「……何故こんな場所に……、

床にヌバーン！　となったままのヒトデを見て首を傾げ。
それだけだ。いつも通り監視台の上へと向かっていった。

まだ残っていたラップトラップを幾つか回収しながらロビーにやってくれば、落っこちているヒトデに首を傾げ。

「誰ですか、もー。床に置いちゃダメですよ」

拾って近くのテーブルの上に載せておくだろう。ぺしょ。

「あれ……？確かこっちに曲がるとロビー……あれ……？」

立派な迷子になった。

>>103 あ、迷子！
「あら、あなたは…」
偶然通りかかったので声をかけてみる。まだあまり話してないような。

「どこに行かれるのです？」

>>104　助け舟候補さん
「おや、これはどうも」

ううーん、みたいな顔をしていたが、話しかけられればちょっと回復した。

「ロビーに……戻りたくてですね……」

迷子であることを遠回しに白状した。

>>a65というわけで、今トレーニングルームにいる。

「クソがよ〜」
暇を持て余している。具体的には一角を密林にしつつある。
本来なら生息地、気候も違う植物を生やしに生やしているので、見る人が見ればとんでもなく滅茶苦茶な空間だ。

さらに言えばこれらは数時間後には枯れる。
急速な成長でなんとか倒れない程度に床に根を這わせているが、栄養も水もなにもないし、温度も合っていないから。

でもニョキニョキしてるのを見たいからね。

お手玉と化していた爆弾をトレーニングルームの天井に向けて投げる。
ﾊﾟﾁﾝｯという音とともにそれらは弾けて。

「……火力、やっぱ足りねぇな」
それでも痛いものは痛い。

それから、数があればそれなりになるはずだ。
拍手を何度もやるのは……間抜けだが。

「結婚も誕生日もないのになー」

ウェディングケーキをもそもそと食べはじめているが、絶対に食べ終わらない。

これはニアに道を聞くか連れてきてもらうか、もしくは自力でなんとか頑張ってロビーに戻ってきた時空。

ロビーに辿り着いて、ウェディングケーキを見て、ちょっと固まった。

「…………またですか？」

でっかい。

>>109　>>a74　キエやサルガス達

「そうさ、どうせ無礼講じゃないと食べられないんだろうこんなものと言わんばかりのね！実際そうだから食べるんだけど、はーぁ忌々しいね。」

力の乗った叫び声を聞いたのか聞こえなくともか、少し不機嫌な様子で。

>>a73　+バラニ

「前のは何味知らないけど、味も幸い祝賀レベルなだけある、君たちももどうだい？」

前回は硬いステーキを食べていたからありつけなかったのだ。
そう言いながらケーキを丁寧に切り分けて、そしてそれを台無しにするようにフォークをケーキの上からぶっ刺して、周りにいる人達にぐいと順番に差し出している。

因みに今来たらウェディングケーキ押し付けに巻き込まれるだろう。

>>110　ルヘナ
「確かにお目にかかる機会すらないですね……昔はよく見たものですが」

不機嫌な様子がまさか自分のせいかもしれないなんて思いもしない。
フォークのブッ刺さったケーキを差し出されたので、反射的に受け取った。

「あっ……ありがとうございます……」

ショートケーキばっかり出てるのでケーキはそんなに嬉しくはないが、文句は言うまい。食べます。

舌だけ、には興味が無かった(何せ食べるとこがないからね！)けど、暫くしてからひょこっと蘇生装置を覗きに行く。
一片の肉片だったらしいとこから、随分と形を取り戻りつつある頃合か。少ない部分からの再生はやはり時間が掛かるものなのかも。

｢おぉ~~~生えてる？｣

初めて見る光景に感嘆の声を漏らした後。
アイアンメイデンとも、レヴァティの指先とも一緒だと、斜めのような勘違いを加速させていく。

｢んっと、しまってあるの、食べちゃダメ！｣

参加前に耳にタコが出来るほど言い聞かされた内容のひとつを口に出して復唱する。
明日からは処刑が発生する。
けど、一度仕舞われたなら、害獣がだろう。

>>110 ルヘナ
「わぁ、いただきます！」

丁寧に切り分けられたケーキwithフォークを1つ受け取ると、嬉しそうに食べ始める。
味は前回と違うかも！

>>110　ルヘナ


まさかこちらにも渡しに来るなんて思ってもなかった。
フォークぶっ刺さりケーキを押し付けられ、そのまま勢いで受け取ってしまった。



真顔のままキョド……になっている。

>>111　>>113
「はい。僕も昔はよく食べたんだよ。それはそれは義務みたいにね、だからなんか好きではないんだけど……でもなくなって後悔するものはたくさんあるね、はーほんとやだ。

