……ん、わからないや。


［　曖昧な笑いに曖昧な言葉で誤魔化して、
　　優しい言葉に視線を落とし、震えを逃す。

　　泣きたい夜があったかだなんて、
　　そんなもの、無かったに決まっている。

　　それは決して恵まれていたからではなくて、
　　世界から爪弾かれた己が見出した唯一の自己防衛。

　　自己を殺し何も感じないことに慣れさせて、
　　夜に何かを想う時間があれば眠りに繋ぐ生き汚さは、
　　ここまで生き残るに必要だった　］
　

　
　　　泣くのって、難しくって……。
　　　あんまり覚えてないんだ、泣いたこと。
　　　無意識にそうしたことはあったかもしれないね。


［　故に、彼の綴る言葉は遠くて眩く、
　　ただ沈んでいくだけの己に昏い影を滲ませる。

　　それでも彼なりに沈む子供を掬おうとしたのだろう。
　　他人を伺い生きて来た己の感覚はそれを嗅ぎ取り、
　　嘘だけはつきたくなくて、曖昧さを再び強調しつつ］
　

　
　　　ぼくも世界に憎まれてるとしか思ってなかった。
　　　あなたはぼくは違うというけれど、
　　　周りから見ればぼくは化け物だったんだって。


［　籠りかけた緊張を抜くように、
　　灰の瞳だけを閉じ瞼を撫でながら細く息を吐く。

　　陽に痛めた眼は未だじわじわと灼ける痛みが残り、
　　一晩を越して休ませなければ明日も痛むだろう。

　　他人からみたら化け物と評価される要素のひとつを、
　　忌々しく思った記憶は実のところ、なかったのだけれど。

　　このように生まれたから仕方ない――、

　　諦めを土壌にした思考は深く根付いて寂寞の花となり、
　　こうして夜の前で咲き、孤独だけが伴の過去を知らせて　］
　　

　
　　　おんなじだからだよ
　　　貴方がひとりで飢えて苦しんでいたら、
　　　その痛みを思い出すから、悲しい。


［　これでは伝わらないだろうか。
　　過去を想ってひとりぼっちの彼が苦しむのを、
　　見ていて愉快であれば彼を昨夜で殺せている。

　　だからこそ、価値の話に到れば単純に。　］
　

　
　　　あなたに価値がなければ、
　　　セレスも、他の子どもたちも――…
　　　思い出のなかに後悔を残したりはしないよ？


［　きっと否定できないであろう価値を付け足した　］
　

[互いに溺れあうには、彼の思う通り準備は必要だ
世の中には玩具を使ったあれそれがあるらしいので
（ちなみに戦国時代にも張り型等あった）
そういったものも併用してみるというのは如何か
――君がより気持ちよくなれば良い。
出来れば、互いに。

とはいえそれ（玩具）にたどり着くには
男性同士では初心者2人。今はただ互いを
重ね合わせ交わらせるだけではあるが

それもまた、幸せだと思うのだ］

[所謂素股というのは
体力の消耗は互いに抑えられるが
挿入りそうで挿入らないという、
受け手に不思議な感覚をもたらすもので、ある

慣れた人では自身の中に熱杭がないのに
物足りないと、腰を振るらしいのだが

慣れぬ彼が、自身を犯す者の顔見ぬ様子が
不安なのか、どこかそわりとした雰囲気なのは
何とも初々しく、映ることである

その様を眺めるのもまた、楽しみの1つだ

――評価されるのは嫌か？評価する方に関しては、
私は、好きだぞ。恥ずかしがる姿も含めてな]

[おや、不意打ちのその声
良いな。とこっそり胸の内で呟く

未だ熟れ、ひくつく尻穴も丸見えのこの体制
悲鳴も相まって大変にそそられる

が、そこに挿入するのはまた今度
今は君の負担にならぬよう
股に差し込む。己の慾よ]

[影法師となる前の、女と交わる時にせなんだこと
引き締まった尻や張りのある腿
それにこすり付ける絶え間ない刺激が気持ち良い
彼の中を蹂躙するのも良いが、
君の美しい肢体を眺めながら、扱くというのも
堪らないものなのだな、と内心で思う

腕に顔伏せているから、君がどのような表情かは見えないが
見えずとも、くぐもった途切れ途切れの声が
彼自身も悪くはないと、示しているのがわかる

嗚、何とも健気なことだ]


　……なんだ。もう元気になった、のか？
　若いな。

[と、時折態と。　
ゆるく勃起した君の雄に己の物を触れさせて
擦り上げるのもまた、楽しみと知る

とはいえ、揶揄めいた自分の声に慾滲み
快楽に、果てそうであるのは容易に知れること
―――このまま何時までも、とはいかぬのが惜しいが、
どうせならばと、君の雄に手をやって
律動に合わせて手で肉筒を扱く]

　何、とは。
　――　先ほど、説明した通りのこと、だが。





　果てるなら共にが、よいだろう？


[気にしておった、みたいだしな。と
少しばかり楽しそうに君に告げ

君の鈴口に親指の先端を、ぐっ　と
押し込むように刺激した**]

　　　なんでもいいよ、何でも答える。
　　　ニクスさまが望む限りは拒みはしない。

　　　聞いていて気持ちいいものじゃないと思うけど。


［　視線が戻って紅眼に囚われて、
　　またちりちりと焦がれる心悸に首を傾げつつ。

　　己の過去に価値などない子供にとって、
　　望まれれば呈するのはあたりまえの思考でしかなく。
　　故に、恭順を誓うかのような言葉は、
　　魔眼や教育で仕込まれたものではなく本心から。

