俺の罪、な。

[相手に問うておいて、俺はその問いが自身に向けられることに嘆息しかない]

俺にはわからんかったよ。
少なくとも、あの天使らが、神が、何を罪と見なしているのかはな。
――――思い当たるものが多すぎた。

シャフリヤールがシャフリヤールで在るだけで。
人は俺にシャフリヤールであることを求め、期待を乗せ、俺には何もかもが集まった。

滑稽だぞ。
俺は、何者でもないのにな。
俺が誰か、何のために生を受け、何を為そうと思うのか。
そんなことを考える隙など一時とて与えられぬ。

シャフリヤールであることの期待は膨れ上がるばかりだ。
己が何者でもない俺は、ただそれを為した。人の求めることを。
心に何一つ真とするものを持たないままにな。

人の世の法や心情に照らせば、
俺はその言で幾多の者を救うために幾多の者を死に追いやった。
幾多の者の信を得るために幾多の者を裏切った。

……そこに俺自身の意思など何もない。
初めからただあった役を果たしただけ。
何も響かない。どうでもいい。退屈でしかない。
はじめから、そうした生であった。

[『……怠慢の罪だそうだ。』
ナディルの罪を聞いた俺は自嘲する]

俺の罪はな、不信の罪、だそうだ。
[

片翼の天使の言葉が脳漿にこだまする。


]

何をしても信じる心なく、ただどうでもよいとしか思えなかった俺もまた、惰性と怠慢の罪に似たものやもしれんな。

[桃の香が鼻腔をくすぐる。
緩慢な空気の向こうに、いるはずのない天使の影を見る。
影は言う。


]

女……愛……地獄に落ちるほどの。
フッ、気にすることなどあるものか。
愛などというものは人を惑わせ、狂わせる。
あれがしたことはその果ての狂気でしかない。
愛、などと、そんなもの……最も信じるに値しない…………！

[知らず、唇を噛み締めていることに、俺自身が気づいていない。そして、知らず、その名を口にしていることも]

アレはかつて俺を愛していると言った。
シャフリヤールの夫人たろうとその席を狙う者はたくさんいた。
アレもその一人と思っていた。
だが、アレだけはその素振りを最後まで見せなかった。
やがて、互いはよくある家の都合で引き離されることになる。
それでもアレは、生涯の愛を俺に誓った。

俺の内心は、生涯の愛など存在しないと思っていた。
しかし俺は、すでに退屈していた自分を少しでも慰めようと、戯れにその愛とやらを受け入れた。

そして俺はすぐにそれを忘れた。
時が経ち、気づけば俺の命を狙う者だらけとなっていた。
俺は自分の命もどうでもよかった。
それでも俺の取り巻きは俺をハレムの奥へと押し込め、一部の側近だけで固めた。
ますます退屈な日々となった。

俺の最期はそんな日々の中で訪れた。
ハレムの女の一人としてやってきた暗殺者。

毒を盛られたと気づき、愉しくなった。
俺を恨むものは多かれど、俺に近づき直にその意思を向けられるものがいるとは思っていなかった。
誰だ、と興味が湧いた。

まだ動く体で寝床の傍に置いていた刀を抜き、賊が逃げる前に切り伏せる――――

――――その賊は逃げなかった。
刀が賊の顔を覆うヴェールを切り裂く。
表れた顔は、歳月を過ぎてもかつてと変わらぬアレ――シーラのものだった。

その口が言う。
『これで貴方を苦しみから解き放つことができた……ずっと、ずっと愛していた……』
そう言ってアレは絶息した。

俺は、その意味を考える暇はなかった。すぐに意識に帳が落ち、そして――――煉獄だ]

……下らぬだろう。
煉獄に至っても考える気も起きぬ、下らぬ狂気、価値のない……。

どうでもいいのだよ。
それが罪と問われようが、俺は悔い改めようなどと思わぬ。
アレが地獄に堕ちたというなら俺が共に堕ちるのもいい。

だが、それが間違いだ、輪廻の先で別の生を得るというのなら………勝手にせよ。
俺の生が終わるならそれでいい。それが結論だ。

[煙管から吐く煙は、しかしこれまでの緩やかさを伴わず]

