「そう、トラヴィスだ。
　何故か気に入られているが好き勝手にされて苦労をさせられている」

直ぐに来ても構わないと貴方を部屋に誘う。
もしかしたら少し時間を空けてだったかもしれないが。

その前に一言。

「あまり男の部屋には入らない方が良い、しかも。
　仲も良くない、人間の……。　素性も知れない奴の部屋には」

そういいつつも、結局彼は貴方を招いた。
一瞬、違和感を感じた部屋は綺麗に片付けられていた。
その違和感をたどるとラベンダーの強い香りが部屋を充満していることに惹かれただろう。

「――ふたつ聞いていい？」

「俺に危ないことをされると、考えなかった？
　そして、そうされるとしたらどうする？」

「うん、神はあまり信じていないし……ただしくは傍に居るような存在だと思っていない。
　手が届かないから神様なんだって、そういう国にいた。
　だから、それが人智を超えていないただの人間でも問題無いんだ。
　ユピテルの言ったとおりだな、確かに死を望みでもしないと会えなさそう」

他人事のように、当事者でないように言う言葉は望むものよりも。
"死"を招くものや、導く者に興味がある声をしていた。
視線はもちろんそのまま、あなたに向かって。

「関わりやすい、特別な暮らしでもしていたの？
　それは、救う仕事か奪う仕事？　聞いても良い？
　……学者だったんだ、頭おかしくなって休んでたら、いつのまにかここに。
　本当に、いろんな人間がここにくるから……長居するなら、もっと話したい」

「……？」

忠告をされてもわたしはその意味がよく分からなくて、首を傾げた。
それでも部屋にはお招きされるし、普通に足を踏み入れるのだけど。

部屋に入ってまず強く香った花の香り。
この香りは、何の花のものだったかしら。
そんなことを考えていて、ラベンダーだと思い出した頃、シトゥラの質問にわたしはまた首を傾げることになる。

「危ないこと、って？
　このまま誘拐されて、神隠しに遭ってしまうとか？」

これはまだあなたの知らないことだけど、夜の一族は夜の間は誰にも負けることはない。
同じ一族内では姫のように可愛がられていたから、同族同士でその心配をすることもわたしにはなかった。
だから箱入り娘のわたしは、そのことについて強く言い含められたことはなかった。
全く危機感も疑問も抱かずに、この部屋をひとりで訪れたのはそういうことだ。

「どうする……どうしましょう。
　神隠しがどのようなものなのかまで、わたしは知らないのよね。やっぱりあれ、危ないのかしら」

「私、こう見えて不器用なの。
でもその分他の誰よりも行動力はある自信はあるわ」

「ええ、
　
　そこの部屋に訪れて、そこの部屋に入るのは私」

“この約束”が、“この言葉”が、
いかに儚く消えて散ってしまうものか、
ユピテルは嫌という程、見て、知って、行ってきました。

「。トラヴィス」

それでも笑顔を作り、貴方にそのを返すのです。

「テラは、誰かを笑顔にすると嬉しいの？」

「じゃあ次は私が与える番ね。
今度会う時は、笑顔になるか、嬉しいを貰うか。
どっちの方がより好きか、どうしたらできるか。

……私、もっと知りたくなっちゃったから。
ヒント、教えてね」

別れ際にそう伝えました。

「それって……大変じゃないですか！？」

ゲイザーは小動物を思い浮かべた。
小柄故に代謝が非常によく、
高い頻度で何かを口にしていないといけないらしい。

ゲイザーは自分に何かできることはないかと考え、
『あ！』と合点した。

「ちゅ、厨房に有る携帯食料……幾つか持って来ましょう！
　ゲストであるチャンドラさんの為といえば、
　誰も文句は言えない筈です。

　暖かいお風呂、季節の花々の咲く中庭……
　そのどれもが堪能できないなんて勿体ないですもん！」

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