>>8

「それは───……分からなかったな。」

男は、既に悪魔に捧げた記憶がある。
父と笑い合い、母に抱かれた過去。それらの記憶は男に、人を愛し、愛される術を、誰かを大切に思う心を教えていた。
『分からなかった』とは──その為であると、。


「プルー、私は……、
　このままで、良いのか？」

言葉を吐く唇が震える。
男にしては珍しく、言葉をどもらせながら。

「君達をもっと深く知りたい、信じたい、
　思えば思うほど、怖いよ……
　二人が居なくなればと、考えるのが……、変わる自分が、変わらない自分が、」

酷く苦しい。

君達も、けれど舞台で過ごした過去の苦痛も失いたくない。
二人と、キエと、過ごせるならば、それ以外は全て捨てよう。その筈だったのに。

視界がぼやけ始めて、
それが格好悪くて、瞳を閉じた。

「シトゥラに約束した、二人を蔑ろにしないと。
　変わらない為にと思っての行動、
　私は、また………間違えていたのか……？」

>>@9

「じゃ、これから覚えていきなさい！」

女は、目の前の男が既になにかを欠いていると知らない。
女は、いつか貴方の変化に気付く事もあるだろう。
けど、それは今ではない。

「トラヴィスが望むなら、そのままでいいの。
　トラヴィスが望むなら、少しずつ変わってもいいの」

言葉は常のようにはっきりと。
眼差しはまっすぐに貴方を見据える。

「知りたい？なら聞きなさい。
　信じたい？なら信じなさい。
　アタシ達が、居なくなれば？
　はん！今のトラヴィスにはしてあげないわ。
　意地でも離れてあげないんだから！」

固く手を握る。
手放さないと、行動で示す。

「間違いも間違い、大間違いよ。
あのねぇ、トラヴィスにはアタシ達がいるでしょーが。
悩んだなら、相談して助けを求めなさいな。
アタシ達、トラヴィスが寂しくないようにするだけじゃなくて、そういう話をする事だってできんのよ。知ってた？」

そう笑って、空いている手で頬に触れた。
濡れてしまったなら、そっと指で拭っただろう。

>>@10

「そう、」

望んで良い、変わって良い、悩んで良い、
隣に二人が居てくれるから。

「……そう」

嗚呼、こんなに真っ直ぐに言葉を届けてくれることを
今までどうして知ろうとしなかったんだろう。

「そう………」

過去のを拭うことは出来ないけれど、二人が──三人が居てくれるなら、ゆっくり前を向いて、少しずつを彩っていけば良い。

「ごめん、」

過去にばかり囚われて、必死に目を瞑って、
壊れられず、狂えずに夢を見る時間は、もう少しで──終わるような気がする。

「ごめんね………」

過去も、未来も、今だって、
全てを慈しんで、抱えて、
大切に思えるような人に、なれたら良い。

涙は流さない。
それを瞳から溢すのは、舞台の上でだけだと誓っている。
→

瞼を開く頃、
そこに涙も、迷う視線も、怯える瞳も無かった。


役者のことを知ろうとしなかった自分は、座長失格だ。

もう一度、
踏み出す一歩目からやり直そう。

>>14

「キエ。
　呼び付けておいて悪いのだけど、
　……手放せなくなった。」

ごめんね、と、
空いた手を伸ばして、やっぱり優しく頬を撫でる。

「それと、訂正を。
　『これからも』じゃなくて
　『もう暫くだけ』よろしくね。」

きっとすぐには前を向けないけど
そうなれるまでは側に居てほしいのだと
男は、困ったように笑った。

貴方がどう感じていたとしても、自分にとっては救世主である貴方とも、
本当は長く付き合いたいのだけど
いつか貴方の好物を提供出来なくなる日が、必ず訪れるから。

>>@11

謝罪の言葉と、礼を聞いた。
にっと女は笑う。

「いいって事よ。結果的に間に合ったし、問題なし！」

過去も今も未来も、全部飲み込んで。
そうしてやり直せばいい。
此処ではそれができる。此処なら、何度だって。

「ふふん。ちゃーんと掴んでエスコートしてあげる。
　だから、アタシとシトゥラから目を離しちゃダメだからね！」

特にアタシ、目を離したら何するかわからないわよ？
そんな事を言って、女は笑う。

―――視線が噛み合う。
刹那の間でも、女の赤はしかと貴方を捉えただろう。

視線が外れれば、引っ張ってきたもうひとり。シトゥラへと視線を移す。
……先ほどまでだいぶ物騒な事を言っていたけれど、大丈夫かしら？

>>ミズガネ


それから、また時間が経った後。
竪琴を抱えた男が広間に居る。

紅茶のポット。
温められたカップが二つ。

……誰かを待っているらしかった。

>>@14　

「……お話済みました？」

ぼんやりと、トラヴィスの言葉と、プルーの言葉、キエの言葉をきいた。
正直中身は頭の中に入ってきていない。なぜならすることが変わらないからだ。
全て、何を為そうが関係ない。もうすでに決まった答えがそこにある。

「よかったですね、トラヴィス。許してもらえている雰囲気で。
　俺は実際のところどのような選択をしても、良かったのですが。
　せっかくですし、二人では補完されない俺の要望を伝えましょうか。

