[　あの惨劇から数年の時が過ぎた頃。
　 ついさっき“ 僕 ”の読んでいたあの新聞を
　 たいそう騒がせる事件があった。

　　

『　魔法族の不審死多発事件　』

　 まるで死の呪文でも掛けられたみたいに、
　 なんの外傷もなく、なんの脈絡すらもなく、
　 立て続けに魔法族たちが命を散らしてゆく。

　
　　　 マグルのコメンテーターは連日のように
　　　　

原因不明

　　　 “ 心不全 ”による不審死に理由をでっちあげ、
　　　 ノートに名を書いて人を殺したと嘯いても
　　　 驚かない、などと笑えないジョークを零す。　]

　

[　日刊予言者新聞には毎日のように、
　 謎の死を遂げた犠牲者の名が列をなす。
　 その内訳はホグワーツの関係者が多数を占め、
　 イギリス魔法界は多大な混乱に包まれた。


　　　　 ……　紙上の知った名をなぞっても
　　　　 今度ばかりは、彼らはもう還ってこない。　]

　

　

[　“ It's no crying over split hellbroth. ”

　 マグルよりは融通が利いても、変わらない摂理。
　 得心とともに、細く長く息をつく。
　
　 覚悟は僕なりにしていたつもりだから、
　 何が起ころうと最後まで見届ける心算だった。
　 ……けれど事態は、予想をはるかに超えてゆく。　]

　

[　英国魔法界の礎たるホグワーツといえども
　 ネットワークが著しい混乱を来してしまったら、
　 闇の魔法使いの支配には、むなしくも抗えず。
　
　
　
　
　 魔法界も、非魔法界も、誰も彼もことごとく。
　 空はとうに、闇の印の髑髏に塗りたくられた。
　
　 闇祓いといったって、予言に名を詠まれたって、
　 こんな時に役に立てなきゃなんの意味もないのに。
　 同志たちばかりが、儚くも命の花を散らしてゆく。　]

　

[　数多の骸が山となり、
　 それでもなお、立つ者すべて殺し尽くそうと。
　 耳につく嗤いとともに杖腕を振る死喰い人へ、　]







[　思いっきり『武装解除呪文』を見舞おうとして。　]

　

　




　

『　ステージと法廷……
　　舞台は違いますが、共に頑張りましょう。

　　無事に終わったら
　　霜降り肉食いに行きましょうね！！　』


[己の昇級まで喜んで貰えたことが、嬉しかった。

[気付くのが遅れたのは出張期間中だったせいもあった。
反応がなくとも、彼なりの妙な気遣いとばかり。

頼りがないのは元気な証拠だろう。
落ち着いた頃に、初主演の感想を尋ねよう。
そう、楽観的に捉えていた。

例の諦めの悪い女性団員から、彼まで質問攻めにあっているとは思わなかった。
個人情報を保護してくれた事を知ったなら、心底感謝した。
彼女からのメッセージ群には、法廷まで押し掛けて来かねない鬼気迫るものがあった。


舞台というものは、決して一人では作れない。
たとえ主役を張れる程の才の持ち主であったとしても、だ。


脚本家。演出家。演技指導者。振付師。
音響。照明。小道具大道具。背景美術に衣装係。
演者も、メインから端役に至るまで。

一つのカンパニーが一致団結して、劇場に観客が入って、初めて舞台は完成する。
何一つ欠けても成功はない。

彼女主演の舞台は、主演一人の舞台だった。
その他の出演者とスタッフは愚か、観客までもが置いてきぼりだった。

――今、『大勢の人に支えられて立っている』ことを身に染みて感じ、心から感謝出来る彼ならば。
きっと素晴らしい主演俳優となれるだろう。]