[　ゆらゆら揺れてる雨音のよこで
　　同じように揺れながらパピコる時間は
　　きっとそう長いものでもなかったけれど

　　うれしそうな顔がやっと見られたら
　　なんだか満足したように
　　ブランコはさらに　ゆらゆらと　速度を増してゆく　]


　　　　『　なんや見てたんか
　　　　　　　　　　　限定で驚かそうおもたのに　』


　［　そうするのが　まるで当たり前のよう。
　　　いろんなことを分け合って　
　　　そっちが大きいだとかでケンカして

　　　それが無いパピコは神だという結論にいたって
　　　思い出せば色々あふれてくるのに　］

　［　いろんなことが　きっとかわってく
　　　　　　　　変わってく雨音と、


　　　たぶん　なんも変わられへん　俺　と

　　　　　流れてく景色に　目を伏せて　］

　

　　『　そういやしずがカブ3ケタいうてたで
　　　　　　　聞いてみたらいいんちゃう？

　　　　　　　でもどうせ来るんやったら
　　　　　　　俺のとこでもええんやで（笑）』


　［　そーしゃるでぃすたんすは再び空いて
　　　
　　ちなみに俺の島は先日更地にしたとこです
　　　これで良しと言わんばかりに……

　　ほんの少しまだ揺れてる　ブランコを背に
　　互いの家へと　帰りましょうか

　　お揃いの色のノートを　手に持ちながら　*]

　[　新学年、受験の年は息苦しいマスク姿で始まった。
　　ちなみに俺のマスクは赤い星柄の五十鈴コレクション。

　　おそろはいやや言うてたから配慮しましたとも。

　　見慣れた顔ぶれも、そうでないのも
　　前より空いた机の感覚がなんか慣れなくて
　　掃除当番も若干手こずって
　　委員会の仕事にはばっちり遅れてしまった　]

　　『　ごめんジュン　おそなった　』


　［　カウンターにいるイケメン野郎に　よっと手を挙げる。
　　　本を読む姿が実にさまになっておる……

　　俺も本は嫌いじゃあないけど読むならラノベだし
　　文豪の本とか勧められてもさっぱりなのだが
　　やっぱりジュンは違う。
　　受けるのも偏差値高い高校っぽいし。

　　そんなイケメン幼馴染にカウンターは任せて
　　俺は本の片づけでもしてこよう。

　　それは雨音が来た少し後の事。　］

　　　『　あ　やべ　』


　［　片づけていた本の山から
　　一冊落として慌てて拾おうとした一角。
　　あんまり人気のないコーナの棚に

　　　……ノート？
　　本じゃなくて？


　偶然とはあるもので、目に入ったものだから手にとった

　“　交換日記　”

　　誰かの忘れ物だろうか。
　　名前を確認しようと　失礼して開ければ　

　　ほぼ新品のそれは　
　　何かを待ってるみたいに　文字が躍っていた　］
　　

　　『　……　』

　
　

　　『　月一　って
　　　　全然来んやないかーい　』


　［　ちょっと面白かったものだから
　　　手短に文章を書き加えておく。

　　　どうせ増えないだろうと見越して
　　　でも増えたら面白いな、だとか。


　　　交換日記って女子がやってるところしか見たことない。
　　　しずと付き合ってるときに提案されたものの
　　　あの時は照れが勝って断ったんだった。

　　　だから返事を書いたのはほんの出来心。
　　　――垣間見えた非日常に
　　　ちょっとのっかっただけの　**］　

　
　

［失くしたことに気が付いて
　珍しく青褪めながら
　歩いた道筋を遡っている時だった。

　掛けられた声に
　床ばかり見つめていた視線を上げると
　広い手のひらの上に
　探し求めていた推しの姿があった。>>148］



　　　あっ、　アタシのです…！



［見つからなかったら泣くところだった。
　イリヤとお出かけした時に
　UFOキャッチャーのケースの中に見つけて
　めちゃくちゃ頑張って取った子なのだ。

　２等身にデフォルメされてて
　摘ままれたような格好でぶら下がっている
　とてもとても可愛らしい一品。］
　

　
［愛しのキャラを
　そっと手の中に戻されて
　気持ちも表情も、ふわりと緩む。>>149］



　　　ありがとうございます。　……っ、



［お礼を述べる時に
　ようやく、キーホルダーから目を離し
　拾ってくださった救世主を確認したんだけど
　
　────思わず息を飲んだ。

　数学を教わっている先生だ。
　うん。渡辺先生。
　そうに違いないんだけど
　ただ‥‥すごく優しい顔をしてたから。］
　

　
［アタシの心が
　身構えていなくって
　柔らかくなってたせいもあるかもしれない。

　その後の先生の言葉も>>150
　気持ちいいくらいに真っ直ぐ刺さった。
　響いて、共鳴して
　くらくらして、ふつふつする。］



　　　そうなんです…っ！

　　　グラフィックも音楽も秀逸だけど
　　　ストーリーが半端なく良くて
　　　最後なんかもう、ぼろぼろ泣いてしまいました。



［一見、女子向けに見えるゲームだから
　同年代の男子なんか
　じゃらじゃら付けたこの子たちに
　馬鹿にしたような視線を送ってくるけども、

　そう、違うのだ！

　本当に本当に素晴らしい出来で。
　だからこそ、ここまで気持ちを掴んでくる。］
　

　
［渡辺先生は
　ゲームのゲの字もしなさそうな風貌なのに、
　その良さに気づいてくれて
　のめり込んで
　徹夜までしてくれたっていう。>>150

　ものすごーーーーく親近感が湧いた。


　あんまり勉強が好きじゃなくて
　ゲームが最優先で
　なんとか宿題だけをこなしてるような状態だから
　先生っていうのは、遥か彼方
　遠いところに居る存在だったんだけど。


