［　海遊館では、シーラカンスは見つけられなかった。
　　「 まあ全部の魚がいる訳じゃないよね 」なんて
　　早々に諦めたけど、それ以前の話だったみたい >>2:304
　
　　『 もっかいくればいいじゃない 』
　　気軽な彼の言葉を聞いて
　　いつものように笑いながら頷こうとしたけれど。　］
　
　
　　　　　（　ねぇ、周りからは
　　　　　　　デ−トみたいに見えるかな　）
　
　
［　遠回しな探りの言葉さえ、音に出来ず
　　ヒマワリ柄のマスク顔で　ぎこちなく頷いた。　］
　

　
［　今つけているヒマワリ柄のマスクとは別に
　　ポシェットの中には星柄のマスクがひとつ。
　　今日は彼とお揃いのマスクにしたかったから。
　
　　　　　
　　　　　　］
　

　
［　だけど、何も言えずじまいで海遊館を後にした。
　
　　おそろいのキーホルダーをプレゼントしたけど
　　マンボウの魚言葉とかはないから。
　　ただ可愛かっただけなんよ。　］
　
　
　　　　　ど ……　どうしたん
　
　
［　別れ際、いきなり手を掴まれてビックリした。>>18
　　それ以上に　ドキリとした。　のに。
　
　　　　　　　　　マンボウが好きか　聞かれた。>>25　］
　

　
　
　　　　　　　　　……… すきだよ
　
　

　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　ずっと　昔から
　
　

　
［　なに、そのくだらない質問 ────　とは思えず。
　
　　彼はもっと
　　別の事を言おうとしたんじゃないかなって。
　　其れは　いつも傍に居る幼馴染のカンってやつだけど。
　
　　私はとりあえず
　　" マンボウ "への返答をしてから
　　「 じゃあね 」と自分の家に駆けこんだ。
　
　］
　

　
［　私の世界が霧に包まれたのは　その２週間後で。
　　日記の返事も読めぬまま ────
　
　
　　赤信号を無視した軽トラック。
　　跳ね飛ばされ、アスファルトに頭から落ちた身体。
　　運転手はスマホに夢中で
　　私は買ったばかりの水着を袋から覗き込んで歩いてた。
　

　　　　　　　　　　一命は取り留めたものの
　　　　　　　　　　短い夏休みが訪れても
　　　　　　　　　　病室のベッドで私は眠ったまま　］
　

　

　　　　［　　そして ─────　　］
　
　

　
　
　　　　　　　　　　　［　夢から醒めた　" 夢 "をみた　］
　

　
［　
　　だけど───　今はまだ、その自覚は無い。
　
　　朝、自分の部屋で目覚め　学校へ行く準備
　　家の中には誰もおらず　首を傾げながら登校する
　
　　隣の家は彼の家　明かりはついていない
　　通学路とは外れた脇道には　変な霧がかかってた
　
　　学校に着いても誰とも会わない　今日は休日だった？
　　帰ろうかなと振り返れば
　　先程まで歩いていた通学路も　霧で覆われてた　］
　

　
［　校内にも霧が立ち込めていて　階段も登れない
　　唯一　霧のない通路を歩けば
　　辿り着いた其処は　図書室だった
　
　　さすがに私も　何かおかしいと思った
　　悪い夢でも見てるのかな、って
　
　　だけど意識は此処にある　醒めそうにも無い
　　中に入り　" いつもの本棚 "へ近づけば
　　見覚えのある一冊のノートを見つけた
　
　　ぱらり、ページをめくれば
　　私の書いた文章の後に返事が書かれていた　］
　

　
　
　　　え、これって ………
　
　
［　最後の一文で視線がぴたり、止まる。
　　" 雨の音 " ───　そんな解釈もできるだろうけど
　　この話の流れで　いきなり雨の話も変だし。
　
　　　　　　　だったら、名前なのだろうか ────　］
　

