂を教えてくれた誘い人が
　　行けたら行こうよーなんて
　　言い方をしたようにも聞こえるが。

　　随分と雑な誘い方だな。そういうもん？

　　元々にっこりしてたから笑みが深くなったのには
　　注視されて無ければ気づかなかったと思う。　］
　

［　未國ちゃんって一年の時から
　　ド派手インナーカラー…
　　だったっけ。
　　だとしたらその頃から俺もテニスコートで見てたな。

　　けど印象深いのはもっと後のことだ。　］


　　　出会いたくない人ほど超常現象を信じていて
　　　幽霊というものに対してのイメージが強い
　　　不思議な現象に名前は付けられないけどね

　　　俺は何となく、呼んでしまいそうな気がしてるよ？
　　　

［　俺たちはいつからか
　　オカルト研究部だったのかもしれないな──。

　　俺は入会希望書類書く時に
　　オカルト研究部って書いて
　　って言われたくらいのポンコツなので
　　普通に間違いをスルーしてしまった。会員の癖に。
　　すまん、いつか訂正されるといいな。

　　魔法陣みたいなアレで呼び寄せられたら格好いいな？
　　オカルトならあったかもしれない。
　　だがここはミステリー研究会なのだ、

　

　　　　　　　　　　　　───そのうち分かるよ


［　神様は俺の思う通りには動いてくれない。
　　これは18年ばかし生きてきて何となく、
　　気づいてしまった俺の人生の道だ。

　　だからね、俺は笑って手を振るよ



　　クラスメイト 兼 いつかのサボり仲間の君にだから
　　こんな御守りを押し付けてみたのだ。
　　視線の先で躓いたのには、あっちゃあ…って
　　他人事なのに申し訳なさそうな顔をして。　］*
　

　── 回想：いつかの夏の日 ──


［　二年生の夏だったかな。

　　夏の大会がー、なんて楽しそうな会話が
　　生温い風と一緒に耳に運ばれてきて、
　　思わずため息をついてしまうような
　　きらきらピーカンの夏の空の下。

　　サッカー部が使ってるグラウンドからは
　　見つからないけど見えるくらいの場所。
　　俺は入学の時から真っ赤に染めてた髪を
　　黒に戻したことで、頭に照り着くようになった
　　日差しに滅茶苦茶後悔したりしつつそこに居た。

　　染めた理由？
　　髪色変えたら神様も見逃してくれないかな？って。

　

［　──そう、そんな後悔をしながら。

　　近くにあったテニスコートから
　　聞こえる打球の音なんかを数えて
　　座り込んでいたのだった。

　　こっちの理由は、まあ、薄らな未練ってやつだよ。


　　そんで逃げていった先で、
　　ラケットを地面に叩きつける女の子を見たのだった。
　　軽くだったけど。>>211ビックリした。
　　思わずって声出たのは許して欲しい。　］
　

　　　サボり？───暑いもんなー

　　　でもラケット叩きつけんのは良くない…じゃん？
　　　サッカーでいうとこのボールみたいなもんだろ、
　　　テニスラケット



　　　優しくしてやんなよ、ね。

　

［　暑い日の情緒には冷たい飲み物がベストだと思う。
　　ここに逃げ込む前、近くの自販機で
　　買ったばっかりのスポドリを彼女にお供えしてみた。

　　飴食べたらもっと喉渇くと思うし。
　　それであっちぃなーって
　　熱を持った黒髪をかきあげて、
　　どかりと隣にお邪魔した。

　　この頃はもう所属してたミス研、サボってたから
　　サボり仲間ってことでいいかな。
　　そして手に入れたのは
　　チュッパチャプスマロンラテ味。

　　俺的には印象深い未國ちゃんとの出来事である。　］**
　

　── 大地と ──


［　大地からもログインボーナスをゲット。

　　隣の壮真はどんな顔してただろうな
　　ついさっきは面食らって日の出の方を
　　見上げていたけどそろそろ慣れただろうか。　］


　　　そっかそっか
　　　大地モテモテだもんなー、


［　それは嫌な方面にもなのだろうけど。
　　純粋なお誘いというよりは
　　頼まれた、の方が大地の場合はしっくりくるなと思う。
　　
　　俺も一度はそちら側だったから。
　　そこで気になるのは無理して来てたりしないか、
　　っていう心配だ。
　　いざという時には助けたいと思ってるしな。
　　でもいつかいつか、で二年も経っているから
　　今のところは胸に秘めている。


