食堂から避難していたら、戦闘娯楽の気配を察知。

サイダー^drinkとロリポップ^vilテイクアウトしてそちらへ向かおうかな。

>>+60　ポルクス
「思わせぶりなのは良くないかと思った」

はっきり。
そして、カードを持ってくるのを見て隣を空けた……のだが、近いな？

あんまり気にはしないが。

「えーと……ハッピーバレンタイン、普段はなかなか言うことができませんが、好きです。よければ食べてください。ポルクスへ」

最後まで読み終えれば顔を上げた。差出人の名前はないっぽい。

>>まだ見えないやつ
「つまりこっちの方がいいってこと？」

ぽふりと頭に手を置いた。
小声で謝罪を伝えてから、貴方の手を軽く引こうとする。力加減的に、嫌だと言うなら移動する事もないだろう。あくまでそちらの意志を尊重するつもりだ。

「ね、一緒に見よう。あえて何が来るか分からない注文をして楽しんでもいい。そんな気分じゃないなら、鍋の残りを突いたりトランプでもしないか。煙草でもいいが。だめ？」

>>+61　コヨーテ


カウントダウンとほぼ同時に、虚言を告げたのは己の靴に対してだ。
速度の早い一発目を後ろに下がって避け、二発目が来る頃には嘘が染み込む。その勢いで、踏み込んで、跳ねる。
先程申請した銃を取り出し、一発、二発。おまけにもう一発。狙うはその……肩！

>>+62　ポルクス


「……多分、チョコレートを用意できるんだから、看守か職員の誰かじゃないかと思うよ？」

囚人にそんなことできないだろうし。
困った顔を見てそう推測を伝えはするが、のんびりと首を傾げ。

「ファンレターみたいなものじゃない？嫌なら送り返してもいいとは思うけど……」

>>159 ラサルハグ
　頭に手を置かれて存外柔らかな髪が揺れる。ちょっとまだ不貞腐れ顔だし唇を尖らせてはいるが、謝罪には頷くし手を引かれても拒みはしない。

「こっちのほうがいいってこと。だから一緒に見る」

　言葉少なだが手はがっしり捕まえているし自然とついていく。

>>+65　ポルクス
「ん？もらったことないの？結構意外。
送り返すのが失礼はともかく、受け取るのも、………」

どういう境遇にあって何を言われていたのかは分からないが。
言葉に違和感を感じて首を傾げながら貴方の方を見、こっちを見る目でなんか察した。ふい、と目を逸らし。

「……ん、それはいいかもね。見返り」

移動する様子を見守った。何するんだろ。

>>+63　コヨーテ
障壁が展開され、そしてそれが銃弾で崩れるのを見れば、くす、と笑い。
距離を詰めようと走り、逃げ場を減らそうとジグザグに、跳ねる。途中銃撃を混ぜ、君に撃たせる機会を減らそうと狙う。

「そっちこそ綺麗で、よく似合ってるよ」

結晶のいくつかが左脚を掠めていく。赤が滲む気配を感じる。
けれど痛みに構っている暇は無い、早く袂に向かいたいんだ。

>>162　バーナード

「勿論。と、言うかさ。
と思ったけど……大体君が当事者か、俺が部屋にいて顔出せないのばっかりだったんだなこれ。

本当に何やってるんだろう自分達。
完全に治った訳ではないとは言え、謝罪も受け入れてくれた様なのでがっしり繋いでるというより捕まってる感じの手を引いて、改めてトレーニングルームに行く。

「……他に“言いたいのに言えてない”事ある？聞くよ全然」

自分がと言ったのだ。


言いながら、海鮮鍋^foodと牛乳^drinkを頼んだ。観戦っぽい奴が来たら丁度いいし、全くダメなのはそれはそれで面白いのでおまかせにしてる。

>>+68　ポルクス
「ん、おかえり………、」

わざわざ戻ってきたな？と思わんでもない。
わざわざ離れるほどでも遠ざけるわけでもないが。

「いいんじゃない？見てればだけど。
付き合ってくださいとかそういうことが書いてあるわけでもなかったしね」

そんなこと書いてたら尚更名前を書けという話になっちゃうが。
ぼんやりをちらっと眺め。特に何か言うわけでもなく。

>>+70　ポルクス
「……わざわざ戻ってきたな、と思って」

思考全部は読まれないのを分かっているが、隠すのもなんだし、素直に答えた。


「まぁ、今回は食べてくださいなんだし、食べたらいいと思う」



「飲みにくくない？」

そして今更だ。グラスいらない？

>>+69　コヨーテ
防戦に回るのが見える。それでも銃撃を止めることは無く、一気に詰め。距離を捕まえ、迎えに行こう。
――だって、こっちの方が"らしい"じゃないか。君を人形に改造したがる俺と、そうなってでも愛されたがる君らしいって！

