軋む階段をゆっくりと上がり、２階に着けば
　廊下で彼女の姿を見つけられた筈で。
　
　
　「　ひとりでここまで来ちゃうなんて、

　　　　　　　　　　　　　　　　勇気あるね　」
　
　
　僕がにっこりと浮かべた笑みは
　暗くて見えなかったかもしれない。
　けれど、普段教室で話すのと変わらない声のトーンは
　僕もまた、怖がっていない事を指していた。
　
　もし、手に持つ花束が見えたのなら
　「　うん、買ってきた。
　　　幽霊さんにプレゼントしようと思って。　」
　僕は、そんな言葉を返しただろう。
　
　

　
　
　「　こんばんは、幽霊さん。
　　　これ、僕からのプレゼント。
　
　　　　　　　　　　中秋の名月の頃に咲くから
　　　　　　　　　　十五夜草って言うんだって。　」
　
　
　を花弁に纏ったその束を
　僕は貴方の足元にそっと置いて。
　
　願いを言うのはどちらが先だっただろうか。
　時間の約束をした時に、
　彼女が言っていた事をもう一度思い出す。　>>295
　だったら、僕が言うのが先なんだろうな ───
　
　

　
　
　こうやって貴方を直視しても、やっぱり恐怖を感じない。
　優しい声だから ？　会話が出来るから ？
　なぜそう感じるのか、わからないけど ───
　
　
　「　幽霊さんは ……
　　　どうして、願いを叶えてくれるの ？　」

　
　ダンマリ。

　
　「　未練があるから、今も此処にいるの ？　」
　
　
　ダンマリ。
　
　
　「　お腹は空かないの ？　」
　
　
　うん、って言った！？　話せるんじゃない。
　
　

　
　
　未練のある幽霊が願いを叶えてくれるらしい ──
　そんな噂が立つという事は、
　既に叶えてもらった人がいるのかもしれない。
　だけど、貴方は此処に居る。
　
　誰かの願いを叶えても、未練は消えない ？
　それとも旧校舎に囚われて動けない ？
　
　僕たちの願いを叶え終わったら ────
　また、誰が来るとも分からない旧校舎で　ひとり ？
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　

　
　
　　「　幽霊さん、僕の" 願い "　聞いてください　」
　
　

　
　

　
　

　
　
　情がうつった ？そうだよ、その通りだよ。
　誰もいない旧校舎で、ひとり。
　来るかも分からない探索者を待って、願いを叶えて。
　そしたら、また。
　
　
　「　幽霊にだってね、
　　　夢の向こうはあると思うんだ。
　
　　　幽霊さんが
　　　今まで幸せだったのか、不幸だったのか
　　　それも分からないけど ……
　
　　　僕は、幽霊さんが此処にいたコト
　　　ずっと憶えているから、だから ……　
　

　　　　　　　　　　　次の幸せに向かって欲しいな　」
　
　
　十五夜草。別名、紫苑。
　" 君を忘れない "。そんな意味もあるんだって。
　
　

　
　
　こんな願い、叶えて貰えるかどうかも分からない。
　もし叶えて貰えなかったら ？
　
　そうだね、月に一度は遊びに来るよ。
　
　
　僕は、彩葉ちゃんの方を向いて、
　「 ごめんね 」ってまずひとこと。
　
　
　　「　土壇場でかえちゃった ……

　　　　だから、彩葉ちゃんも好きに願って。
　　　　僕の為でも、自分の為でも。　ね？ 」
　
　
　僕は申し訳なさそうに苦笑いして、
　それから　今度はにっこりと笑った。 **
　
　

［　思えばボクらは喧嘩もした事がなかったね。
　　ボクはせなちゃんの後ろで立ち止まって>>0:292
　　こころに入るのを諦めた。
　　きらいにならないでほしかった。　

　　ボクは、――ボクは。　]

　

　


　『　 』


　［　せなちゃんのこえは冷たかった。
　　　怒ってるのかな。

　　　泣きたくなった。
　　　でもボクは泣かないんだ。
　　　今度はちゃんと目をひらいた。


　　　ボクが消えるとか、消えないとか
　　　そんなことは　今のボクには大事じゃなかった。

　　　本末転倒かな、そうともいうのかな、
　　　でもボクは

　　　諦めてしまいかけたけれど
　　　ずっと願いごとをかかえてきたボクだから　]

