うーん、じゃあカプチーノで


[暫くうんうんと唸りながらあれやこれやと考えたのだけれど。

そう長くない時間のあと、漸く折れたのだった。]

　

　[　やっと面会を許されて
　　痛々しい管に繋がれて

　　変わり果てた雨音を見てるのに　
　


　　思い出すのは



　　




　　なんて、都合よく切り取った音。


　　頭の中で奏でたって



　ほんまの　雨音の声じゃあない　]

　
　　　『　雨音ー　いつまで寝てるんや　』


　
　　　『　はよ起きんと島雑草まみれでゴキブリでるで？　』




　[　ちゃうやん。

　　伝うものは　嘘をつけない　]

　　――　　――

[ 基地の周りをぐるりと取り囲み、
　高く高く張り巡らされた壁面の上に、
　一つの人影がある。

　針金のようなその人影は、
　爆風の一つも食らおうものなら吹き飛ばされそうに
　ひょろりと頼りなく、細い。
　――けれど、何が起きたとしても目はそらさない、
　退くことはしないと、二つの脚でそこに立っている。
　爆風に吹き飛ばされないようにと、
　ぺんぎんをしっかり両腕で抱えて。

　サイレンが叫んでいる。
　この基地が始まって以来発せられることがなかった、
　最大の警戒レベルを告げて。
　
　高く遠く、『太陽』に照らされた天の岩肌に、
　穿たれた大穴がある。
　世界の蓋に闇が口を開け、
　数多の死が吐き出されようとしている。
　けれど、届かない場所へと手を伸べることは、
　もうしなかった。

　――彼は、あの大穴の向こうの世界から来た。
　この地に降りてきたとき、
　彼は何を思い、何を見たのか。
　これまでに読んだ、日記の記述は、
　一語一句たりとも忘れられるものではない。]

[ 赤茶けて荒れ果てた荒野に、
　前線基地の兵士たちが隊列を組んで散開してゆく。
　西側の外壁の砲台が、一斉に『天』を、
　そして荒野を差して動き始める。
　降下が予測された刻限まで、もう間がない。
　
　此方からは向こうがよく見えるけれど、
　向こうからは、此方のことは見えないだろうか。>>0:14
　前回の襲撃と同じように。
　そうだったとしても、そうでなかったとしても――…
　自分がここにいることは、
　きっと、知っていてくれるだろうと思う。

　他の医師や技術者たちとともに、
　建物の最深部に籠ることを選ばなかった。
　戦場は彼らの領分と心得ていたとしても、
　近くにいては足手纏いになってしまうことが分かっていても。
　それでも近くにいて、
　もし何かが起きたなら――
　ここにずっとこうしている、心算だってない。]

　　



[　それから、いくらかの時が過ぎる。
　 耳鳴りがするような静寂に、大気が張りつめる。
　
　そして、
　――風が、吹いた。]*

　　[　あの日わたせなかったキーホルダー。
　　　


　　　そっと握らせた。
　　　握らせるしか、出来なかった。
　　　中学生は、こどもは
　　　なんの奇跡も起こせない


　　　無力な存在でしかなく

　　　

　　　何もできないまま
　　　病室を後にすることしか

　　　許され無かった　　　*]

　　君を使い潰す理由こそ無いもの。
　　作戦ミスは僕のミスだろ？

　　…“君”は　ひとりしか居ないのだしね。

　

[　冷たく聞こえていたら、それでいいと思う。
　 それこそ、男の中では割り切り、と言えるのか。

　 抱え込んだ理由なんて、未だ分かっちゃいないし、
　 誰にも説明できやしない、“偶々”の　何かだ。
　 ひとつの　鉄砲玉のよに、使い切る気にならないだけで。

　 有象無象の　だれか　みたく、
　 死んでいく未来を　見たくないだけの話、　で。]
　

　　　　*

[　結局、寝たのだったか。
　 まあるく、真白の真ん中に沈んだ彼女を
　 動かす気にもならず、
　 ソファに背中を沈めてしまったまま、
　 その横顔を眺めていた。

　 いつのまにか、カーテンの向こうは明るく、
　 使用人の動き出した気配もある。
　 すこしくらい意識が飛んでいたのでは無いか　とは
　 記憶のないうち、思うけれど。]
　

[　朝を知らせる執事のノックに、
　 主人は小声で答え、朝食を部屋に運ばせている。

　 揺り起こすのは、この男じゃあなく、
　 温かなパンと、　苦手だというポタージュスープの、
　 朝を伴う　食事の香り。　

　　　──朝から食べないタイプの主人は、
　　　　　空いた胃に紅茶を流し込むばかり。]
　

