そうだねぇ。
　ひとつのケーキに二つの品種のいちご、
　贅沢で食べてみたい。


[「今度ケーキ作る時は」>>0
真白が自然にそう思えるようになったことをとても嬉しく思う。
これから先、こうして真白が自然とケーキや他のスイーツを作る場面が来ても、嬉しい気持ちを忘れたくない。]

[手を握って受付に戻る。
途中の子ども連れ夫婦への会釈に不思議そうな顔をしているのに気づいたら、向こうが此方を見ていたこと、此方も何年か後にはあんな風に家族になるのかと思って見ていたのだと告げる。

籠に入れたいちごは持ち帰り用にパックに入れて貰えるようだ。
二人分のパックをひとつの袋に入れて片手に持つ。]


　HPで見る限りはピンク色してたよ、いちごカレー。
　僕の方は今すぐでも入りそうだし、
　もしマシロちゃんが食べきれなかったら
　僕にくれれば良いから、カフェが混む前に行ってみようか。


[農園内のカフェはひとつだけ。
いちごに飽きて他のものを昼食に食べたくなった人で混み合う前に行こうかと誘う。
こんなに気になっているメニューだ、売り切れてもかなしい。]


　ランチ待ちで時間かかってケーキボトル作れないの嫌だしね。
　

[幸いまだ混む前の時間だったらしく、カフェにはスムーズに入ることができた。
注文は勿論いちごカレーだ。
口に合わなければ後で別メニューを追加するとして。

真白の方はもうひとつ同じものを頼むか、或いは自分のものをシェアするという手もあるが。
メニュー表を渡す。

「料理人の顔と、好物を前にした子どもの好奇心」>>1

どちらの顔も堪らなく可愛くて、ついそう言いたくなるけれど、今は理性が働くので自制した。*]

　

[　子ども連れの夫婦は、どうやら此方を見ていたらしい。>>16
　 そして会釈をしていた彼自身も
　 向こうに数年後の自分たちを見ていたと聞かされれば
　 ぽや、と頬を染め、照れたように視線を逸らすが。　]


　　……


[　貴方と一緒に家族を作って、テーブルを囲みたい。
　 その気持ちは私も同じだから　小声で囁くように返して。

　 摘んだいちごをパックに入れてもらった後、
　 ひとつの袋にいちご達は纏められた。
　 「持ちますよ」と言ったけれど、結局いちごの袋は
　 彼の片手を塞ぐことになる。
　 もう片方の手は当然、自分のもの！　]

　

　

　　カレーがピンク……？
　　……む。レシピが今から気になります、それは。
　　私もまだお腹に余裕ありますし、行きましょう。今。


[　いちごとカレーの計算式は生憎頭にはない。
　 ついでに、今後も導き出せる気はしないが、
　 うさぎ達総動員ならどうにかなったりするだろうか。
　 スターゲイジーパイ伝説ならぬ、
　 いちごカレー伝説職人が出るかもしれない。
　 いや、もうこの農園に既にいるのだろうけれども。

　 誘いには好奇心全開で同意して。　]


　　確かに……！　ケーキボトルもあるんでした。
　　えへへ、したいこといっぱいですね。


[　楽しい予定がたくさんあるのは良いことだ。
　 頬を緩め、カフェへと歩を進める。　]

　

　

[　まだカフェは混み合う前だったらしい。
　 スムーズに入れて良かった、と思いながら
　 手渡されたメニュー表と真面目な顔でにらめっこ。　]


　　ん〜……んー……。

　　……ね、夜綿さん、いちごカレーにするんですよね？
　　シェアしませんか。
　　私、こっちのいちごの冷製パスタも気になるなって……


[　もう眼前には完全にいちごしか見えていない。
　 一にいちご、二にいちご、三にいちご。
　 特別枠に貴方を置き続けて、シェアの提案。

　 子どもっぽかったかな　とふと自分を振り返るけれども
　 彼と違って、自制出来る気はしなかった。
　 甘やかしてくれる彼へ、甘えている。*　]

　

[通り過ぎるファミリーは数年後の姿。
そして仲睦まじそうな老夫婦は数十年後の姿だ。

真白を好きになって、ずっと一緒にいたいと思うようになったら、
世界の見方まで変わったのだと実感する。]


　うん、楽しみ。


[片手で収まる荷物なら自分が持って、両手に抱える程あるなら持ってもらう。
いつだってもう片方の手は繋ぐ為に。]

[味よりもレシピが気になるのは料理人のサガか。
元気よく誘いに乗る真白と共にカフェへと歩く。

摘んだいちごはそれなりにあるから、ケーキボトルを2個作ってもお土産に出来る分は確保できる。
とはいえ高野と那岐もいちごを摘んでいるだろうから、お土産がいちごそのものだとお土産というよりも「仕入れ」めいてきそうだ。]


　ん、オッケー。
　冷製パスタだとサラダに近いのかな。それともパフェ？
　パスタは小麦粉で出来てるから味付けによっては合わないことはないと思うけど……


[初めからいちご以外のページに目もくれずメニューを見つめる瞳がキラキラしている。>>20
世の中にこんなかわいいいきものが存在して良いんですか。
もうどうしてくれようね、可愛すぎて。

この天使の生贄になら喜んでなりますとも。>>10]

[いちごカレーといちごの冷製パスタ、
取り皿をふたつ貰う。
結果として、先に来たいちごカレーは見た目がいちごミルク色という強烈なインパクトの割に、食べたら普通のカレーの味がした。
いちごはチャツネとして使われているのかもしれない。
ならこのゆめカワファンシーなピンクはどうやって出しているのだろう。

うさぎの穴を訪れる客はよくレシピを気軽に聞いたりするが、
本来レストランなどでレシピを聞くのは中々考えられない。
家で再現されたら店が必要なくなってしまうからだ。
そういう意味でも、あの店の従業員たちは皆、器が大きい。]


　どう？マシロちゃん。
　作れそう？


[味の感想よりも再現可能かを聞いてしまう。
料理人の彼氏も板についてきたのかもしれない。**]