泣いてないで自分で考えろと言った。
しかし決してあなたのために言った言葉ではない。

あの時、あなたに『守りたいなら自分に従え』と
言ったなら、あなたは狂った魔術師の甘言を
受けずに済んだのかもしれない。



そんな意地だ。
やはり少年は、自分のことしか考えていなかった。
あなたの意志を、人生を、
自分が握ることに嫌悪を覚えた。

「──どうして、ってさ」

なのに、あなたは『悪くない』という。


少年は、目を閉じた。

▷

「それが、俺の責任だからだよ、ブラキウム」

ルヴァの試供品である��ちょっと面白い�≠ﾍ
所詮『ちょっと』止まりである。
大した効果はないと本人が言った。
だが少年は、その『ちょっと』を見つめることで
この絶望から逃れようとした。

「もうさ、終わりにしたい。
　人が死ぬとか、誰が殺しただとか。

　それが今、俺の一番の目的だ。
　でもアンタの『守る』は、人を殺すことで
　成り立つようになっちまった」

「だから、俺はアンタを止める。邪魔するよ。
　アンタは憎んでればいい。
　俺みたいな犯罪者の言葉、聞いてないでさ」

物心着く頃には、【盗み】を行わねば
生きていけない境遇だった。
拾われたギルドもまた、【盗み】を行い、
少年を手駒にするだけの最低のギルドだった。

少年は、その運命を受け入れていた。
【犯罪者】は、本当のことなのだ。

「そうだよ、ブラキウム。
　俺一人に出来ることは、
　アンタ一人を止めることだけだ」

少年はまだ未熟だ。
一人の能力しか、盗めない。

「アンタが気付いてるかは知らないけどさ
　多分、犯人が死ぬまで止まらないんだ。
　犯人に、やめろって説得が聞くならいいけど
　俺にはそれが出来なかった。
　目の前に犯人がいたのにさ。
　そんな話すら、できなかったよ」

少年はキューと対峙した時、己の私情を優先した。
……あの時、説得ができていたのか、わからない。

「俺は無力だよ。でも俺は、ひとりじゃない。
　ヌンキがいる。ハマルがいる。
　他にも事件を解決しようと思う奴らがいる」

「俺はさ、そんなアイツらを──仲間を」

「『信じて』るんだ」

事件は終わる。
こうして少年があなたを足止めする間にも。
少年の仲間たちなら、きっと、
解決に導いてくれるはずなのだ。

「──ちょ、バカ、ブラキウム！」

油断と言えばそうなのだろう。
能力を失ったあなたが、
この部屋を出ようとするなんて思いもしなかった。

選択する余地など、そこにはない。

盗賊持ち前の素早さであなたの手を掴むと、
引きずり落とすように床に叩きつける。
身動きの取れぬよう、その上に覆い被さった。

「っ、ハァ……っ」

ヒリついた空気を吸い込み、吐き出す。
吐息は震えていた。



全て、あなたの言う通りなのだ。
だというのに少年は、この場ですぐに獲物を、
護身用に所持するダガーを、構えられずにいる。

「──ッ」

突然に泣き出したあなたを見下ろし、
少年は息を呑んだ。
あなたが泣き出した本当の理由など分からない。
少年には囁きは聞こえないのだ。

そこにあるのは、ただ自分が組み伏せ、
あなたが泣き出したという結果のみ。



ある日の自分の言葉を思い出す。
結果、後悔はした。でももうしない。
そう言葉を交わして、ここに来たのだ。

「……大人しく、して。ブラキウム。
　」

さっきまでの感覚を思い出せ。
少年は奮い立たせる。

例え悪役であってもいいと、決めたじゃないか。
決めたことには、責任がつきまとう。

「……うん。わかったよ」

どんな生でも、生きていれば可能性がある。
少年はその言葉を深く刻み込む。

少年にとって、あなたは頼れる大人そのものだ。
貧富の差に虐げられ、立場の差に虐げられ、
そんな自分の人生を諦めていた少年の、
その1番の問題に気付いてくれた。



ショルダーバッグから出したままの本に触れる。
そういえば、どうしてこの本の話が出たのか、
聞かずにいたままだと思い出した。