緋彩ちゃん、落ち着いて。

　　　もうなんともないから。


［　のばしてくれた手を掴んで受けとめる。>>40
　　そしてそのまま、此処じゃ危ないからって
　　立ち上がってもらって、
　　近くのベンチまで連れて行った。
　　座ったほうがいいって勧めたら
　　君は座ってくれただろうか。
　　どっちにせよ、手を離して。　］
　

　　　……謝らないといけないのは僕の方だよ。

　　　君のおかげで僕は今こうして歩けてる。
　　　君にお礼を言わないといけなかったのに。

　　　



　

［　謝らなきゃって思っていたのに。
　　君が忘れてることに甘えて、
　　逃げてしまったんだ。

　　忘れてるなら思い出さない方が幸せなんじゃないか
　　そんな風に都合のいいように解釈して。　］
　　　

　　　君がまだ大丈夫、なら。
　　　もう一か所……
　　　行かなければいけない場所があるんだ。



　

　　　……君が宝を隠した場所。
　　　そこに君がなくしたものがあるはず。


［　ここまで忘れたくないって強い意思で
　　歩いてきた君が、ここまで来て諦めるわけがない。
　　そう思ってたから、落ち着くまで待ってから
　　行こうって促すんだ。

　　
　　

［　好きなものに引け目を感じる必要はないんだって、
　　君は優しいことを言ってくれるけど
　　僕はそれを素直に受け取れないんだ。　］


　　　……そう、ですよね。
　　　多分、気にしすぎなんだって思います。

　　　それでも気にしてしまうのは
　　　僕の悪いところです。


［　苦笑いしながら誤魔化してしまう。　］
　

［　青いガーベラは珍しい。
　　自然の色じゃなくて染められた花だから。
　　その珍しさも、おすすめした理由。




　　　ガーベラですね。
　　　青いのは染めた花にはなりますけど……

　　　え、これでいいんですか？


［　あくまで僕のおすすめってだけで
　　君の好みに合ってるかは自信なんてなくて。
　　まさか選ぶと思ってなかったから
　　ちょっと戸惑った様子は見せてしまったかな。


　

***



　　

　

　　　だって、さっきまで普通に歩いてたの
　　　君だって見てたでしょう？

　　　あのときお医者さんに言われたよ。
　　　後遺症がないのが奇跡的ってね。


［　顔を寄せられると近い、って
　　少し焦ったように一瞬目を逸らしてしまったけど
　　大丈夫だってことは伝えたかったから。
　　目を合わせて付け加えた。　］
　

　　

［　守ってくれたって君の言葉には
　　どうしても納得できなかったんだ。

　　本当に守れていたのなら
　　今、君はそんな顔してないはずだって思うから。
　　そんな風に悲しい思いさせてないはずだから。　］


　　　
　　　守ろうとしたけど、
　　　結局君に守られただけだった。
　
　　　君を傷つけてしまったから…。

　

［　君が行きたいって言うのは予想通り。　］


　　　うん、そうだよね。
　　　君ならそう言うって思ってた。


［　手を繋がずに歩いていく。
　　

　　

　　　君が初めてのお客さんだったね。
　　　初めての、なお客さん。


［　思い出話を楽しく語れるような
　　そんな空気でもなくて。
　　気まずい空気を誤魔化すように
　　短い言葉を返していく。

　　すごいなって言葉にはううん、って首を振る。　］
　　

　　　
　　　色んな人に色んな助けを貰っただけ。
　　　僕だけの力じゃない。

　　　……勿論必要なことは勉強したけど。




［　主に身内の力なんだけど。
　　あのお店はそもそも
　　僕一人だけの力でやってるわけでもないから。　］
　

　

***

［　話しながら目指していたのは
　　君と僕が初めて出会った高台。



　　とがいっしょに並ぶ時間に
　　僕たちは思い出の場所にたどり着いたんだ。　］
　

　　　ここだね。
　　　君と僕が出会った場所。

　　　君のお宝はこの木の下、かな。


［　どの位の深さに埋まってるんだろう。


　　手でも掘れるかなと思いつつ
　　周りを見ると、地面に小さいスコップが
　　転がっているのを見つけたから。　］
　

　　　どうする？
　　

［　君自身で隠したものを掘るか、
　　それとも僕が掘るか、
　　選んでもらおうと思って
　　スコップを差し出しながら聞く。

　　力仕事になるから、君が特にこだわりないのなら
　　僕がしようかなって考えつつ。
　　どっちが掘り起こすにせよ
　　開けるのは君にお願いしようと思っていた。

　　もうほとんど正解みたいなものだけど。
　　一応、君にあってるかどうか
　　確認してもらうつもりだったから。

　　僕に宛てた手紙の存在までは
　　流石に気づけてないんだ。　］**
　

　

［　あの時の言葉は自分に向けた言葉で。
　　




　

***



　　特別だって言う事が
　　君の嬉しいことだと思ってもみないから
　　仮に顔を見てても、
　　すぐに結びつかなかっただろうけれど。

　　
　

　　
　　


［　そう、純粋な動機じゃないから
　　君が褒めてくれても
　　困ったように苦笑いするだけで。


　

***


　　
　　自分でやるって言った君にスコップを渡して
　　このあたりだね、って
　　軽く地面を指でたたく。　］
　

　　　月明かりだけじゃ流石に暗いね。


［　スマホを出して君の手元を照らす。
　　明かりは多い方がいいだろうし。　］


　　そこに君の記憶が眠ってるはずだよ。

　　
　　



　

　　　


［　受け取ってビニール袋の中の手紙を取り出す。
　　正直、あの頃の君が
　　あの頃の僕へ向けて書いたものなら
　　おめでとう、とかそんな感じなのかなって。
　　簡単な物だろうとは思っていたけれど。

　　ひとまず見る前に、君の記憶をもどそうと。　］
　

　　　うん、いいよ。


［　片手に手紙を持ったまま。
　　君の手を両手で包むように重ねた。


　

［　戻った瞬間、泣く君を見ても
　　なんで泣いてるのか、
　　すぐ理解はできなくて。

　　見られたくないよねって
　　すぐに目を逸らして
　　君が落ち着くまでの間に、君からの手紙を読む。　］
　

［　そこに綴られていた気持ちを見て
　　察してしまうんだ。




　

　　　どういたしまして。


［　短く返して、君の言葉を黙って聞いていた。

　

　

［　傷ついた顔をされると
　　僕も悲しくなってくるんだ。

　　でも、に続けた言葉は
　　君がどうしたいか、とか考えない、
　　ただの僕の望み。
　　また泣かせてしまったから、
　　この望みは駄目なんだって思いかけながらも
　　君の言葉を聞いた。　］