───………



［　何も聞かないでそばにいる、それが
　　彼の願いだったはず、なのに。
　　訥々と簡潔に告げられた言葉に
　　眉尻を少しだけ下げた。

　　誤魔化すように落とされた言葉と、
　　立ち上がった飛沫がこちらに跳ねる。］

　

　　　───俺は、聞かれたくない
　　　　　なんていってないけど。

　　　…反故にされちゃったら、なんか、
　　　俺だけ言わないのずるい、
　　　　　　みたいじゃないですか



［　ふ、と一瞬視線を水面に落とし、
　　それからゆっくりとあげて。］

　

　　　　俺は、月のない夜が、苦手です

　　　　───嫌なことは大抵、
　　　　月のない夜に起きてきたから。


［　そっと立ち上がり、彼の手を取る。
　　それから柔く微笑みかけ。］



　　　　人肌に触れると安心できる

　　　　だから、俺もたぶん、
　　　　あなたとなら安心して眠れます


［　と目を細めた。
　　それから、ふくく、と吹き出したように
　　顔を下げて。「なにいってんでしょ」と
　　頭を掻きながら首を捻り。］
　

　　　　いきましょ、のぼせるし、
　　　　ラーメン食わないと。


［　とその手を引いた。］*

　

そう、朔月が、すき――。


［疑問を呈するような言葉にも是と応えてゆく。
錯覚がより強固になるように、言葉が真であると示すが如く熱棒の先端で朔月の奥深い処を探り、解し、溺れさえてゆく］


すきだよ、好きだ。
大好きな朔月をいっぱい可愛がってあげるね。
これからもずっと、ずーっと。


［快楽を受け入れる肢体を貪り味わってゆくがいくら味わっても飽きることはない。
愛せば愛しただけ、可愛がれば可愛がっただけ朔月は返してくれるのだ］


さ、ぁ、またイっちゃおうか。


［秘芽が被る被膜を優しく剥いて現れた本体を指で撫でてしまう。
尻肉と腰が打ち合う音は次第に早まり朔月を絶頂へと追いやって、
蜜壺の奥底に先端を押し付けると身体を震わせれば煮えたぎるような熱い精をその入り口へと吐き掛けた*］

　
　
　　なるほど、確かにそうなりますね


[ 私も、塩か味噌かな、
　今の気分は、さっぱりとした塩かもしれない

　キスの味が、美味しいのは、悪くないかもしれないと
　楽しげに空気を震わせる、そんな時間が心地良かった

　だからか、ふいに、尋ねようとしてしまった
　気が緩んでいたのだろう

　今まで、誰にも言わなかった悪夢のことを
　茶化しながらも告げてしまえば、
　フェアじゃないとでも言うように、
　尋ねようとしたことを、彼も教えてくれた]

　
　
　　ずるいとは思いませんが、
　　話して下さって、嬉しいですよ


[ 月のない夜と言われて、
　今日は、新月だったのだと初めて知った



　胸の内で、そんな考えが過っていれば]

　
　
　　ふふ、そうですか


[ 手を取られて、引かれた
　
　安心して、眠れる
　そう言われると、胸の奥が仄かに温かくなって
　滲んでいた不安さえも、拭われていくような気がした

　自然と漏れた笑い声は、微かに震えた理由は
　彼が気付いていないといいけれど――…]

　
　　ええ、そうしましょう


[ 手を握り返して、
　湯船から、抜け出した]

[ 身体を拭いて、バスローブに袖を通せば、
　彼の様子を伺いながら、辛そうなら
　手伝いを申し出て、ソファのところまで送り届けただろう

　自分は、そのままルームサービスで
　彼が希望するラーメンと、自分用に炒飯を頼んだ

　他に欲しいものはあるか、と尋ねてから
　一通り頼み終えれば、受話器を置いた

　彼の隣に腰を降ろせば、
　そういえば、人のことを言えないのですが、と
　前置きを置いてから、]


　　夜を一緒に過ごす人が必要なら、
　　特定の恋人など作ったりはしないのですか？


[ あなたなら、恋人も作れそうなのに、と
　覗き込むように、首を傾いだ

　彼は、自分の目には魅力的な人物に思えていたから
　恋人がいないのが不思議だな、とか
　それくらい軽い疑問のつもりで**]

うれしっ…もっと、もっとぉ…！

[是と言葉が返ってきて、言葉や動きで愛し可愛がってくれる。
それが錯覚を強固にし、快楽に溺れていく]