　

　

　　　え？…っあー…っと……そうだよな
　　　　
　　　勿論良いさ、引き受けてくれるなら
　　　こんなに有難いことないよ
　　　頼める人の中では一番だし

　　　それに、俺よりみんなに望まれてる気がする



［　運が悪いんです、って言ったらさ、
　　不注意じゃない？とか、たまたまだよ。って
　　何の解決にもならないアドバイスを貰うことが
　　多かったから、言うのは躊躇って。

　　でも言葉を間違えたなってことに気がついて、
　　何とか捻り出したのが
　　
　　俺が行って邪魔をしないように、
　　代打を頼んだ後の行く末は人伝に聞いたけれど、
　　大地は実力的な意味でも俺の助けになってくれた。

　

［　たかだか一緒の学年のやつの、
　　過去や人間関係の事情なんか深くは知らないけどさ。
　　壮真が上着をぶん投げて >>186
　　大地の頭にクリーンヒットしてる場面なんかを
　　目撃したことがあるから、
　　君にも何かしらあるんだろうな？とは思ってるよ。
　　


　　雑談と言いながら俺は自分の目的を果たす気満々だ。

　

　　えー、だって信じてる信じてないって言ったって
　　現れる世界線では現れるだろ？
　　その時大事なのって好きか嫌いかじゃない？




　　もしかしたら。

　

　　　好きじゃないかあ、そっか



［　どんどん話が飛躍してよく分からない
　　妄想をし出すのは悪い癖だな。
　　一応言っておくと俺だって
　　『旧校舎の幽霊が願いを叶えてくれるらしい』
　　以外のことはなんにも知らない。

　　好きでも嫌いでもないってどんなだろう。
　　俺はどっちかと言うと嫌いだけど。

　

　　　
　　　どうしようもなく
　　　そんな理由でもあったりする？
　　
　　
［　まあ、これは雑談だ。
　　不都合になったら、すぐに打ち切られても
　　そっかまたねと、手を振るくらいの話題。　］**
　

　─　白瀬ちゃん　─


［　生徒会役員、部長も務めて学業も優秀……
　　今年は同じクラスだったか他クラスだったか、
　　俺の呼ぶ"白瀬ちゃん"は夏実ちゃんの方だ。



　　そんな関わりは少なからずあれど、
　　彼女に妹が居ることを知ったのは
　　今だ。now。　］
　　

　　壮真の知ってる後輩ちゃんなら
　　風紀委員の子、かな？

　　その後随分と嫌そうな顔で告げられた名前で>>165
と。そんな顔をして。
　　口には出さなかったけどね。　］


　　　1年生…1年生…あ、あの


［　多分着替えに行く途中だったんだろうか>>151
　　C組のメイド喫茶の女の子に
　　可愛い子いるかだのなんだの野次馬していた
　　友人の後ろに居たのだが、
　　ちょうど彼女が出ていくのを見た気がする。

　　教室の外まで聞こえてきた苛立った声がそっくり、
　　本人なのだからそっくりも何も無いのだろうけど。

　　つい出てきた感想がそれだ。　］
　　　

　　　

