「文学は雑談ではあまり使われませんよ？」

椅子は３つ程あれば良かっただろうか…必要最低限の部屋では満足にもてなせないなと反省しつつ、エマへもう一つの椅子を差し出した。
立っている事には慣れているし床に座るのも慣れているから自然な動き。

「そこまで寝不足に見えますかね…？
ですが、お気遣いには感謝します。
ミルクティーが良いとの事でしたので、合うようなクッキーやマドレーヌを作っておきました。」

ティーセットをテーブルに置き、ケトルの電源を入れる。

PLから失礼します

知らせていいものかわかりませんが、陽動させていただきたく。

「…？むかえ？」

はて、どういう意味だろうか…
数回思考を巡らせたが出てくる気配がなかった為、静かに扉を開けた。

「大丈夫ならばそれでいいのですが…ジョシュア達と一緒に外に出るのでしょう？俺は少々遅れますが…健康状態に問題がないのでしたらいらっしゃい。」

/*　襲撃先がドゥーガルだったので…
身代わりみたいな形になるようです。

/*
あなたは陽動者です。
あなたは人狼を引きつけて他の人の身代わりになることができます。ただし、その場合、狩人はあなたを守ることはできません。自ら死に向かう者を守ることは何よりも困難なのです。
また、相手に襲撃の意思が無い場合や一匹狼である場合は引きつけることはできません。

一応貼っておきます。勘違いだったら申し訳ありません…。

/*多分最後の犠牲者になってしまうでしょうし、スオとしてもドゥーガルを心配しているから守りに行きたいぐらいですかね。
ただPL同士のやり取りがあったなら、そちらを優先していいと思うので楽しくなりそうな方を選んで頂ければ！

何か違っただろうか？
首を傾げるが、嬉しそうなので良しとした。

「俺はユーの所へ行ってから向かう予定なので、少し遅れますがなるべく急いで向かいますよ。
ただ、あまり無理はしないで欲しいですね。」

「難しい事かもしれませんが…ゲームと現実は別世界と捉えるといいでしょうね。
あくまで娯楽商品でしかないので。」

さてどう伝えたものか…

「ボードゲームやカードゲームで、相手を打ち負かしたい。けれど盤上の向こうにいる者を実際に打ち負かしては問題になるでしょう？」

ゲームならばそういう事である。
次いで出る疑問も難しくはあるが…これはその子供の問題である。
「現実の中暴力で解決するのはあまり良くないですね。
自分が逆の立場だったら暴力でねじ伏せるかどうか…つまり、やられて嫌だった事を相手にもするのか…。
相手が子供ならば此方はより冷静に現状を把握し、説明しなくてはいけませんよ。」

/*いえいえ、此方は全然大丈夫ですのでお気になさらず！
あまり役職に拘らなくても大丈夫なようですしそちらの楽しめる行動が出来れば何よりですよ。
此方は問題ないように動くので大丈夫です！

「教養の場合、身なりや仕草が重要視されますね…。」

ファーストコンタクトは何より重要だ。
椅子を返してもらい、荷物置きか椅子がもう一つ必要だと改めて考える。
ロマンス小説は読んだことがないのか反応が鈍い。

「3時間眠れれば十分、というのは事実ですが…。言う程睡眠不足ではないかと…。おぶらせてしまうのは気が引けますが…。」

過剰労働が続いても倒れたことはないが世話を焼かせてしまうのは申し訳ないな…と独り言ちつつ、紅茶を淹れている間に出来立ての焼き菓子や砂糖とミルクを出す。

「スピードは落ちますが経験上では軽い方かと。」
米俵のように担いでしまう事になったので揺れるのは許してほしい。
ひょいひょいとシェルタンを庇いながら走った。

「いえ、怪我ではありません。少し薬を頂くだけですので。」

安心させるよう、なるべく穏やかに言葉を紡いだ。
握られた手は特に拒否もせずそのまま。

「痛みを感じたりしたらすぐ後ろに下がるように…
そして、此処は仮想空間であるという事を忘れないようにしてくださいね？」

「鎮痛剤を処方して頂くつもりですよ。」

ゆらゆら、子供のような姿に少し癒される。
安定している様子にも、一安心。

「自分の限界は理解しているので、大丈夫ですよ。

あくまで此処は仮想であり、現実とは違う。
それを理解していなければ、現実に戻った時に支障が出る可能性があるからです。」

「エマは普段通りでも他の方から良く見られるかと思いますよ。
俺から見て……？身形も良いですし、硬すぎずかと言って柔らかすぎる事もなくコミュニケーション能力に長けた方…かと。」
エマを見て数度瞬き、そして考える。
自分から見てとは…。

紅茶を淹れ終え、音は立てないよう差し出す。
ミルクと相性が良さそうで香りも良いと思いながら自分も腰かけた。

「元々無理はするつもりもないのでご安心を。
あの、確かにエマの方が身体はしっかりしていますが…男と踊っても楽しくないでしょうに。」

時々突拍子もない事を言うエマに一度目を丸くするが
ダンスは娯楽の一つでもあるし男女で踊った方が楽しいだろうと思った。

「…？気の利いた事が言えなかったのなら、すみません。」

しっかりと返答したつもりだったが…かわす…、かわしてしまったか…？もしそうだったのなら申し訳ない事をしてしまった。
何度か首を傾げるがわからない。不足しているのならばとそこは素直に謝罪する。

「みかん…確かに少し違和感は感じます。
ロンドン橋、の歌でしたか。みかんの声音と似ていましたね。
…ここには今まで無茶をしてきた方もいますし‥何か想定外の事がおきていても不思議ではありませんが…。」

己より、周りの環境の方が気がかりではある。
身体の損傷よりも此処ではストレス値の緩和が重要だろう。

「落ち着くのでしたら何より。茶葉の濃さにこだわり等あれば言ってください。」

「そうですね…メンテナンスで何か施されたならともかく…みかんはメンテナンスを受けておらず一階層攻略をしてからどこかおかしいですし…。」

塔そのものへ入りはしたし、一度外から見上げた事もあるが…
もし塔が原因なら今自分が正常なのはどう説明がつくのだろうか。
紅茶を一口飲み、思考と繰り返す。

「…どう、と言い表せば良いものやら…。
元々人間に対して殺意があったとしてもあまり良い気分はしない、というのが正直な感想ですね。

実戦による高揚感のような…そういうもののせいもあり痛覚も若干麻痺します。
みかんが攻略したのが一階層だったのは良かったのか…と思います。2階層の方が手強かったようなので。」