いっちゃ、いっちゃうっ…！
あぁぁんっ！！

[秘芽を優しく剥かれ指で撫でられ。
次第に肌と肌が打ち合う音が早まっていき、快楽の波に呑まれてゆく。
蜜壷の奥、小部屋の入口に熱が押し付けられ熱い精が放たれる。
それと同時頃、熱を締め付け高みへと達した。

壁へついた手にぎゅっと力を入れて、力が抜けそうになるのを耐える。
けれど、中へと放たれる精を感じてふるふると身体を震わせてしまった*]

［震える身体を後ろから抱きしめる。
力が抜けて倒れないようにするためでもあり、吐精から逃れられないようにするためでもあった。

熱棒への締め付けを甘受しながらも別れを惜しむようにゆるりと腰を引く。
精を吐き出し終えたそれは蜜と精にぬらりと光り抜けた反動で朔月のお尻を叩いた。
未だ固いそれが抜けた蜜口は閉じるを忘れたかのように開いたままに白濁を溢し、白は腿を伝い湯舟に落ちた］


ふふ、気持ち良かった……。
また可愛くなってしまったね。


［緩やかな吐息を共にそう囁く。
呼吸はやや粗いが心身ともに充実していた］


ねぇ、朔月。もっとしようね。
時間いっぱいまで……ううん。
時間が過ぎてもずっと、私はそう望むから――。


［少し落ち着いたらお風呂からあがり身体を拭こう。
拭き終わり移動する際は朔月をお姫様抱っこにして、ベッドへと連れ込んでしまおう。

軽食を頼み、飲み物を飲んでからは言葉の通り時間いっぱいまで。
朔月がすっかりと溺れきってしまう迄愛し尽くしてしまおう］

［そうして刻限が来る頃に問いかけるのだ］


どう？　私を彼氏にしない？
私は朔月を手放したくないよ。


［精も魂も満たし尽くした後、朔月はそれでも悩んでしまったろうか*］

［　引いた手が、微かに震えていることには
　　こぼされた笑みには、気づいていたのだけれど。
　　その理由には、気づくはずもなく。
　　気づいていたとしても、なにもいわない。
　　
　　握り返された手。
　　ゆっくりと引いて出ていけば、
　　バスローブに袖を通した。
　　先ほどよりも少しマシになっていたから、
　　流石に壁伝いにしか歩けない、などという
　　ことはなかっから、手伝いは遠慮した。

　　ソファに座り、メニューを開けば、
　　ラーメンの種類に目を流して。
　　「塩でいいー？」と彼に尋ねてみるのだ。
　　ぺらぺらと捲って、俺も炒飯追加しようかな、
　　と思ったことを口にして、他のページに広がる
　　フレンチやイタリアンのメニューに、
　　こういうの食べるのもいいんだろうけど、
　　と思いながら閉じた。

　　他に欲しいものは、と続けて尋ねられたら　］

　

　　あ、アイス食いたいです、バニラのやつ


［　と挙手してお願いしておいた。

　　机の上に置いたままのペットボトルを
　　手に取って、蓋を開いて飲み込む。
　　熱った体と喉に、生ぬるい水が
　　沁みていくのを感じる。

　　はぁ、と息を吐いて天井を仰いだ。
　　受話器を置く音の後、足音が続いて、
　　ソファが少し沈んだ。

　　あ、ありがとうございます、と
　　感謝を伝えようと体を少し起こす。
　　けれど、それよりもはやく
　　切り出された言葉にゆっくりと顔を元に戻し
　　首を傾げて尋ねるその人を見つめた。］

　

　　　　───買い被りすぎですよ


［　そう、眉尻を下げて。

　　───昔は、いた。
　　共に夜を過ごす恋人。
　　───あの人が、いなくなったのも
　　シーツに温もりも残さず、消えたのも
　　月のない夜だった。

　　手のひらをぎゅ、と握って、開いて。］

　

　　　
　　　1人に絞ってしまうと、
　　　依存してしまうから。

　　　───男同士なんて、不安定な関係で
　　　結婚も大々的にできない、子供もできない、
　　　繋がり持ち続けるのだってむずかしい。

　　　そんな中で、誰か1人に絞って、依存して、
　　　別れるってなったら、きついし、
　　　そんな思いはもう、したくないなって。


［　だから恋人は作んないんですよ、と笑った。］

　

