22 【身内】Valentine's black art【R18】
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視点:人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管
本日の生存者:エガリテ、ジェレミー、ポップ、うさぎさん、大河内 佳代以上5名。
[ふたりきりで閉じ込められた部屋。
もし俺が、オルグレン一族の
血を引いていなければ
甘受できただろう幸せな状況が
その唯ひとつのせいで、酷く……苦しかった。]
[押し殺すみたいにして咽び泣く
ヒューの声が胸を刺し、
堪らなくなって
抱きしめようと引き寄せれば
華奢な腕が伸ばされ、包み込まれた。]
っ、 ヒュー‥‥、
[ぽたり、ぽたぽた。
光の具合でほんのりオリーブ色を纏う
深い森のような黒髪に
慈愛に溢れた雨が降りそそぐ。]
[痛かった訳ではないことが分かり
少しほっとしていたけれど、
”あとで、きく”
しゃくりあげる合間に聞き取れた言葉に
また……、胸がキリキリと締め付けられた。
俺の、”理由”のせいで
大切なひとを、こんなに
泣かせてしまっているのだと知って。]
ごめん、 …ごめんな ヒュー、
[過去の自分が
選んでしまった選択を
責められたとて仕方ないと思う。
そう思うのに
涙も、撫でてくれる手も
温かすぎるから、目の奥がじわりと痛んだ。]
[ずっと封じ込めてきた何かが
溢れ出しそうな気配に
瞼を閉じて、
縋るように回した腕に力を籠める。
頼りない恋人で
申し訳ないと思うけれど
今は、それで、精一杯だった。*]
[胸に抱え込んだ彼が謝罪を口にする。
フリフリ、首を振って否定する。]
あやま、ないで……っ
ジェレミ、……悪くな……っ
[以前見せてもらった義眼のこともあり――、
彼が背負わされてきたものが
とても重いだろうことは想像できてしまう。
彼自身にはきっと非のないことだと信じているし]
[仮に、彼が道を踏み外した大罪人で、
世界中を敵に回すことになったとしても
自分だけは彼の味方で居続けたい。居続けるだろう。
狂っていると言われたら、そうなのかも知れない。
他人からどう評価されたとて構わない。]
[恋人を腕の中に閉じ込めながら
自身も恋人にそうされている。
他に、何も要らない気がしてきて
衰弱して死を迎えるまで、こうしていてもいい――、
そんな馬鹿なことを考えてしまいもして。]
……
[拘束が強くなれば、一層、
優しく掌を動かして、深き森の色を撫でた。
少しは頼りにして貰えた気がして、
嬉しくなってしまう。
ここが二人きり、
他に誰もいない空間であることに初めて感謝をした。]
[泣いてくれたって構わないのだけれど
彼は自分の前で格好つけたがりな所があって
……実際、途轍もなく格好いいのだけれど
泪を見せるのは好きじゃないんだろう。
彼の分までを俺がたっぷり流した……その後に。]
[少しだけ拘束を緩めて、頬を手で拭って、
身体をズラして、額と額をコツリ、合わせた。
目を見て話したかったから。
白目の部分がやや赤くなったふたつの眼差しを
彼のひとつに向けながら
壊れものを扱うように顔の輪郭を指の腹でなぞった。]
中断させて、すまない……
俺は大丈夫だし、ジェレミーは悪くない
……愛してる
[濡れた睫毛で二度、瞬きをして。
させて貰えるなら口づけたくて
自分の顎をそっと持ち上げた。**]
[まだ、何も話せていないのに
俺を信じて
庇ってくれる声が
抱き締められた胸から直に響く。]
[こんなにまで…
全てを許されたことは無かった。
存在自体が疎ましいと
条件を課せられ、
腫れ物に触るように接されるか
禍々しいと遠巻きに嫌な視線を投げられるか。
気にしたら負けだと
飄々と遣り過して生きてきたが、]
ヒュー……、
[こんな温かさを知ってしまったら、
もう二度と戻れる気がしない。
甘えるように緩く頬を擦り付け、
押し付けた鼻先で
肌の匂いをたっぷりと吸う。
愛おしさと、失う怖さが胸の内で溢れかえった。]
[ことん、ことん…