　あなたが、自らの力では絶対わかってくれないことです。
　言う必要が無いと思っていたから、だまっていたことです。
　私もどうやら変わらないと仲間はずれのようですし」

「何も言わないままだと、プルーを悲しませることにも繋がりそうですから」

貴方のためではないですよ。と告げて、息を吸った。

「あくまで主観のはなしです。
　俺はあなたの選択を決める権利もない、
　ましてや責任も持つ気はありません。
　将来を共にする相手としても選んでいない上に、所詮お互いの友人ですよね？
　関係や時間の終わりいつかは来るんですよ、貴方が馬鹿な悪魔のような男に誑かされた時点で。
　いや……勝手に嵌まって抜けられなくなっている時点で、の間違いか。何を排除したって俺たちにはつきまとい続けます」

独り言のように思考を整理していく。
お互いの立場をわざわざ説明してやる
▽

>>24 ミズガネ

「やあ、君。」

貴方が目の前に座れば、
大切な物を扱うよう丁寧に、琴を差し出す。
42弦が張り替えられ、調律も済ませてある。
受け取るならば、対価を求めるように視線を送った。

「すぐにユピテルに返そうとは思ったのだけど
　案外時間が掛かってしまって、すまないね。」

ポットから紅茶を注げば、
カップを一つ貴方へ差し出した。

「先に言うけれど、見てないよ。」

側面の、名を。

机上に腕を立てて手を組めば、
今からこの一席は、観客の───特等席だ。

>>@16

「だから、――少しでも俺のことを特別に思っているのなら。
　俺に最大限知らせて欲しいんです」

「死ぬ予定があるのなら、俺に教えてください。
　記憶を消したいなら、俺に教えてください。
　何かを決める前に、しようとしたことを教えてくださいよ。
　少しでも貴方であることが損なわれることは、俺にとって損なんです」

狙った獲物を誰かに捕られるのは不愉快である。
ただの自分勝手、そして、利己主義だ。

「それだけで、いいんです。止めたいなんて言いません。
　突然いなくなったら悲しいのはあなたもわかりますよね？
　トラヴィス。
　
　これから目の前の存在がふっと消えることに耐えられますか？
　此れからの選んだことを反対されるのも、苦しくなりませんか？

　俺は、そんなことをしたいんじゃありません。
　そう――俺の知らないところでそれが起こって、
　二度と手を出せない状態になるのを見たくないんです。

　わかりますか。

　―――――それができないなら、不安で殺したくなって仕方なくなるんですよ」

▽

>>@17

それは生きる人間としての終わり。
逃がしてやる、という宣言。
そして、あなたが俺という人間の傍で"生きる条件"だ。


「生きるためにどうか配慮してくれると嬉しいです。
　俺に伝えてくれたらそれでいいんです。

　もう、一つ一つ言いましょうか。
　会いたくないなら、会いたくないと言ってから無視してください。
　消えたいなら、消えてしまいたいと言ってから消えてください。
　殺されたくないのなら、殺さないでくれ、と言ったらいいですよ。
　その瞬間貴方は、俺の前から何も言わずに消えるような存在になるのだと決めつけると同義になるだけです。

　―――ただの、事実と願望ですよ？　脅しじゃない。

　それでも俺に、俺たちに関わることをしてくださるのなら。
　言葉にする練習でもしていてください、馬鹿野郎様」


おしまい。と、トラヴィスだけを見て。言葉を締めた。

>>@14 >>@16 >>@18 >>@19

シトゥラから淡々と紡がれる言葉を、静かに聞き入れる。
ときどき眉を顰めたり、苦笑したり、瞳を伏せたりしながら。

「………ごめんね、シトゥラ」

貴方が拒絶をしないならば、
腕を伸ばして抱き締める。

言葉が足りない自分では、
温度くらいでしか想いを伝えられないから。


「毎日君と会いたい、消えたくない、
　───いつか死ぬ日が来るのなら、君に殺されたい。」

嗚呼、嗚呼。
彼らに許容させてしまうのは、これで最後にしたい。

シトゥラの背を撫でて、
それから片手を離してプルーが入るスペースを作る。
そうして二人ともを抱き締めることが、叶うだろうか？

→

想いを正しく、貴方達に伝えた事はあっただろうか。

嗚呼、そうだ、温度だけじゃなくて、
言葉にしないと伝わらないんだ。

……伝えたい。
きっと受け取ってくれるから。

>>29 ミズガネ

大切な竪琴に、
貴方にとって不備のないメンテナンスが出来たか──不安がない訳ではないが、
自信満々、余裕たっぷりに、圧を込めて頷いた。

�Wアーティストとしての先輩�Wらしく、
まずは自信がなくても、背筋を伸ばして、堂々と。

「おや、教えてくれるんだね。
　真名は大切な人にしか教えてはいけないよ？
　悪い狼に虐められてしまうから──……」

なんてね、と微笑む。
そうして言い淀み、貴方が視線を泳がせ始めれば、

とん、……とん、……とん。
人差し指で手の甲を叩き、観客を待たせてくれるな、の意。



「……………仕方のない人だね、君は。」

そっと腰を上げ、
僅か前のめりになれば、貴方の頬をするりと撫でて、立つ。

「踊ってあげる、私の詩らしいしね。
　音楽は自由だよ、好きに奏でてご覧？」