　『　誰にも知られないまま
　　ボク一人で、ボクを消してください。　』




　　ボクが願えば
　　ボクと同じ願いごとを叶えてください、
　　そう言ったせなちゃんの願いごとは叶うんだよ。>>260
　　

　　誰かのためじゃないのに
　　誰かに選択肢を委ねてる、
　　自分自身に決定権がなくて、
　　言い訳できてしまうような

　　そんなずるい回答はボクはきらいだ。
　　
　　

　

　　せなちゃん、ボクが誘ったから
　　きっと旧校舎に来てくれたんですよね。




　

　　願いごと、たくさんあったんですよね
　　ボクは　消えません。
　　
　　時々…………頻繁に？
　　落ち込むことも、あるかもしれませんが
　　ボクは　、ボクでいます。


　　だから、
　

　

　　せなちゃんも、自分の願いごとを叶えてください。
　　わからないなら、見つからないなら

　　ゆっくり探せばいいと思います。
　　ボクもいっしょにいます。
　　ボクのかなえたいこと、
　　せなちゃんが応援してくれると　うれしいです。


［　進路はもう決まっている……気はします。が。
　　ボクはボクの勝手なことをいいました。


　　幽霊さん。
　　ありがとうございました。


　　ボクはきっとも一度幽霊さんに会うことはなく。
　　この場所を、後にしようとするでしょう。　]*
　　
　

　


　「 かなちゃんにとってはずるいのかもね。 」


　あたしは短く言う。>>342


　「 ほかの選択肢が思いつかなかった。
　　 かなちゃんの願い事がわからない以上、
　　 かなちゃんと同じ道をたどる方法が他になかった。 」


　あたしの声が、震える。

　

　


　「 じゃあかなちゃんならどう願ったっていうの？
　　 かなちゃんがあたしだったら、どう願った？

　　 かなちゃんが先に願えばいいじゃないか、って？
　　 そしておんなじ願い事をすればいい？

　　 先に願って叶ってしまったら。
　　 その時には、あたしはかなちゃんを
　　 忘れてるかもしれないじゃん。

　　 一方的に居なくなって、忘れてほしい、なんて
　　 自分勝手すぎるんだよ

　　 どういうつもりでメッセージを送ったの？
　　 あたしなら許してもらえると思った？
　 　あたしがそういう願い事を持つなんてことを
　 　想像すら。してくれなかった？　」

　

　


　「 そうだね 」


　あたしはかなちゃんのに
　短く、答える。　>>347

　

　


　そして、ひときわ大きな声で言うのだ


　


　ふたつ目の願い事を叶えてもらうのは、だめかな。
　ひとつ目の願い事が叶った保証もないから
　もしかしたら、なんて思うんだ。

　今度こそ、あたしはずるいね。
　昨日は絶対に願わない、と心に誓ったお願い事だ。


　清く澄んだ月影に、秘められることのない想いを告げて、
　あたしたちはその場を後にした。　**

　

　

── 夜 ──


　ふたつ目のお願い事が
　叶えられる保証はどこにもなかったけれど
　あたしは、それでも、
　何もかもリセットしたいって思ったんだ

　世良とのことも、かなちゃんとのことも、
　願い事、なんていう があったからこそ、
　あたしたちの関係はきっとこじれた。


　三日間に送ったメッセージは
　すべて、スマホから削除することにした
　グループを抜けなかったのは、
　それでもどこか繋がっていたかったから、
　そう思ってしまったからかもしれないね



　

　


　ふと世良の言ったことを思い出す。

　



　ああ、そっか。これが
　代償を支払っても叶えたい願いなのか、って
　家に帰ってから、思い出して、小さく笑うの。

　

　


　最初から、分かってたじゃないか。
　あたしの願い事は、最初からずっと変わっていなかった


　　>>1:-51


　欲だらけだけど願いのないあたし。
　かなちゃんのことを好きなあたし。
　友達と馬鹿やってばかりなあたし。
　あたしは、そんなあたしのことが好きだった。

　毎日、平和で、充実していて、幸せだった。
　そんな暮らしを、ただただ、守りたかったんだと思う。

　どこまでも、自分勝手なお願いごと。
　代償を支払っても叶えたい願い、あったじゃん。
　……あたしにも。