確かに此処に居る、と
恋人の生を伝えてくれる鼓動。
己の命を投げうってでも、護りたい音。
だが、同時に
そのナイトの役目を
誰にも譲りたくないとも思う。
器の綻びを治すのも
魔力炉の暴走を止めるのも‥‥
俺でなければ、嫌だ。
万が一を考えて
任せられるヤツを見出しはしたが
易易と殺られるつもりはない。
ましてや こんな
つまらぬ罠などでは、絶対に。]
[乾いた大地を潤すように涙が注がれて
小さく芽生えていた反骨心が
根を張り、力を漲らせる。
掛け替えのない
この大切なひとを護るためならば
諦めて良いとさえ考え始めていたけれど。
結局、俺がヒューから離れられない限り
巻き込んでしまうから
逃げずに戦って
変えていくしかないのだろう。
でも、それは
独りよがりな考えでしかなくて、
彼が全部を知った上で
もしも別の道を望むなら、俺は─────…]
[抱きしめる腕が弛んで
視線を上げると
小さな手が涙を拭うところだった。
優しい想いの滲んだ
赤い眼差しが、ふたつ近づいて
覗き込むように此方からも額を重ねた。]
俺も、愛してるよ
[輪郭を辿る
いとおしい指先を捕まえて
ぎゅっと絡め合わせながら口づける。
離れたくない。
離さない。
離したくない。
気持ちが募るせいで
なかなか咬合を解くことのできない
酷く余裕のないキスになった。]
………っ、 はぁ、…
[それでも、どうにか区切りを付けて
惜しみながら唇を離す。
まだ、ほんのり
赤みの残る瞳を切なげに見つめながら
乱れた息を整えて、切り出した。]
今度…、なんて
先延ばしにしようとして、済まなかった。
よければ今、聞いてくれないか?
俺と関わり合う限り
どうしたって付いて回る厄介事だ。
それで、全部聞いた上で
ヒューはどうしたいか
どう思うかを
教えてもらえたら嬉しい。
[繋いだ手に知らず力が籠もる。
覚悟は決めているけれど
それでも、怖いものは……怖い。*]
[取られた手。
離さないという意思を込めて
指を深く絡めて握った。
元々、彼の掌の方が大きかった。
性別が変じたから、より大きく、
より頼もしく感じられてしまうけれど――]
[助けられるばかりでは嫌だ。
護りたい。俺が、この人を。]
[貴方を愛している。
その想いが伝わって欲しくて
触れるだけの口づけをした。]
(…………、すきだ……)
[何時迄も繋がっていたいのは自分だけではないのか。
二対の柔らかな唇は離れる頃、
すっかり同じ温度になっていた。]
……っ はぁ、…… ジェレ ミー……
[切なげに歪められる瞳を見つめて
困ったように笑みを浮かべながら息を整えた。
貴方の不安を、全て、取り除いてあげたい。
俺に出来るのだろうか。何が出来るのだろうか。]
……勿論、聴くよ。聴かせて欲しい
[頷き、繋いだ手に込められた力に気づく。
不安にならないで。きっと受け止めるから。
大丈夫だと、言葉で伝える代わり
親指の腹で優しく撫ぜた。]
[一度だけ足下に視線をやり
声無しにシーツを引き寄せた。
揃いのペンダントだけを身に着けた裸体が
風邪を引かないよう肩の上まで覆って。
彼に視線を戻し、静かに耳を傾けるだろう。
繋いだ手を離すことなく、握りしめて。]
[叶うことならばこのような事態に陥る前にも
話して貰えるような関係でありたかった。
そうして貰えない自分は、情けない。
けれど、それを悔いて謝罪した所で、
貴方は喜ばないだろう。
だから、反省は胸の内でのみ。
いまは自分に出来ることをしよう。
貴方の隣に立ち胸を張れるパートナーになりたいから。**]
[深く繋いだ手が
勇気づけてくれるように撫でられる。
それから、長丁場になっても良いようにだろう。
シーツを引き上げ
互いの体を覆うように掛けてくれるのが
しっかり聴こうとしてくれている心情を
雄弁に伝えてくれているようで、嬉しかった。
あと‥‥
恋人の素肌も香りも
俺を落ち着かなくさせるから
そういう意味でもありがたい配慮といえた。]
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