　　　秋緒ちゃんっていうんだ
　　　1年生少ないし…もし暇だったら俺の事誘ってね
　　　ひとりで暇してんの
　　　折角会えたんだ 仲良くしよう？


［　女の子は少ないがそこそこいるし
　　お誘いは半ば冗談だけど。
　　折角来たなら嫌な思い出にはならないよう
　　終わって欲しいのは先輩心ってやつだ。

　　ところでいきなり名前呼びして殴られたりしないかな、
　　怒られたらやめます。
　　でも白瀬ちゃんは夏実ちゃんだしなぁ。
　　うんうん唸ってるかもしれない。ひとりで。　］*
　　　

［　───これは雨男の噂話。>>164

　　晴れた頭してる癖に雨男なんて
　　不名誉も不名誉
　　髪色で運は操作できないことは
　　一年前に思い知ってたはずなんだけど。

　　一時的に？一部で？
　　文化祭のどこかで降ったような気もする。
　　あれは珍しく俺が何の不運もなく…うん。
　　どこかの一年生のクラスで安いお茶を飲んでいた時だ。
　　暖かいお茶を盛大に制服にぶちまけ……
　　そうになった所を何故かキャッチ出来た。
その後降ってた気がする。
　　収束すんな、不運。

　　お茶は降らなかったけど雨は降りました…って
　　なんも面白くないけどね！
　　噂程度には囁かれたんじゃなかろうか、赤髪の雨男。
　　雨男っていうかただの不運な奴なんだけど。
　　そっちの噂もあるんじゃない？


　　

　　　

　　　

　──回想・二年の夏──

［　珍しくは無いけど派手な色ではある、きっと。
　　揺れる髪のピンクで無ければ
　　俺は何を覚えていたんだろう？>>240

　　はてさて、学校のクラスメイト、なんて
　　浅い関係の方が多い。
　　まして男女、恋人でも無ければなおのこと。
　　彼女の中の俺の記憶が5割に満たない程なら
　　それはきっと良い事だ。


　　

［　投げてたらさすがに危ねーだろって注意…
　　したかもな？した。とはいえ
　　そこまででなくても可愛い女の子が目に入った瞬間
　　床にラケットタァンってしてたらビビるじゃん？　］


…確かに……
　　　

［　謎理論に謎理論で返されたら驚くほど弱かった。
　　ボールは蹴ってもいいけど
　　ラケットを叩きつけてはいけない理由とは──
　　…わからないな？なんでだろう？用途の違い？

　　分かりやすく言葉に詰まって
　　えーとかうーとか首をあっちへこっちへ
　　捻って悩んだ。とっても真面目に。　］
　

　　　…よし、

　　　そしたら解決だ
　　　ラケットにはやさしくしよう




　　ラケットスポーツはやった事ないけど、
　　スポーツショップで見る限り
　　なかなか高校生には目が飛び出るお値段だった。
　　心配してしまうのも許して欲しい。

　　それでこうして言ったら言ったで
　　ごめんねと優しくしてあげられるあたり
　　未國ちゃんはいい子だなと。
　　そんなイメージを今でも持っていたりする。　］
　　　

［　この暑いのによく飴食ってられるなぁ
　　余程好きなんだろうかと
　　そんな感心もしつつ。

　　マロンラテのチュッパチャプスは…なんというか
　　決してまず…とかではな……そう独特な味。
　　後味がすげぇ。
　　スポドリの他に何となく買った缶コーラを
　　飴食ってる最中だったけど流し込んだ。
　　後味はもっとやばくなった。噎せた。　］
　

　　　日焼けかー、屋外スポーツはどうしてもな
　　　焼けると痛いし かといって雨もやだけど


［　曇りの方が紫外線が…とか聞いたこともあるので
　　適度な暑さの日差しで晴れた中がいい。

　　わがまま放題のてきとーな会話は
　　人々の一言二言では変わることの無い
　　お天道様への文句が多かっただろうか。

　　日陰から睨みつけた空は恨めしいほど熱く青い。　］
　

　　　あれ、俺だって気づいてた？マジかぁ
　　　気づかれてないかと思ったんだけどな

　　　心境の変化なんて大それたもんじゃないよ
　　　なんだろーね……そう、





　　さっきの彼女と同じように
　　少し恨めしげに空を睨んでみて。　］**
　　　

　　─　大木くん　─

［　"やっほー大木くん"なんて
　　当たり障りない会話の後は色んな人と話してたけど。
　　それらがちょうど途切れたあたりだっけ。

　　運命みたいに目と目があった？
　　なんてね。視線に気づけばにっこりして手を振った。


　