　
［　書き終えて本棚に戻すと
　　ノートが一瞬だけ　ぽぅ、と白く光った
　
　　だなんて想像もしてないけど
　
　　こんな変な世界からでも
　　きっと言葉は届く ────　　そんな気がした　］**
　

　
［　この霧がかかった世界は断片的で ───
　　図書室にいたかと思えば　突然、自分の部屋にいたり

　　　　　　　　　　まるでフィルムを切り取り
　　　　　　　　　　乱雑に繋ぎ合わされた映画のように
　
　　数時間なのか、数日なのか
　　あるいはもっと経っているのか　時間も分からない

　　　　　　　　　　　　　　　　　お腹もすかないし　］
　

　
　
　　　　　（　うん、だから　夢の世界だよね ？　）
　
　
［　私以外、誰もいない世界 ───

　　これが現実だったら
　　いきなり私だけを残して　人類は滅んだのかな ？
　　もしくは異世界に飛ばされた、とか
　
　　中２までの私なら　その可能性に比重を置くけど
　　もう中３だから　" 夢 "の路線を追うよ　］
　

　
［　まばたきひとつで
　　自分の部屋から図書室へと風景が変わった
　
　　引き寄せられるように向かうのは　例の本棚
　　ノートの位置なんて探さなくたって分かる
　

　　　　　　" 未読があります "と言わんばかりに
　　　　　　うっすらと淡い光を放っているから　　］
　

　
　
　
　　　　　　　　　　　　ゆきや、……くん
　
　
［　ぽたり、開いたノートへ
　　しずくが頬から零れ落ちたって　文字が滲む事も無い
　

　　　　　　そうだったらいいなって　思ってた
　　　　　　　　　　思ってた、けど ────　］
　

　

　

　
［　夢の中で自作自演しているだけかもしれない
　
　　それでも私は
　　包み込むようにノートを両手で抱きしめてから
　　返事を書くために机へ向かう
　
　
　　いつの間にか
　　机の上には　パンジーとペンギンのキーホルダー
　
　
　　　　　　　どこかで見かけたような ───── ？　］
　

　
　

　　　　　　　　　　　（　……… 海遊館 ？　）
　

　
［　そう、海遊館の土産コーナーで見かけた気がする
　　彼に貰ったんだっけ ？
　
　
　　ううん、ちがう ─────
　　確か私がマンボウのキーホルダーを彼にあげて
　　お返しは　次の遊びの時でいいよ、って
　
　　" 次の遊び " ────
　　そうだ　海に行こう、って
　　
　　だから私は、水着選びなんて恥ずかしいから
　　彼に内緒で買い物に行って ─────　］
　

　
　
　　　　　　　　　　……… 思い、出した
　
　　　　　 　　　　　　　わたし、事故に
　
　
［　迫りくるトラック ─────
　　突如　真っ黒になった世界
　
　　　　　　だけど最後に　薄れゆく意識の中で
　　　　　　私の名前を呼ぶ声だけは >>198　　　］
　

　
　
　　　　　　" 『　　雨音！！　』 "
　
　
［　今もまた
　　この霧がかかった世界のどこかで
　　私を呼ぶ声がする
　
　　まだ途中までしか書けていない日記を置いたまま
　　駆けだした私は図書室を出て、声のする方へ　］
　

　
［　校舎から出ると　嘘のように霧が晴れていった
　
　　消えていく霧の中から
　　うっすらと浮かび上がる　人の形をしたシルエット
　　たとえ夢の中のお話だとしても
　　誰か、だなんて　見間違う筈も無い

　　ずっと傍に居たんだから
　
　
　　　　　　　　　　私は　駆け寄りながら手を伸ばす　］
　

　
　
　　　　　　……… 雪也くんっ ！！
　
　
［　また、まばたきひとつで風景が変わった。
　　伸ばしたままの手の先は ─────
　
　　　　　　　　　　病室の天井に向けられていた。　］**