　　村のことを尋ねられると予想していたおかげで、
　　ふるふると髪を揺らす仕草はとても自然だっただろう　］
　

　　　何とも思っていなかった……かな、
　　　そこに売られた時は、少し安心しただけの場所。

　　　お腹は膨れるし、怪我は治して貰えたし、
　　　寒くて震えながら眠れない夜を過ごすことも無くなった。
　　　自分だけの寝台も初めてだったし、
　　　服だって、破れていない古着を貰えたから。


［　裏を返せばそれまでは常に飢え、怪我もし、
　　寒さに震えて眠れる夜は少なく眠る場所などなかった。
　　服だって襤褸なだけで服と呼んでいいものかどうか　］
　

　　　言われるままに生活していれば打たれなかったし、
　　　逆らわなければ、折檻されたりもしなかった。

　　　誰もぼくを見ないし、触れもしない。
　　　ぼくに生贄となること以外の期待していないから、
　　　そういうものだとずっと思っていたくらい。
　

［　記憶の限りを辿って綴る生活は、
　　古城の主には悪くないものだと感じるだろうか。
　　それとも、己には知り得ない憐憫を誘うのだろうか。

　　手が伸びて僅かに身を竦めたのは反射だった。
　　抗いはなく無抵抗でありながら怯えの残る仕草は、
　　彼が言葉を継いだころには失せさせはしたけれど　］
　　

　
　　　ぼくと話しをしようとしてくれたのは、
　　　あそこでは変わり者だった……あの子だけ。

　　　周りのみんなのように一緒に何かをしたりとか、
　　　そういうこともなかったから……。

　　　生贄として育てた価値がやっと芽吹いたって
　　　そうじゃなければただの……ただの、何だったかな？
　

［　つまりはずっとひとりきり。
　　飢えなくなったし怪我も治されたし生活できた、
　　その幸運を享受する生贄として育てられただけの場所。

　　記憶から消していた言葉を探るように黙って暫し、
　　漸く思い出したそれを、
　　無感動に受け止めた証として躊躇いなく口にして　］
　

　
　　　ただの気味の悪いガキとかそういう……？
　　　気味の悪い化け物だったかなぁ、
　　　そこはあんまり覚えてないや、ごめんね。
　
　　　だから、村は、ぼくにとってはどうでも良かった。

　　　何にもないぼくに価値を付け足してくれたけれど、
　　　ニクスさまは、それを要らないっていうから……

［　価値がないのは自分の方だとまでは綴らずに。
　　これでいいのかなと伺うような視線で紅い瞳を覗く　］*
　　

[　彼の反応は何処か鈍い
　曖昧な反応に男は親近感を抱く　]

　　俺も泣いたことはあまりないよ。
　　それに俺には相応しくないものだと思っていた。
　　人の心臓を持たないのに涙、なんて。

[　しかし彼の場合は境遇があったのだろう。
　周りから化物だと虐げられた彼
　化物であるからこそ古城に身を移した男。

　おなじ、なのだろうか
　男はまた異なると頭を振ろうとした。
　しかし出来なかった　]

　　悲しませたくは、ないな。

　　でも、あの子達が見ていたのは俺の一部だから。
　　俺はそんなに綺麗なものじゃないんだ。

[　彼の古傷を抉る事は避けたくあって
　されど名残惜しげな呟きを残すもの
　否定出来ない言葉は甘受した　]

[　彼は何でも話してくれるのだという。
　読み飽きた絵物語より気を引く噺だ
　彼の語るこれまでに耳を傾ける。

　あの村で拾われてからは人並みに生活出来たのだろうか。

　しかしあの場で行われていたのは残酷な教え
　男は沈黙を守り彼と彼女の繋がりに
　瞬きを数度繰り返した。

　彼はきっと本心から口にしている
　淡々と事実を並べるように。
　泣かない事が自分を守る事につながると
　かつて此処にいた子供の一人が答えていた。

　男は泣かぬ子供がいる事にたいそう驚いたが
　時にして諦め期待せぬ事が救いになると耳にした。
　彼がそこに当てはまるかどうかは分からない。

　また、自分が彼にって何か価値あるものとして
　与えてしまっても責任など取れない。
　軽率にその腕を差し伸べられないのだ　]

[　その先にあるのが破滅だとして
　彼を巻き込み引き摺りたくなかった。

　だが、伸びる手は彼の頭に触れようとしてやめる。
　何処か怯えたような仕草を思い出したせいだ。
　その代わり彼の傍に腰を落ち着かせたまま口を開いた　]

　　セレン。
　　俺は生贄も気味の悪い子供も要らない。

[　相変わらず視線は彼から逸らさず　]

　　……でも。
　　ひとりぼっちじゃない夜を過ごす夢を見たい。

[　彼の言葉をなぞらえながら
　先がないと
　あなたの傍らにしか居場所はないと
　言葉にしてきた少年の顔を見る　]

　　それは、この世界で特別同士の方がいい。
　　普通の人間なら怯えて死んでしまうかもしれないから。

[　お伽話を読んで聞かせるような声色を意識して
　また一つ、彼の言葉を借りた　]

　　独りは嫌だと口にした事を忘れる程
　　語らえる存在から欲しいと思う。

　　……セレン、一つだけ問うていい？
　　今の君が思う事そのままでいいから答えて欲しい。

[　言葉を区切れば息を吐く。
　そのまま彼を見やり唇を開いた　]

　　君にとって大切なものは、なんだ？**