[結ばれた幸せと、今更になって訪れる羞恥
こんな顔、見せずに本当によかった。と

風呂の中でずるずると、壁に凭れて天井を見上げる]




　此方が世話をする、というのも
　よいもので、あるな。


[小さく、思い出し笑いをして
―――シャワー室からそろそろ退散だ]

[　古城を訪れた子供達は沢山いた。
　親を失くしたり、兄弟と生き別れたり
　様々な境遇の子供達がいたと思う。

　哀れんだら良いのだろうか。
　彼の語る不幸に対して思う。

　同情は別段と望んでいなさそうだと見えるが
　どのような反応を求められているのか
　男には分からず、不当な扱いの果て
　自身すらもモノだと自負する彼に対し　]

　　……そう。
　　俺では君に教えてあげられないね。

[　離れた手を追うこともせず、
　彼女の日記を目にした彼に笑う。
　あれもどれも
　彼の言葉に不満が含まれているような気さえした　]

　　君が見たくないのならば見なければいい。
　　知りたくないものを知る必要などない。

　　話す度に君に拠り所がなく思えるなら
　　話す必要などないね。

　　俺はこれでも君自身と歩み寄ろうと考えて
　　その結果言葉にしただけだけど……。

[　腰掛けた椅子から立ち上がる。
　跪く事もせず見下ろしたまま続けた　]

　　知る度に要らない子になるんだろう？
　　なら、知らないままでいい。

　　君はさっきから何に嫉妬しているんだ。

[　見せるならば見せてみろと双眸を眇める　]**

[体をふいて替えのシャツとズボンを着て
ベッドの方まで戻れば、君はぐっすり夢の中

その無垢な寝顔が可愛くて
かわいくて、愛しくて
暫しは、その茜色を撫でていたけれど

このままだと再び悪戯を開始しそうなので
名残惜しく自分はソファに寝っ転がって朝を迎えるのだ


勿論、君が目覚める頃には
私は部屋のソファに座っている]


　おはよう、よく眠れたか？


[と、声をかけるのも常のように]

　朝食はケータリングとやらを頼んでいるから
　部屋で食べよう。疲れているだろうし
　今日は午後から遊びに行こう。

　さて、げぇむせんたぁと、映画館とあるが
　どちらが、いいかね。

[と、褥に未だ体横たえる恋人に
るる〇を取り出して尋ねる
そんな私が、いるのである*]

―翌日―

[ 何分、己が起きた時、彼は既に目覚めソファに座っていたから
　彼と共に寝たのか、それともソファに追いやってしまったのか
　そのことすらわからなかったのだ

　一緒に寝れなかったことを知れば
　「共寝するんじゃなかったのかよ！」と異議申し立てしたかもだが　]


　　へへ、おはよーシロさん


[ ――昨晩の魅了が未だ残っているのか
　寝起きの挨拶する己は、その幸福から
　何時もより何割か増しでぽやぽやしていたのである。]

　　そうだなァ…昨日は色々疲れたから、
　　今日はのんびりしたいかもしれねェや


[ なら映画館かなァ、と二択の内一つを選ぶ
　ゲームセンターもかなり楽しめそうだが、あそこは少し
　騒がしいと聞いたこともある。

　――昨日から、胸に残るぽかぽかとした暖かい幸せを
　今日はゆっくり反芻したいなと思うオレなのであった]


[

　今はにへらと阿呆みたいな笑みで
　朝食を楽しみにしていようか　*]

―　そして翌日に　―

[知られなければ共寝でなくても問題はないな
と、思うずるい大人が、ここにあり]


　うむ、おはよう、クガネ。
　ゆっくり眠れたようで、何よりだ。


[ほんわかな様子に、緩く目を細めれば
口元に運ぶのは、鮭の切り身
朝食はきちんと食べる派の私であるが
果たして君は食べれるだろうか
一応、慣れたものの方がよかろうと
君の分は洋食のものを頼んでおいたの、だが]


　そうか、では映画館、にいこう。
　クガネは……このアニメとかいうのがよいのか？


[確か漫画とやらをみているからな、と
猫型ロボットやら電気鼠の冒険が乗っている欄を見せる

そこでラブロマンスやらが出ないあたり
完全に子供を見る保護者の図である
おかしいな、初夜を迎えた恋人の
甘い雰囲気のはずなのにな？]

[たとえそれが屁理屈こねた結果だとしても、
少女が本当に願ったものではないとはしても、

"人間"のまま死んでいったのは確かだ]

[今の少女をなんと形容するのかは知らないが、
この世界から逸脱した存在であることは確かなのかもしれない]


　（　………だからこそ、　）


[だからこそ、―――…]

[とはいえ、君の方が甘くぽかぽかと
しているのならそれで構わない私は



ホテルの従業員さんの運んできた朝食をすすめつつ
さて、どのような映画が見たいのだろう、君は
そう言いたげに、映画の種類の欄が載っているページを
君に見せるので、あった*]

[

　――とまァ、それはさておき
　シロさんが和食を食べる中、オレは洋食を頂いている。
　ふわふわしてる時でも食欲は健在なのか
　パンにかぶりつき、ベーコンやスクランブルエッグ頬張るオレは
　シロさんより早くに食べ終えてしまうだろう　]


　　アニメか…うん、面白そうだしオレもそっちが良いや
　　オレの知ってるまんがの奴とかあるかなァ


[ 完全に保護者チョイスなシロさんに対し
　オレも完全なる子ども目線で楽しめるアニメを優先してしまう
　初夜の翌日って、これで良いのかな……

　――とはいえ、ラブロマンスは
　この幸せな現実を前に、少し霞んでしまうかもだが　

]