　　　雨男……まあそんな呼ばれ方もしてるね！
　　　俺の場合の略だけど


［　あらゆる所でツイてない。
　　それは濡らしたくないものを抱えてる日に限って
　　傘を忘れて雨に降られるとかそういう類。
　　別に降水確率の高い日でも降られないことはある。
　　なんか別の不運ふっかかってたりするけど。

　　同じクラスになったことも無ければ
　　そんなに交流もない。
　　ほとんど名前呼びの俺が名字にくん付けてるのは
　　そんな浅みしかないからだろうか。　］
　

［　世界が違うというとなんだろう？
　　同じ空気を吸って息をしている俺たちは確かに
　　ここで空間を共有しているのにね。
　　
　　生きている世界というとまた違うのだろう。
　　俺も周りの人と俺が同じ世界にいるなんて
　　信じられないことは多々あるもの。




　　　

　　　君は幽霊に会いたいわけじゃなさそうだね
　　　興味のひとつくらいでしか無さそうだ
　　　…あ、ごめんね？声聞こえちゃってさ。

　　　旧校舎って楽しそうだもんな
　　　俺も楽しみなんだ

　　　折角なら　会えるといいね。大木くんも

　　　

［　彼と浅みしかない俺は
　　彼に弟がいて、役割分担のような2人であることも
　　もちろん知らないんだけど。>>217
　　それで良かったなと思うよ。

　　運動神経も一緒。学力も一緒。
　　年齢が少し違うだけの兄弟だったら、
　　より"好きでいられる方"が可愛がられる。
　　真逆なんて羨ましくなっちゃうからさ。
　　
　　あ、こういうとこかな？
っての。　］**
　

　　─　願いと＊＊(壮真)　─


　　　そ？壮真がよく気づくだけだよ
　　　幽霊には勘違いしといて欲しーね


［　怖くて会いたくないのはホント。
　　でも願いを叶えてくれる、なんて言うなら……
　　少々楽しそうにしてしまうのは仕方ないだろ
　　俺だって健全な男子高校生だもの。

　　期待なんてさ、してない、

　

　　　そーだよ、健人くんは寂しがり屋なの。

　　　誰でもいいって訳じゃないよ？
　　　壮真と一緒なら楽しいからね。

　　　あれ、こっちもバレた？
　　　そりゃね、中に入る前にずぶ濡れは嫌でしょ
　　　今日の降水確率63%だったけど
　　　もし降っちゃったら半分分けたげる お詫びに。


［　俺は雨降らし男でも特殊能力者でもないけどな。
　　どうせツイてない、なら皆には関わらないとこで
　　俺がずっこけるくらいに今日はしておいて欲しい。
　　相合傘も悪くないけど？

　　笑顔になったのを見て釣られて笑う。　］
　

　
［　下っ端一年の不満なんて、
　　そんなこと言ってた日もあったな。>>339
　　程なくしてレギュラーになっても、
　　先輩だけじゃなく同じ一年からも
　　受け取らされた雑用でいっぱいだったし。

　　準備、ひとりでするのが億劫で。
なんて
　　そんなことをぽつりと、部活前の勉強の合間、
　　零した日もあった。
　
　　俺は揶揄われたら盛大に乗っかってくからな。
　　打ち返したのもちゃんと受け止めてくれよ？　］
　

　

　

　

　　幽霊にとってのメリット…ね
　　なんだろう
　　俺も幽霊にそこまでの力があるとは思わないけれど
　　人の言葉には言霊があるから

　　という噂から流行って
　　次第にそういったものに変わったのかもしれない
　　


　　悪魔は俺も嫌だな

　　　