兎を偽るのを止め、銃からナイフに持ち替える。
狙えるならば、その懐に一撃を。

>>165 ラサルハグ
「俺が当事者になってるのが一番おかしいよ。なんでこんな人畜無害な射撃専門がそんな戦闘に駆り出されてるんだよって話じゃん。そういや『拳銃の演奏会』なんてあったなあ、壁を穴だらけにしてさ……っふふ、本当なにやってるんだか」

　手を引かれながら歩いていたものの、途中からは手を繋ぐような隣、あるいは手を引くように前に出て歩いていこうとする。目的地はトレーニングルームで変わりない。

「今のところないから大丈夫。でもそうだなあ、……どこかしらのタイミングで噛むから楽しみにしてて」

　以前あなたにしたような噛みをするという宣言だけ残す。別に人狼でもなくただの決闘者だし殺意満々だからって噛み殺すわけではないのだが。

　ちなみに海鮮鍋はチャレンジします。おいしい。飲み物は緑茶^drinkと照らし合わせて観戦っぽいほうをラサルハグに渡す。

>>169 バーナード
「ところで無礼講参加者の数人から人畜無害さんに無理やり手を出されたという話を数件聞いておりますがどう思いますか？あと駆り出されてるじゃなくて自分から走って行ってるよ。むしろ自分からギリギリの線を全力で永遠に走ってるよ」

咎める口調ではない。ただ、普段の『いい子ぶっている』貴方の反応を窺うように意地悪そうに言う。手を引かれて、二人が戦ってるのを見て、わー。と歓声をあげつつ、がやってきた。

「ま、何やってんのさ。を俺達がするのは割といつもの事だけど、色んな事が随分と前な気がするよね。って、え？噛むのかい？俺を？……楽しみだね？

何がとは言わないけど。みたいなそつない顔をしている。なお、こんな顔をしているが内心がどうかはバレバレかもしれないし、誤魔化されてくれているかもしれない。

「ありがとう。うん、回線鍋に牛乳入れても美味しいかも知れない。ところでシェルタンとムルイジならバーナードはどっち応援するんだい？」

>>+72　ポルクス
「邪魔だとしたらもう言ってる」

そういう言い回ししかできないし思いつかないが、やっぱり嫌ではないので問題はなさそうだ。



「そう？ならいいんだけど。片付けるのもここなら清掃用ロボがやりそうなもんだけど……」

いいなら、いいか。育ち自体はそこまで悪くもないので、飲みにくそうだと思いはする。
貴方が平気そうなのでそれ以上は言わない。こぼしたりしないかたまにチラ見はするが。

>>+71　コヨーテ
避ける為の脚は既に解いた。
ナイフが届いた瞬間、君の声と共に結晶の花が咲き、自身の身と琥珀色をく染め上げていく。

「ぅ、く……ッ、は、はは、」

心臓の音が煩い。外傷に対する反応なのか、君と遊ぶ高揚感に基づく物なのか、区別が付かない。
意地で握りしめたままでいたナイフを引き抜いて、それを対象に虚言を再び。



言葉と共に、ナイフが躍る。
当てる事が叶うならば、掠める度に。君の動きを縫い留める様に鈍らせていくだろう。

>>+73　ポルクス
こんな言種でもちゃんと安心してくれるものだから、言い回しを直す気も無くなってしまう。
いや元から直す気どころか自覚もさほどないが。

「……僕があんまり得意じゃないから、こう、つい見ちゃうんだよ」

ラッパ飲みするとごぷってなるタイプのひとです。
瓶が空になったのを見て、チラ見をやめた。

「シャンメリー、一部地域では大体クリスマス時期の飲み物らしいね」

バレンタインだったりクリスマスだったり忙しいね。

これは>>+74に「そこはごめん……俺も提案するタイミング逃した……」と思っている与太時空グロリオサ。

>>+75　ポルクス
「あるよ、こう……ごぷってなるんだよ下手だと」

ラッパ飲みする状況そんなにないけど、体感8割うまく飲めないタイプ。
くるくる回る瓶についまた視線を注ぎ。

「……あぁ、サンタ。サンタね、詳しくないけど。神に祈ったりプディングを食べたりする。僕の地域ではそうだったらしいよ」

バレンタインに比べてなんともフワッとした説明。

>>170 ラサルハグ
「結果として見れば手を出す必要がなかったってことだから、そう言った意味で手を出した人達には申し訳なく思ってるよ。過ぎたことだからどうしようもないけどね。あと俺もう多分戦闘は自分からはやらないよ、誘われたらやるかもしれな……あれっ俺自分起点で戦闘したことなくない……？」