ずいぶんと語った。
これが人でないジンの為せる業かよ？　フフッ……。

・自分の人生に飽き飽きしている。
・もう十分だ。疲れた。自分の罪も最早どれのことなのかわからない。
・アルバリはこの世の残酷さ、無情さを十分に知らないようだ。戯れに教えてやろうか。

さて、相手の罪を問い、己の罪を語った。

この煉獄で、天使の鎖に繋がれた俺たちがこうして罪を語り合えば。
……自ずと互いが何者かを語り、知ることになる。

さあ、語れ、『死神のジン』よ。
俺はいささか興が乗ってきたぞ。

神の手の上という感じは癪ではあるがな。

ジンの腹を裁けば何が出てくる……フフッ。

ファルーサの願いを叶えてやって以来、
ナディルは度々闘技場に足を運んでいた。
未だ少年ながら無敗を誇るファルーサの人気は
凄まじく、もはやファルーサの勝利オッズは
あってないようなものだった。

そうやって稼いだ金で飲む酒の席に
律儀に誘ってくれるのだから
ファルーサは基本的に育ちが良いのだ。
粗野で暴力的に見えても礼儀を知っている。

いつもと少し香りの違うアラックを舐めながら、
先日より二回りくらい脚も太くなっただろうか
懐っこく身体を擦り寄せてくる仔虎ファルーサを撫でていると
ファルーサが思い出したように話し出した。
　

『ナディルは俺の願い叶えてくれたよな。
　あれから試合で勝ちまくりなのは良いんだけどさ
　なんか、足りないなって思い始めた。』

そうか、と微笑んで軽く相槌を打つ。
ハングリー精神は仔虎ファルーサの良い餌だろう。
更に上を目指せば良い、と頷こうとしたら
続けてファルーサは不思議な言葉を吐いた。

『ナディルは俺に勝っててほしい？
　強いままで在ってほしい？
　俺、まだそういうの聞いてなかったから』
　
……ン？よくわからないな。

「我がお前に望むことは特にない。
何故そんなことを気にする？」

……なんだ、これは。
先日のアルバリと言い、サーリフと言い、
最近の流行りか？

「あー…そうだな、敢えて望むとすれば
お前自身がこれで良いと満足するまでは、
強くなろうとしていて欲しい……かな。」

答えを捻り出してはみたが、
ファルーサにはどう届いただろうか。

■ドラマシーン�A　絆取得
■相手：サーリフ
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(6)(5)^2d6

>>14>>15ナディル

俺の質問、分かりにくかったかも。
いろいろすっ飛ばしちゃったからな。まぁ若さゆえだ。

　
　

　「ん〜〜〜。
　　俺の願いを言い換えたみてえな内容だなぁ」

当然だ。彼は"器"なのだから。

　「や、こんなこと言うのもなんだけどな。

　　最近、試合がつまんねえんだ。
　　負けないと分かりきってちゃ、勝ちたいってこともない。

　　勝って認められて名声を得たいのはある。
　　でも闘う最大の理由はそれじゃねえ。
　　生きてることを実感するためだ。
　　
　　俺がそういう人間だって、知ってるはずだろ」

いや、本当は知らなかったのかな、彼は。
なんかそんな気がしてしまった。

>>17続き

　「俺の生きる原動力が、
　　どんどん空っぽになってくのが怖い。
　　おまえに吸われてるみてーだ」

『死神のジン』。なぜおまえがそう呼ばれたか。
俺の考えが合っている保証なんてない、けど。

今ならまだ引き返せる。
俺の生きる理由は、誰にもくれてやらない。ナディルにも。

　「だから、もし出来るんならさ。
　　」

酒のせいか喉が渇いて仕方ねえ。

■ドラマシーン3d�@　絆取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：あなたが一番落ち着く場所※任意可

成否判定：(6)(3)^2d6

■ドラマシーン3d�A　絆取得
■相手：ラナー
■場　所：あなたが一番落ち着く場所※任意可

成否判定：(6)(4)^2d6

>>5　ナディル


　…………己の罪を数えろ。


[なんか難しい事言ったか？？？　伝わらないというのが、拒否に近い感覚になるとは知らなかったな。拗ねた心は、呆れを装って不満を垂らす。

何も怖いものが無さそうなお前は、その実、凄く不自由なんだな。縛られてる。精霊の役目に。自分の価値なんて自分じゃ決めらんねぇよ、だっていつだって他人が裁く。今だってまさに、『カミサマ』が俺たちの価値を決めてるだろ。]


