>>【食堂】 >>4:+93

よくわからなかった。
次いで、どうしてそんなことを言うんだ、と再び思った。
けれど貴方の言葉には怒気が無かった。夢を伝えたあの時と違って。

「許可がいらないなら、
　どうして母さんは死ねって言われるの？」

貴方の言葉はいつも理解できない。
けれどそれで構わない、と言うから言葉を交わす。

それでも。

「みんなの許可が必要で、
　みんなにダメって言われたから殺されるんでしょ？」

好き勝手に、素直な気持ちを口にする。



貴方からそんな言葉が出た事が嬉しいと、
そんな想いだけは、知って欲しいから。

「だからさ、死ぬ自由まで奪わないで」

>>【食堂】 >>4:+93

「……でも」

緩やかに貴方の言葉を拒絶して、眩しそうに目を細めた。

「ありがとね。うれしい」

少し照れくさそうに、笑った。

>>【食堂】
>>+0

言葉に詰まる。

貴方にかける言葉だけが、見当たらない。どこにも無い。
その境遇をなぞる事は出来ないのだから。

してはいけない事をしたから、と言うのは簡単だ。
　　　　　　　　　　　　　
けれどそれはきっと、恵まれた立場だからそう言えるだけ。

貴方達親子の間には、確かに根底には愛情がある。それにこれ以上何か言葉を差し込む事は出来なかった。


……沈黙は、何より雄弁だ。



「お前が笑って生きられる世界に
　なれば良いのになあ…………。」

ぽそ、と、囁く。
貴方の腕を掴む事は、貴方を救う事は、今の自分には出来ないから。


「」

闇谷 暁は、迷彩リョウが生きる世界を奪われたくない。
→

>>【食堂】
>>+1


「………うん」

緩やかな貴方の拒絶を聞いて、悲しそうに目を細めた。

「ありがとう。苦しいよ。」

思いを伝えて、受け取って、
対等で居てくれて、有難う。




「……ご飯、冷めるぞ。」

>>1 普川


少年院、図書室。
静かな本達の箱庭。

貴方が扉を開けて立ち入るならば、
まずは入って手前の机に
何冊も積まれた本達が視界に入るだろう。

次に、その奥。
頬杖をついて、それらをぱらぱら捲る姿がある。

「あ」

貴方の声を認めて、振り向く。
ひら、と空いた方の手を振った。

>>【食堂】 >>+2

少年の問いを肯定する言葉は掃いて捨てるほどある。
しかし、否定する言葉だけが無い。
少年自身も、薄々気付いてはいるのだ。


囁かれた言葉に古い記憶が甦った。
今ならあの声の、本当の意味がわかる。



対等で居てくれる人の存在が、
こんなに胸を温かくするなんて、知りたくなかった。
『違うこと』が安心するなんて、知りたくなかった。

>>【食堂】 >>+3

「、はぁい」

努めて間延びした声を作り、返事をした。

──もしも。
自分たちが、ほんの少し許されたら。

その時はごめんねを言おう。
本当の夢を伝えよう。

「……ごちそうさまでした」

そんな淡い期待ごと、手料理を飲み込んだ。
既に二度裏切られた期待が燻る程には、嬉しかったのだ。

>>5　おでん

「しらたきちょーだい」

出汁の匂いにつられてか、正面の椅子に少年が腰を下ろした。
偏った食事をしてきたので、おでんは白滝とはんぺんしか食べない。

「ていうかこれ、コンビニじゃなくても作れるんだ」

おでんをまじまじと見つめ、そう呟いた。

>>6　素崎

差し出されたしらたきを遠慮なく食べた。
甘え慣れている少年にとって『あーん』のハードルは無に等しい。

「そうなん！？
　レジの横以外で見たことないから、
　コンビニでしか作れないと思ってた……」

どうやら家庭で手料理を食べた経験が少ないらしい。
しらたきを飲み込めば「はんぺん」と告げる。食べたいようだ。

>>7 素崎　

「今そこまでガッツリ食べたいわけじゃないから」

はんぺんは一口で食べ切れなかった。数回に分けて齧っていく。

「そだよ。あ、でも外食はあんまりしなかったな〜。
　オレはしたかったけど、母さんがダメって言うからさ」

つまり、家で食べる機会が多かったのだろう。
だが親は料理をしなかったようだ。

>>8 普川

「いや？
　元々本は好きだが、こんなには……最近から、かな。」


貴方の顔を見て、真っ先に肉豆腐のことを思い出したが
何故か撫でられたので、みたいな顔をして
とりあえず、貴方が座るかと思い、隣の椅子を引いた。

この男は、年功序列を全く気にしない。
貴方にだって平気でタメ口を使う。

「……嗚呼、ここに来るってことは
　何か本を探してるのか？
　ちょっとは手伝えると思うけど、何だ？」


読んでいた本を置き、立ち上がる。
置かれた表紙は和食のレシピ本だ。

本の山を見るならば、そこには真面目そうな医学書から週刊誌まで、一言で表すなら『色々と』有った。

朝。
まっとうに朝。昼ではない。
今日も誰かが以下略。


「……〜〜〜、」

おおきな欠伸ひとつ。
目は半分も開いていない。
何気に腰痛も悪化している。

どうにか無理やり起きました感を纏い、
ここまで寝ながらルームメイト�W達�Wと歩いてきた。


何とも平和な、朝の光景。

>>9 素崎

大根を欲しがる様子はなく、ただその様子を眺めていた。

「珍しいの？
　じゃあマットンちは家で料理作ってたんだ」

その言葉に羨望は滲まない。ただそうなんだな、と思った。

「……どんな料理作ってた？
　カレーとかハンバーグも作る？」

>>+11 闇谷、貴戸

「ツッキー朝弱いね〜」

最も小柄な少年はと言えば、普段よりも眠れていた。本来独り寝は苦手なのだ。
……とはいえ。深夜まで話し続け、二人を寝かせなかったのはこの少年である。

「二人はいつも布団くっ付けて寝てるの？」

自分と黒塚の場合はそんなことをしなかった。

>>10 普川

「座ってて良いぞ、
　……まだ、痛むだろうし。」

先日、貴方が暴力を受けていたのを目撃している。
貴方からするとお節介かもしれないが。

「いる………えと、バックナンバーなら
　普通の図書館なら数年分は置いていると思うが、
　ここは……どうだろう？
　検閲もあるから、週刊誌はあまり読んでも面白くないぞ。」

本の山の一番上、一冊を指さす。
レシピ本の前に読んでいたらしい、数ヶ月前の日付が記された『週刊新世界』と言う雑誌だ。


「……で、何を探してる？
　大方、自分の関与した事件……そんなところ、か。」

有るだろうか。
机からそう遠くない棚を物色し始めた。