　　　　あなたは？

　　　───真面目だし、無愛想だけど
　　　仕事も───できるし、顔も、体格も、
　　　モテない要素ないとおもうけど。

　　　───女の人もいけんなら、

　　　結婚とか、かんがえなかったの？


*

[ 仲良く料理を注文するという行為は、
　少し親密になったような気にさせるから不思議だ

　食事をすると、親密になると
　言った人の言葉の意味を、今初めて理解した

　塩ラーメンに炒飯を二人前
　それから、バニラアイスとレモンのシャーベットを追加した

　アイスと聞いて、自分も食べたくなってしまったから]

[ なんとなしに、尋ねると
　彼の眉が下がるのに気づいた

　性別という問題に、依存してしまうという言葉
　語られる言葉から、以前、愛した人がいたのだと
　察することくらいはできたから、

　それ以上、彼に追及するのは、無粋と思っていれば
　彼からも、同じ質問を、問いかけられた

　二度、瞳を瞬かせれば、
　身体を起こして、隣の彼の瞳をじっと見つめた

　何か、言いかけて―― 一度、やめて、]

　
　
　　…… そうですね、
　　女性とも、男性とも、
　　お付き合いをしたことはありますが

　　友人以上の感情を、持てなかったんですよ
　　どうも、私は情緒が欠けているらしくて


[ 家族を愛すること、友人を愛すること
　それは、理解できるのに、恋愛感情として、
　人を愛する気持ちを抱けなかった

　かつての恋人に、情緒がない、感情がない
　そんなことを言われたのを、思い出して、
　自嘲気味の乾いた笑いを、小さく漏らす

　それに、と、――]

　
　
　　父親に、なれる気がしないのです
　　兄は、既に結婚していて、幸せそうにしているのですが
　　真っ当な父親に、なれるイメージが湧かないんですよ


[ あの男と、同じ血が流れている
　それだけでも、良いイメージが湧かないというのに
　情緒まで欠けていると、称されれば、
　自分は、人を愛することなどできないのだろうと、思った]
　
　　
　　仮面を被ること、演じることならできるのですが
　　本当に、人を愛することは、よく分かりませんからね


[ 母が、父を想う気持ちも理解できなかった
　そんな母を受け入れてあげることもできなかった



　そこまで、話して、
　なぜ、ここまで、彼に話してしまったんだろうと、
　急に、おかしくなって、くすりと笑ってしまう]

　
　
　　ヒイラギさんは、不思議ですね
　　あなたの隣にいると、何でも話してしまいそうです

　　ミヤビでいようと、思うのに、


[ 気が緩んで、仮面が剥がれ落ちてしまう
　不思議ですね、ともう一度、呟けば

　前かがみになって、自分の膝に肘を着いて
　横目で、隣の彼を見つめていた

　そこに浮かんでいたのは、作りものではない
　無意識に浮かんだ―― 仄かに微笑みだった**]

[後ろから抱きしめられ、倒れる事は免れた。
けれどそれは吐精からは逃げられないという事。
全て中に放たれ、ゆっくりと引き抜かれる。
未だ固い熱が抜けた反動でお尻を叩く。
蜜口からは白濁が零れて腿を伝っていくのがわかった]

わたしも…きもちよかった、です。

[呼吸を整えながらも、同意の言葉を返した。
もっとしようという言葉にはこくり、頷いたけれど。
時間が過ぎても、という言葉には返事が出来なかった。

落ち着いたらお風呂から上がって、身体を拭けばお姫様抱っこで再び運ばれる。
軽食を食べ、飲み物を飲んでからはずっと。
時間いっぱいまで愛されて快楽の波に呑まれてしまった]

[太陽が再び真上に昇った頃]

あ…えっとえっと…少しだけ考えさせてください…。

[心も身体も満たされ尽くしたけれど、それとこれとはまた別で。
一夜の夢と思い込もうとしていたのに、この人は許してくれないらしい。
そもそも、今まで心を通じ合わせてから身体が繋がる事はあれど、身体を繋げてから心を通じ合わせた事はない。
だから彼への気持ちが愛情だとハッキリと言えない。
ここは戦略的撤退の為に、考えさせてほしいと答えたのだった*]

少しだけ？


［朔月を見つめて、瞳で問いかける。
それは本当に少しだけなのだろうか。
きっと、今を逃せばそのまま逃げてしまう。
そんな予感がしてしまっている］


うん、良いよ――。


［暫しの逡巡の後に、言葉の上では是と繋ぎ――］