別に食べなくても食べても残るしいいんじゃない？またはあのちびな子が全部食べるかもね。へー、わざわざ味も変えてるんだ。」

受け取ってくれるなら、それぐらいには押し付ける。別にその後野となれ山となれ。行く末なんて気にしない。


>>114　サルガス

「ああ看守様はいつも食べてるからいいって？それは残念、残すならそれでもいいけど。ご覧の通り贅沢して残すためのケーキだし見せつけただけで完成だよ」

ちょっとこのケーキの認識が間違っているような気もするが、無理にあなたの口に入れるような真似などはせず大人しくそこらへんのテーブルにおいておいた。

>>115　ルヘナさん
「義務で食べたものは……それはあまり好きにはなれないでしょうねぇ。私はよく見ただけで、食べる役目はなかったですけど」

つまり式場側であるので。
ショートケーキ責めされてさえいなければ普通に好きな部類、なので問題なく少しずつ頂いた。

「お飲み物が一緒だと少しはマシなのでは？」

とか言いながら、水道水^drinkを注文してみた。

>>115　ルヘナ


キョドっていたらフォークぶっ刺さりケーキが回収されていった。助かった。

「私は食べるのがあまり得意ではないんだ。
　此処でこれを食べたら……消費活動の役に立てなくてすまないね」

ちょっとだけｼｮﾝﾎﾞﾘになりつつ、見せつけたいならば見ておくか……という間違い認識でぼんやりとケーキを見始めた。おっきいね。

>>116　キエ
「ああ、そうだね、それでゲテモノが来たら歓迎ものだねえ！」

カフェオレ^drinkを続いて注文する。

>>117　サルガス
「へえ……、それは勿体ない性質だね美味しいのに。ああ！でも吐くのは見てみたいんだけどなあ、あははっ……」

笑いながらず、とあなたの顔と目を覗き込んで、食べろと迫るように。

>>106 >>a67 >>a68 >>a69
トレーニングルームに91mの木を生やした後。

「ぅぁ〜でけぇのやりすぎ……ねっむ……」
体力を削りすぎたので、疲労感がすごい。目をこする。
眠すぎる……でもこういうのってだいたい部屋以外で寝ると怒るヤツいるんだよな（牢ではそうだった）……

「あ〜ムリ」
隠れて寝よ！
作ったジャングルの茂みがそこにあるので、頭と体を突っ込み、寝た。
足ははみ出していた。

>>118　ルヘナ
じ……とが君の眼をる。
サルガスは勿論ケーキを食べる気はない。興味の対象も、今は君へと移っていて。

「ルヘナ。以前も少しだけ気になったのだが……君のその狂乱は、基のものか？　それとも、ものか？」

「……いや、おかしなことを聞いていたら、すまないが」

>>105 迷える子羊よ…
「ロビーですか…」
素直に連れて行ってあげるのも面白くない。
折角だし遊びに付き合ってもらいたい。どうしたものか。
「道はわかりますが、素直に連れて行ってあげるのも面白くありませんね…折角ですし、遊びに付き合ってもらいたいところです」


「食事時ですし、一旦は戻りましょうか。」
ちょうど探索でもしようと思っていたところだ。客間^roomや隠し部屋^room、女中室^roomあたりが気になる。

「残すと勿体無いけど、流石にお腹一杯になってきますね…」

それなりに食べ進めたつもりではあるが、流石ウェディングケーキ、まだまだ沢山残っている。
しかし無理は良くないのでこの辺りでストップだ。

「きっとシャトが来たらぺろっと食べてくれるだろうし…、大丈夫か」

どこかでトラップに引っ掛かってるとは知らずにそういえば居ないな、位の認識。

>>120　サルガス

「……」
笑った表情のまま一時、止まっている。右手をゆっくりと眼鏡にかける。更に一歩近づいてそのを眼鏡の硝子越しにで覗く。

「まさか。お前、僕の身分を忘れたのか？王の弟でありながら君が閉じ込めておくべき極悪非道だろ？」


「おかしなことだね。」
眼鏡にかけた手をゆっくりと下ろす。
何も起こらなかった。

>>121　私をお導き下さい
「えぇっ、そんな……って、遊びですか、私に出来ることならばお付き合い致しますよ」

そのまんま口から出てるとは思わなんだ。
素直に〜面白くない、あたりでちょっと身構えたが、条件が悪くなかったので直ぐに頷いた。

「食事は大事です。戻りましょう、お願いします」

女中室はさっき行ったし、隠し部屋が見つかると面白いだろうなぁ、なんて。考えは読めないから進言はできないが。

>>123　ルヘナ
「…… ……」

硝子越しのを捉える。言葉を聞く。
君の。


忙しなく、ちかちかと、が揺らぎ変わる。

「……ルヘナ、……君は……何故――」

――此処に居る？


「……いや、いい。……わかった。
　此処では……君はそう在るべきなんだな」

疑問を口にすることはしない。
サルガスはただ君をているだけだ。
ケーキからも逃れられたのだ、話が終わったと判断すれば、いつも通り監視台へと向かっていったのだろう。

「ふぁぉ〜ウェッ」

起きた。枯れつつある茂みの中で欠伸をしたので口に葉っぱが！
寝てる間にもうあとちょっとだし！
トレーニングルームからさっさと出て、ロビーの方とかに行ったよ多分。
廊下に点々と葉っぱを残しつつ……

「さて、ディナーでも食べつつ…待ちましょうか」
鶏飯^foodと肉豆腐^food、バター茶^drinkとノニジュース^drink、ショートケーキ^vilとブールド・ネージュ^vilを注文。

>>125　サルガス
あなたが何を見ているかなんて知る由もない。

「…………。」
何も言わなかった。


表情を変えぬまま。
あなたを目で見送って、あなたが監視台に戻る前に見るのをやめた。