── 昼休み・大木 ──


　その声は良く通る。>>184
　彼の��大きめ�≠ﾍ、充分一般的には大声で
　校庭や廊下の喧騒にかき消されることなく良く届く。
　
　体を起こして髪を数回指で整えたら
　カーテンを開いて、あたしは笑う。



　「 大木、声大きい 」


　それはいつかと同じ台詞>>0:553
　三日前のあの時はまさか、
　今みたいな状況を想像なんてしていなかった

　

　


　「 よくここがわかったね
　　 保健室なんて無縁そうなのに 」


　無縁だから見つけられた、なんてことは知らないから>>183
　正直ちょっとだけ、驚いた。


　「 ……で。何か用？
　　 この通り、今日は絶賛保健室登校中。
　　 ノート写させてとか言われても、
　　 あたしエスパーじゃないから黒板見てないよ 」


　用事なんて、多分ひとつしかないのに
　あたしは戯けてそんなことを言う

　

　


　写させてくれる？……それは未早のほうがいいな
　だって多分未早のほうが丁寧そう。
　ね。酷い風評被害でしょ。
　これはきっといつものやり取り。

　それでも大木がいつになく真剣で、
　あたしがいつになくちゃんと笑えていないなら
　戯けるのも、辞めにする。

　先生はいなくて、
　ちょうどあたしと大木しかいない保健室
　だから声を抑える必要もなかった。

　だけどほんの少しちいさな声で、
　あたしは大木に言うの

　

　


　「 あたしは願い事、しに行くことにしたよ 」


　誰かの願い事を止めにいくのでもなく
　願い事をしないのでもなく。
　あたしは、自分の願い事を叶えにいく。

　聞きたいのは、それでしょう？ **

　

　

── 昼休みの保健室・大木 ──


　成績差にも大きく隔たりがあったかもしれないし>>198
　未早のほうが丁寧そう、と思ったのも本当だけど
　今は、まあ、そんな話は多分どうでもよくて。

　何かあったのか、と問われて
　少し笑って、首を曖昧に傾げる。>>199


　「 何かあったし、何もなかったよ。
　　 あたしは願い事を決められないまま。
　　 あたしは誰にも踏み込めないまま。
　　 だから二日前と何も変わらない。 」


　あたしは。そう答える。

　

　


　「 あたしじゃ誰も助けられない
　　 もう誰かに踏み込むつもりもない
　　 踏み込んで勝手に落ち込んで学校行けなくて
　　 このままじゃやだなあってなってるだけ

　　 この二日間で、あたしの無力さと、
　　 空っぽの人間性を思い知らされただけ

　　 なあんもできないね。　」

　
　もともと大木は、
　自分の役目じゃない、って言ってたじゃんね>>1:416
　大木の言う通りだったよ、っていうこと。



　

　


　「 でも、何もなかったからこそ
　　 何もできない、ってわかったからこそ
　　 あたしの願いごとは、明確になったかな。

　　 あたしにできることを、ひとつだけ見つけたの
　　
　　 友達のことを助けられるならそれでいい
　　 そもそも考えてることが杞憂に終わるなら
　　 笑いごとにしてくれたらそれでいい

　　 それでもあたしの考えが間違ってなくて
　　 友達が、助からない方法を選んでしまうなら…

　　

　　 少し卑怯なやり方なんだけど
　　 あたしは、後悔したくないもの 」


　後悔しないように、って大木も言ってたでしょ。

　

　





　

　

── 保健室・大木と ──


　大木とはやっぱりどこか似たもの同士だ>>205
　話を聞きながら、あたしは時折相槌を打つ。
　それから大木の言葉にも ─── >>206


　「 うん。
　　 どんな結末になっても、
　　 あたしはもう後悔なんてしない。
　　 あたしが望み、選ぶことをするよ。 」




　

　


　「 ありがとう、大木。
　　 明日が来たら。また教室で会おうね。 」


　そうしてまた、
　いつもみたいに馬鹿やって
　いつもみたいに話そう。

　きっと明日が来たなら、あたしは、
　校門からちゃんと、教室に向かって足を踏み出すよ。

　

　

　── そうして、大木を見送ろうとしたとき、
　　　 ふと、大木から投げかけられた一言に、>>207
　　　 当然、思い浮かぶ顔はひとつだけあって。

　あたしは、多分今日一番優しい顔で、
　誰かを思い浮かべながら、語るんだ。

　

　


　「 知ってるよ。保健室の常連。
　　 とても頑張り屋さんで、とても優しくて
　　 とても友達想いで、とても芯の強い子。

　　 ……元気になったらいいよね。
　　 みんなの中で、輝いて生きてほしい。

　　

　　 ………その子に明日以降会えたらさ。
　　 大木の大声で、励ましてやったら？
　　 病気なんて、吹き飛んじゃうかもね。 」　**

　

　

── かなちゃんのメッセージ ──


　最初のメッセージ、そして続く二つのメッセージは
　あたしが起きるよりもずっと前に届いてた。



　かなちゃんのメッセージを見て抱いた感想は
　──── やっぱり、　……だったから
　幼馴染のカンは悪い方にもよく当たるんだ。

　返事、どう返そうか、って
　既読はつけたまま、迷って、悩んで。

　朝の段階では、ひとつスタンプを押しただけだった

　

　




　

　


　それをかなちゃんに、今は伝えることはない
　かなちゃんの願い事は、かなちゃんが決めるべきだから
　未来を掴むのは、夢の向こうに行くのは、
　自分自身の力で、叶えたいでしょう？

　─── だけど。

　沢山悩んで、沢山考えて、
　それで送ろうと思ったのはひとつの言葉。
　時間は、昼休みもとうに過ぎた、
　午後の授業の合間のことだった。

　

　


　……続きは、現地で言えばいいと思った。
　　　

　「 お菓子、買いに行かないとな 」


　どうでもいいことをひと言呟いて
　あたしはまだ保健室の奥を陣取っている。　**

　

　

── 旧校舎19：00 ──


　保健室は放課後のチャイムが鳴る前には出た。
　人がにぎやかになるよりも先に学校を出て
　あたしの足は繁華街を歩いていた

　帰ってしまってもしょうがない。
　約束の時間までまだまだあった
　あたしの手には駄菓子屋の袋。
　300円以内のおやつ、何が入っているかはお楽しみ。

　そうしてぶらぶら時間を潰して
　ようやく向かうは旧校舎。
　すっかり日が落ちてしまった学校の敷地内
　煌々と自動販売機の明かりだけが強く瞬いている。

　あたしはかなちゃんを探す。
　無事、かなちゃんには会えただろうか。

　………約束、もしかして叶わなかった？
　……それとも先に行っちゃった？

　少し待ってこなかったのなら、
　あたしひとりでもきっと旧校舎へと向かうつもり。**