　精霊であるとか、そこで抱えるモノは
　俺よく分かんない、ごめん。けどそれとは別に、
　器のお前に意思があったっていいじゃん。

　利用してはじめて価値が出来るんじゃなくて、
　利用する価値も持ってるのがお前、じゃだめなの？

　……なァ、言ってんじゃん。
　俺にはお前は、価値、ある……よ。


[ああ、なるほどな。何かに価値を見出すって、同時に自分にも価値が生まれる、ような気がしてる。そしてそれは、多分どんどん広がっていくんだ。自分を中心に、して。]


　……ナディル。世界を反転して見て。精霊じゃない、
　ただのお前自身に『価値』を置いてみてよ。

　上から目線じゃなくてさ、ここに来て。
　まっすぐ俺を──見ろ。

（……俺はそんな難しいことは、言ってねぇよ？）

　
　……『不器用』なのは、見てりゃわかる

　お前が触んねぇなら、俺が触るよ
　

[学が無くて、目的も無けりゃ、地位もない。けれど俺は人間だった。少しだけど、思い出した記憶と感情。
愛された事が無ぇのか精霊ってのは？

目線が合っても合わなくても、俺はお前にキスを送る。
唇の、すぐ近くに。
頭の堅い『精霊』サンに届きますように。]


[*]

『──己の罪を数えろ』
呆れたように吐き捨てて、
アルバリは大袈裟に溜息をつく。

ほんの先刻、質問ごっこを始めたときは
全く逆の立場だったような気がするが、
いったい何が起きているのだろう。

低いテーブルを挟んだ距離をひと足に詰め、
全く飲み込めていない俺に
言い聞かせるようにアルバリは言葉を紡いだ。
　

『俺にはお前は、価値、あるよ。
　精霊じゃない、ただのお前自身に。』

───ただの、俺？

耳の奥、眼の裏、脳の片隅で
なにかがカチ、カチと小さな音をたてる。
記憶の向こう側、見えそうで見えない。

───ただのナディルなんて……何処にいる？

『ここに来て。まっすぐ俺を見ろ。』

いつの間にか吐く息が届くほど近く、
アルバリの瞳を探して視線を合わせようと試みる。
けれど、これに何の意味がある？

『───お前が触んねぇなら、俺が触るよ。』

手を握られて、その次の瞬きの間。
唇の端に柔らかいものが触れて、離れた。
　

口づけだと理解するまでに、２秒。

「──えっ！？ なに──」

なに、いまそういう雰囲気だった！？
え、これ同衾の誘い！？
マジ！？
気づかなくてごめ………

言いかけて息を飲む。
恐らく俺はひどく赤面していた──と思う。

そこに居たのは本当に「ただの俺」だったから。
　

こんな……ガキの口づけひとつで
安いな俺は、となりつつ俯いて呼吸を整える。
早く戻ってこい精霊ジンの俺。

そこで思い出した、
俺が『願いを叶える』人間に
アルバリを選ばなかった理由のひとつ。

アルバリは『優しすぎる』。
その上でファルーサよりもずっとずっと
『怖いもの知らず』なのだ。

いわゆる『魅入られ易いタイプ』。
腰に携えている妖刀がその証拠だ。

アルバリみたいな人間は、
俺みたいな人外のに近づいちゃ駄目なんだよ。

いままで何度も願いを叶えた人間のなかで
最速で死ぬタイプがこれ。
あんなやべー妖刀に憑かれて
よくここまで生きてたなと思うレベル。

「っお前…、ほんと、馬鹿だろ。」

そろそろ顔の火照りは落ち着いただろうか。
正直アルバリの顔はまだまともに見られない。

ああでも、これだけは言っておかなきゃいけない。


「………ありがとう…」


そう告げたのはやっぱり『ただの俺』で。
ちょっと泣きそうだった。

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ファルーサ
■場　所：神殿※任意可

成否判定：(1)(1)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：アルバリ
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(4)(5)^2d6