　　　（なんか……　なんだか……）


　その日を境に変わってしまった。

　イリヤと渡辺先生だけが
　ぴょんと高い壁を飛び越えて、こっち側に居る。
　そんな感じ。］
　

　
［気になって
　視線が吸い寄せられるようになって
　見つめていたら
　どんどん気持ちも惹き寄せられた。

　落ち着いた声、
　綺麗に整った文字、
　アタシと一緒でそんなに顔には出ないけど
　ふっと優しくなる瞬間とか、
　お茶目なとこもあったりして。

　淡い気持ちが、を変えるのは早かった。］
　

　
［気づいてしまったら、あとは加速する一方で。

　別のゲームでちょっとだけ気に入っていた
　インテリヤクザのキャラが
　最推しへと昇り詰めたりもした。

　髪の色とか眼鏡が、先生と似てる。
　ただ、それだけなんだけど。

　そのキャラをリアルに描いてくれた
　絵師さまのイラストを
　コンビニでA3にカラー印刷してきて
　後生大事に、机の引き出しの中にしまっておいて。］



　　　



［たまに覗いては呻いたりしている。

　もちろん、拾ってもらったキーホルダーは>>148
　超がいっぱい付くほどの宝物になった。

　絶対に外れなさそうな
　強固なチェーンに取り替えて
　あれからも、ずっと鞄にぶら下がって
　アタシの密やかなを見守ってくれている。］*

[　花弁を喰んだくちびるは、
　 薔薇色を塗るには向かないようだ。
　 ドレスも、　なにも。
　 服だけでなく靴だって不自由だというから、
　 拷問というのも強ち間違いではないのかも知れない。

　　　──嗚呼、それこそ、　黄薔薇が良いか。

　 白には紅が映えすぎる。]
　

[　ぬるりとした陶器の白。
　 冷め始めた水面は薄く張った膜が波打っていた。
　 ──花弁は、乗っているだけに見える。
　
　 口をつけると乳膜が付いてくるから、
　 赤いばかりの舌が唇を這った。

　 薄く、色味のないくちびるだ。
　 これだって　滅多に彩られることないもの。]
　

　　──ふふ。
　　さすがの僕も“読み聞かせ”ははじめてだな。

　

[　手渡された薔薇の背表紙は、童話集であった。
　 薔薇の話ばかりを詰めたものだと言うので、
　 古書を持ち込んだ行商より買い求めたもの。
　 実は、完全に“積み本”だ。

　 ──話は、そう難しくないが、
　　　 古書ならではの読みにくさがある。

　 数頁をめくった後、ひとつで手を止めた。]
　

　　　　　　　──世界一うつくしい薔薇の話。

　

[　男は、低い声をしている。
　 こどもに聞かせるよな、優しい声ではなかったろう。
　 遠回しに読めと言い出した彼女にむけての、
　 届けるよな語りでもなく──
　　　　　　　　　　まるで　己を語るかのような、]
　

[　挿絵を向ける。
　 うつくしい庭園に、蝶々の絵。
　 今、満月に照らされたこの中庭に、
　 何処となく　似ている。]

　
　　この話が一番好きなんだよ。
　　──結末は童話らしい教訓なのだけどね。
　　“金で買えない大事なもの”っていう…

　　僕には今のところ、この話でしか身近でないけれど。

　

[　──自分で読むかい？

　　　　　揶揄する響きは　無い。
　　　　　“読み聞かせ”に飽きただけの話だ。

　　　　　　　　　…おそらく。　**]
　

[自分には通い慣れた馴染みの場所だが
どうやら、彼のお気に召したらしく
悪くないといった感触のようだ>>224>>225

数十年の歴史ある、といえば聴こえはいいが
そろそろ老朽化も見える古びた造りの建物だ

いずれ、建て替えがあるだろうし
そうすれば、この光景も
記録や記憶の中のみにしか存在しなくなる

　── 今は決して永遠でないのと同じこと

単なる思いつきであったとはいえ
連れて来てみてよかったな、と心底思った]
　

　…へえ、ユージンはギターやるのか
　なら…フォークかエレキあたりか？


[J-POPに興味があるならば>>59
クラシック、フラメンコではなさそうだ

学校のカラーと講師の不在もあり
この大学に専攻してる学生はいないとはいえ
全く無関係な系統の楽器でもない

爪弾く弦が共鳴体を通じ空気を震わせる音色
ピアノのようにコードの音を同時に複数鳴らせ
ヴァイオリン、ヴィオラやチェロなどの
単旋律の擦弦楽器にはない好さがあるとも思う]
　

　今日は無理だけど
　博物館に行くとバラライカとか
　珍しい楽器を見られるぞ

　文化祭の時とか他に公開してる時あるし
　暇があれば来てみるのもありかな


[別の所に行きかけてた
思考を一旦元に戻し告げた]
　

[練習室でメッセージを送ってから>>180
先ほど読み損ねていた返信>>0:58に目を通す

発信者は故郷の島で暮らしている
同い年の従兄、涙(るい)からで
ちょっとした相槌とネットで見つけたらしき
動画のリンクが添えられていた

彼とは近況報告も兼ねて他愛ないものを
あれこれ送り合っている
保育園な仔パンダの画像を>>0:127
拾ってくれたのも、実は涙だったりする]
　

[が、それ以外に入っているの確認した
発信者は案の定]


　…めっちゃレス早っ


[プッと吹き出してから
返信を、負けじと打ち返した]