　　皆の願いがプリン食べたいくらいの
　　ものならきっと平和なんだけどね。

　

　　　人の過去を変えられるとなれば
　　　相反した時にどちらかは叶わない…
　　　自分の些細な過去なら変えられるのかもね


　　　俺にもはあるよ
　　　まだ人に口にできるほど固まったものじゃないけど



　　人の幸せを願えるほど、
　　俺は善人では無いからさ。




　

　

　　　───んー、…あ、やっぱ言わなくっていい、
　　　折角ならゲームでもしよう。
　　　幽霊に言うまでに当てられるかどうかのゲーム。

　　　そっちの方が面白いだろ？


［　言えないのなら簡単に、
　　嘘でも教えておけばいいのに。
　　そんな真面目な顔で悩まれたら、
　　聞き出すなんてできっこないな。

　　咎められもしない


　　　

　

　─　旧校舎へ　─


　　　　…わぁ、元気。
　　　　俺も乗っかろうかな、えいえいお〜。


［　会長の高らかな宣言を聞いて
　　恥ずかしげもなくニコニコと乗っかって手を挙げる


　　草木の生い茂る向こうに建つ旧校舎
　　木造二階建ての古い建物
　　踏みしめてかき分けた先にあるのはなんだろう？

　　あぁ、いかにも"出そう"じゃん。


　

　

　──回想・二年の夏,未國──




　　　　　　　　　ゆえに"かくれんぼ"。

　

　　　うーん、何だろう？
　　　隠れたいか逃げたいかで言ったら逃げたい。

　　　───未國ちゃんは運命って信じる？
　　　降り掛かってくるけれど変えられないもの
　　　俺は、信じるというよりは感じているんだけど

　　　そうだな
　　　それかこのきらきらのお天道様から、とかね
　　　
　　　

［　すこしだけ、本気の顔で運命を問うてみて。
　　けれど最後はきっとはてなマークで終わるような
　　不思議なことを冗談めかして言った。

　　世良健人は軟派な野郎でいるくらいが
　　"ちょうどいい"だろうから。
　　それくらいでいよう。

　　何でもかんでもお空のせいにしたい訳じゃない、
　　運命は自分で掴み取ったのだと高らかに言ってみたい。
　　期待混じりの悲しい目は空に向けたまんま、
　　へらりと横目にわらったのだけど。　］
　

　　　　え、


［　逃げちゃおうって。

　　アホみたいにぽかんと口を開けて
　　耳でぐるぐると渦巻く言葉を反芻していた。
　　びっくり、目もでかでかと見開いて。　］
　

　　　ふ、ふふ。っはは、いいなぁ、それ

　　　どこまで行こうか？
　　　どこまで付き合ってくれる？　　　




［　終わりの見えない道を走り続けていた
　　たまには決められたゴールまで、
　　なんてのも悪く無い過ごし方。

　　汗をかいてぬるくなってく奴らは置いといて、
　　数十メートル先のコンビニへというなら
　　もちろん返事はYESに決まってる。

　　あぁ、俺幸せもんだね。
　　何もかも置いきて、久しぶりに全力で走って。
　　あっつい夏の日に食べるキンキンのアイスは
　　頭が割れそうになる感覚すら愛おしい。

　　掴み取った幸運。
　　君がチャンスをくれたひと夏の想い出だ。　］
　

［　水飛沫の跳ねるゲリラ豪雨の中なんて
　　走ったらすっかり濡れ鼠だったかな。

　　ゲリラ豪雨、俺のせいかな、どうだろう？

　　俺はとってもツイてない、けどね。
　　幸運が収束しにきたっていうならこの後、
　　雷が俺に落ちてくるとかでもなきゃ釣り合わないと、
　　この時は本気で思ったよ。

　　　　　　　　　　　　　寒くない？ありがとうって
　　　　　　　　　　　　　そんなことを呟いて。