[　平均より長身の肉体
　　 しゃがんで隠れている窮屈さは感じた

　　 掃除をしている邪魔をしない様に
　　 時折、音を立てぬよう身体を動かしつつ
　　 向こうの話し声をじっと聴き続ける　]


　　 ………話すことがあるって言われて
　　 その直後にここに来たのは、本当
　　

　[　怯えや恐怖がゼロかと言われれば
　　 はい、とは言えなかった

　　 身体に傷は付けられてなくとも
　　 向けられた敵視と荒声は覚えている

　　 女主人の囁きにはこくりと頷く
　　 地下室の事もいざとなったら言う、と　]
　

　[　見つからねば罰を受けるから探しに来た
　　 絶対にそうだと思っていたけれど
　　 保身よりも先に並ぶ私の話

　　 必死さは見て取れた
　　 それは一体何の為？誰の為？

　　 もしも、少しでも
　　 いなくなった自分を気にかけてくれているのなら
　　

　　 かたん
　　 酒場の中で踏み出した音が鳴る　]


　　 ………話を、聞いてやる


　[　結ばれてない約束を、もう一度　]*
　

　[　酒場の兄妹の兄の方が立ちあがった
　　 数ヶ月間、何も築かなかった相棒の対面の席
　　 そこに座る事、即ちその通り向き合う事

　　 勇気が必要な事だった
　　 何故逃げたと叱られるだろう
　　 悪い事をしているのは自分だとわかっていても
　　 話す、と言って隠れるのをやめたとしても
　　 これまでの積み重ねもあって
　　 足がそのまま進むのをやめそうだったが
　　 お人好しの言葉>>16は背中を押してくれた

　　 近付く距離、呼ばれた名前>>19
　　 無言の促しの通りに席に着く　]
　

　[　出された薬を見る
　　 もうすでに飲んでいるから不用だ
　　 態々過剰摂取をする事もないだろう　]


　　 ………何故、探しに来た？


　[　誰かの手前の演技の様には見えなかった
　　 だからこそまた違和感が一つ増える

　　 無事で良かった、だなんて
　　 言われた記憶は今までにあっただろうか

　　 間に流れる沈黙は慣れきったもの
　　 今まで互いに会話しようともしていなかったのだから　]


　　 此処にいれば無理に戦わなくていいって
　　 そういう風に、言われたんだよ
　　 それで、そっちは？
　　 急に態度変わったのは何故？


　[　聞いた話は隠そうとしたが
　　 薬を飲まない時点で不審がられるだろう
　　 組織的に何かある事は一旦伏せた

　　 そうして次はこちらの疑問をぶつけてやる　]*

　[　勝手に居なくなることは
　　 こちらだって予定していなかった事

　　 形式的には攫われたのは事実
　　 そこから出ようとはしなかったが　]


　　 攫われたけど酷い目にはあってない
　　 むしろ良い人ばかりだよ

　　 此処に連れられてなければ
　　 宿に戻るつもりだったのは本当
　　

　[　薬さえあれば教会に居る意味などない
　　 無理に吸血をして戦わされて
　　 冷たい視線を投げられ続けて

　　 如何して此処にいたいと思えようか

　　 　]
　

　[　吸血を無意識に拒んでいる理由
　　 それすらも、分かってはいない

　　 元々人間であった事すら、忘却して
　　 唯一過去へ繋がる残っているのは
　　 左腕のミサンガのようなものだけ　]


　　 ………

　　 見たければ好きに見ればいい


　[　左腕、袖を軽く捲る
　　 現れるのは前にも見せたであろうぼろぼろの革紐　]
　

　　 憎んでるなら憎めばいい
　　 憎んでなければいけないのなら、尚更

　　 そうして私を知らなかろうが
　　 もう、どうだっていいだろ

　　 鬱陶しくて言う事聞かない奴だったと記憶して
　　 そうして私の事なぞ忘れてしまえ


　[　どうせ、ここで分かれる道だ
　　 憎悪を向けられるのも今更のこと

　　 憎まなければならない事情
　　 聞いてない。知らない。分からない

　　 最後の別れの様に、突き放す言葉
　　 話を聞くのも最後だろうからという面も、あった　]
　

　[　す、と指先で革紐を弄る
　　 見ていれば知っているだろういつもの癖　]


　　 どこで手にしたか？

　　 知らない
　　 気がついた時から持っていた
　　 目が覚めた時、から


　[　前に見せた時にも言ったか
　　 あるからずっと持っていただけ、なのだ

　　 捨ててはいけない気がして、ずっと　]*
　　

　

　[　忘れろという言葉が
　　 如何程相手を傷付けてしまうかも

　　 今までそんな姿を見た事がなかった
　　 目の前の男が涙を流す理由も


　　 “半吸血鬼のクラレンス”には
　　 何一つ理解する事が出来やしないのだ　]
　

　[　空気が一変したのは、そう
　　 噂の、先生とやらの声が酒場に響いたこと>>43

　　 何故閉まっている酒場内に居るのかはともかく
　　 今なら何も問題ないだろう
　　 ちゃんと相棒たるアイツも目の前に居る

　　 逃亡して話し合い中ですとは分からぬだろうし
　　 なんならここが教会敵対勢力の本拠地だとも
　　 バレなければいいのだ。バレなければ

　　 　]


　　 ………？

　　 え、おい、そ、それって
　　 本当か…？


　[　研究員が呼んだ名
　　 私はその名前を、知っている

　　 教会所属の半吸血鬼の間で伝説のように
　　 こっそり伝え聞かれたその言葉　]
　

　　 あ、あの
　　 昨日はすみませんでしたー……


　[　かなり気にかけてくれた事を思い出す
　　 かなり衝撃の事実に事態を飲み込めていないが

　　 これは今できる精一杯の謝罪！

　　 なるほどそれで威圧感？
　　 やばいめちゃくちゃすごい人だ！にげろ！(逃げない)　]*