　実はずっと誰かの行動を受けて動き出していた人間だった。なお『いい子ぶっている』姿はやめたので普通のトーンでのんびり話している。模擬戦はにこにこしながら眺めています。いますとも。なお口の中には鱈。

「んぐむぐ……そうだな、あっという間の数日だったよ本当……アレはだってお前が隠してたからだろ？あとちゃんとあの後俺お前の首噛んだ」

　難しいものを避けて食べているので気付くかもしれないがまあ、まあ。今度は白菜あたりをもぐもぐしつつ緑茶を飲んでいる。

「んー……応援したら嫌がってくれそうで面白そうなのがシェルタン、応援したら素直に受け入れてくれそうなのがムルイジなんだけど、お前どっち応援したら面白いと思う？」

>>+77　ポルクス
「うっ……んん、だって急いで飲むときくらいだ、ラッパ飲みなんて」

下手って言われるのはなんかこう、負けた気分だ。だから宙を睨んで言い訳した。

「………来ないよ、親がいたって」


それでも静かな声でそう言い、へらっと笑おうとして、笑う前に撫でられた。
どう反応していいのかも分からず、ただしたいようにさせた。

これは都合により、模擬戦が終わった後の時間だ。

観戦を終え、鍋の匂い漂うトレーニングルームを後に、ふらふらと美術室^roomへ歩いている。
特に目的は無い。気分任せ。いつものことだ。

>>+76　コヨーテ
綺麗だ、と呟く声が聞こえれば。この人形師は、それはそれは嬉しそうに目を細め笑うのだ。
自身のナイフが君に傷を付けるのも、まるで手術を行っているかの様で。脳が返してくるのは、強い多幸感。

「―――ぁ、」

想定していなかった速度からの蹴りに、ぐらりと視界が反転し落ちていく。
そのまま床に倒れると同時に、背の骨翼がカタ、と音を鳴らすのが頭に響く。数拍遅れてカランとナイフの落ちる音が耳に届く。

床に倒れた姿勢のまま、先程締まった銃を取り出して。
両手でその持ち手を握りしめ――狙うのは、勿論。その眉間。

>>+78　ポルクス
「………んん」

悪い意味で笑われているわけではないとわかる。
わかるからこそ居心地は悪い。



「………なぁに、ポルクス」

どうしていいか分からなくても、名前を呼ばれたら返事をする。
表情は、……いつもよりは曖昧な、覇気の少ないものかもしれないけど。それでも貴方を見た。

>>+79　テンガン

あっちふらふら、こっちふらふら。
己の身を護るための警戒心など持たないコレは、或る者には"物足りない"と言わしめた代物。

だけど人によってはその不用心は大いにそそるものだったかも……しれないね？


それでもそう、君が撃ったのが例えばコレの真後ろとかでなく、廊下の物陰かどこかからであったなら。
その発砲音と同時に、腰の鎖が障壁を形作る。



伊達に治安の悪い区域を担当していない。反射神経はそれなりだ。
振り向き確認するタイムラグを嫌ったから、君を見るのは高く硬質な音が鳴った後。

ゆっくり振り返り、血の色の濃い瞳を愉し気に細めながら。

「独創性、4点。　監獄で逃亡なんてありきたりだけど、まあオレは嫌いじゃないよ。
　エンターテイメント性　8点。　これはペイント弾の後処理をするレヴァティの愉快さも込みかな。
　構成、演出、9点。　ロベリアに感謝するといい。」

のんびりとした口調で、指折り数えながら、一度金属をもとの鎖に戻して漂わせる。

「テンガン先生の次回作にご期待ください？」

次に君が何をするかと、待ち構えている。

>>+82　ポルクス
見られている。見られることはアルレシャも慣れている。
慣れているのに、なんとなくいつもの笑みは作る気にならない。


「……なんだそれ」



「…………好きにしていいよ、別に」

何かを遠慮したらしい、という空気だけを察知して。
何を遠慮したかまでは分からずとも。そう宣った。

>>+81　テンガン

「熱心なファンというのは、時に批判的で厄介なものだよ。
　それも期待の顕れだ、喜び咽び励んで欲しいな？」

また古式ゆかしい獲物を取り出して来たねぇ、と微笑みながら、鎖を二本に分ける。

1m程の白銀が一本、蛇のように君に飛び掛かる。
狙うは手元。武器を絡めとり、封じようとしているが、さあどうか。
残りはコレの周囲に浮かび蜷局を巻き、君の銃撃に備えている。

「人間はああいう絵を好むものだよ。……ああ、君はその目で見られなかったのか。」