　　[ 足音ひとつだって、
　　　聞かなければならないけれど、
　　　このときばかりはずぅっと遅れていた。 ]

　

　　
　　　　　　　───　……　、


　[ 薄い腹が空腹を告げるまで、
　　それはもう、物音ひとつなく　真白に収まっていた。 ]

　

　　　……　前　食べてたのは、
　　　　　　具なんてあれば　ご馳走だし、
　　　　　　多分、ふつうと比べて、薄いし。

　　　　　　だから　こういうの、あんまり慣れない。

　

　　　　　　　　　　　*


　[ 寝起きのまま、正面。
　　パンを咥えたまま　そう語っている。
　　あまり　語らない　まえのこと。

　　"勿体ないから食べるけど！"とは貧乏人故だ。
　　元、が頭につく。

　　とはいえ片手はスプーンで湖面をかき混ぜながら、
　　ひとくちすくって、落として、の、繰り返し。
　　お腹空かないの……？等と添えるも、
　　主人はそういうタイプじゃ無い。知っていた。

　　俯いていたら毛先が湖面につきそうで、
　　慌てて顔を離す。 ]

　

　　　　　　───　……　のびちゃってる？

　[ 後でシャワー浴びたら切るかなあ、とか、
　　銀色を、
　　……バターナイフを、視線だけで見下ろしつ。

　　　　おひめさま　とは違う使い方しか
　　　　　しらないような　それに近いもの。

　　スプーンを置いてしまえば、
　　慣れたゆびさきは抜き取り、 ]

　

　　　……"これ"にさあ、ドレス着たら、
　　　見た目だけならまだお姫様っぽい。

　　　なんだっけ　おんなのこたちが好きそうな、
　　　潜入なんとかみたいなの、できるかも。

　[ 銀の柔い切っ先から逸らさないまま、
　　でも　発音とかでばれちゃいそうだねえ　とか、
　　そもそもヒール高いの無理だった　とか、
　　会話ってどうすればいいんだっけ　とか！

　　部屋着で、素足の誰かは、
　　成らなかったし成れなかった、視ない自分の過去を、
　　……たぶん　うらがわにも成らないそれを、
　　何処か　まだ、夢心地のままに。 ]

　

[どうにかカプチーノを奢ることに成功し>>201
自分はキャラメルマキアートを頼んだ]


　…っと、これで
　ようやくイーブンになったぞ


[金額的には違うような気もするが
そこは敢えて触れないことにしておく]
　

[堆く積まれたクリームを崩さないように
ゆっくりとひと口、コーヒーを飲んだ]


　頭使うと甘い物欲しくなるよな
　ユージンって甘い物はダメ？


[痺れるような甘さに目を細め
問いかけるが、どんな答えが来たか]
　

　…ユージンのいうところの可愛いな
　俺のことだから、やっぱり恥ずかしいけど
　なるほど…そういうのを可愛いっていうのか

　実は…俺もユージンがコイツ可愛い？
　と、思ったところがあったんだよな
　思ったのバレてそうだけど


[そして、そのまま頬杖をついて見つめると]
　

　それ、訊きたい？　それとも嫌？
　訊きたいなら…ちゃんと俺もいうぞ


[ノーというなら、話題を変えるが

イエスでならば、スマホを手にして
カードのようにひらひら弄び
だだし、これでな、と告げるだろう**]
　

　[　月日は流れてく。
　　約束の日は遠ざかっていって
　　短い夏がきても

　　雨音の瞳は世界を映さない。　]

　[　雨音の居ない非日常か
　　だんだん日常に浸食しはじめた

　　ある夏休みの日の図書当番の日。

　　夏休みは利用する者も少ない。
　　故に当番はひとりだけ。

　　台風が近いのか激しく降る雨で
　　濁った白い景色を恨めしく眺めながら


　[　雨音の居ない非日常か
　　だんだん日常に浸食しはじめた

　　ある夏休みの日の図書当番の日。

　　夏休みは利用する者も少ない。
　　故に当番はひとりだけ。

　　台風が近いのか激しく降る雨で
　　濁った白い景色を恨めしく眺めながら
　　補修していた本を片付けている最中　]

　　　『　あ　』.

　

　　『　忘れてた　』


　[　雨音の件ですっかり遠ざかっていた。
　　どうなってるか手にとるも




　　日記の最後は俺の文字で
　　A子からの返信は増えてなかった。　]



　　『　なんや……　』



　[　飽きてしまったのか、
　　妙な事を書いたせいか。

　　今は書き足す気にもなれず
　　ノートを元にもどし、立ち去ろうとした時　]